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El funcionario venezolano Alex Saab, ex empresario y aliado cercano del encarcelado ex presidente venezolano Nicolás Maduro, fue arrestado en el país latinoamericano el miércoles como parte de una operación conjunta entre Estados Unidos y Venezuela, según un funcionario policial estadounidense.
Se espera que Saab, de 54 años, que anteriormente estuvo detenido en Estados Unidos, sea extraditado a Estados Unidos en los próximos días, dijo un funcionario estadounidense a Reuters.
Un abogado de Saab, Luigi Giuliano, fue citado más tarde el miércoles por el periódico colombiano El Espectador, desestimando el arresto como “noticia falsa”. Los periodistas afiliados al gobierno venezolano también negaron publicaciones en las redes sociales que sugerían que Saab había sido arrestado.
Giuliano dijo al sitio de noticias venezolano Talkual que el propio Saab puede parecer que niega los cargos de arresto, pero está consultando con el gobierno sobre lo sucedido.
Venezuela ha liberado a todos los detenidos estadounidenses conocidos tras el arresto de Maduro y la toma del gobierno.
El funcionario venezolano Alex Saab fue arrestado en una operación conjunta entre Estados Unidos y Venezuela. (Reuters/Leonardo Fernández Viloria)
El máximo legislador de Venezuela, Jorge Rodríguez, no confirmó ni negó los informes durante una conferencia de prensa, diciendo que no tenía información sobre los posibles arrestos.
Se produce después de una operación estadounidense para invadir Venezuela y arrestar a Maduro, y la posterior incautación de petroleros del país por parte de la administración Trump.
El arresto de Sabre, el ex diputado de Maduro que ahora controla las agencias y operaciones policiales de Venezuela, sugeriría un nuevo nivel de cooperación entre las autoridades estadounidenses y venezolanas bajo el gobierno de la presidenta interina Delsey Rodríguez.
El presidente interino de Venezuela supervisa la industria petrolera bajo presión de la administración Trump
Se espera que el empresario Alex Saab sea extraditado a Estados Unidos en los próximos días. (a través de Pedro Rance Matti/Anadolu Getty Images)
El funcionario estadounidense destacó la importancia de la cooperación de Rodríguez en la operación conjunta.
En este operativo también fue detenido Raúl Gorín, director de la cadena venezolana Globovisión, dijo el funcionario.
Saab, quien nació en Colombia, fue detenido anteriormente en el país africano de Cabo Verde en 2020 y ha estado detenido en Estados Unidos durante más de tres años por cargos de soborno. Finalmente fue indultado a cambio de la liberación de los estadounidenses detenidos en Venezuela.
Antes de ser indultado, funcionarios estadounidenses acusaron a Saab de tomar casi 350 millones de dólares de Venezuela a través de Estados Unidos como parte de un plan de soborno vinculado al tipo de cambio controlado por el Estado de Venezuela.
El funcionario venezolano Alex Saab es un aliado cercano del expresidente venezolano encarcelado Nicolás Maduro. (Gabriela Ora/AFP) (Foto de Gabriela Ora/AFP vía Getty Images)
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Saab negó los cargos y apeló para que se desestimaran los cargos por motivos de inmunidad diplomática. Un tribunal de apelaciones no se había pronunciado sobre la apelación de Sabre en el momento del intercambio de prisioneros.
Cuando regresó a Venezuela a finales de 2023, Maduro elogió la lealtad de Sabre a la revolución socialista del país y lo llamó héroe nacional.
Posteriormente, Maduro nombró a Saab como ministro de Industria, cargo que ocupó hasta el mes pasado, cuando fue despedido por Rodríguez tras el arresto del exlíder del país.
Reuters contribuyó a este informe.
