Por Julia Frankel, Associated Press
TEL AVIV (AP) — Siente el ritmo, siente la rima. ¡Levántate, Israel, ha llegado la hora!
Un puñado de atletas diversos (un saltador con pértiga, un velocista, un lanzador de peso, un jugador de rugby y un ex olímpico esquelético) competirán este año como el primer equipo de trineo de Israel. Juegos de Invierno de Milán CortinaEs menos probable que los embajadores los aíslen diplomáticamente carrera
La mayoría de estos muchachos nunca habían tocado un trineo antes de esta temporada. Se cree que su líder, AJ Edelman, es el primer judío ortodoxo en competir en los Juegos de Invierno. Ward Farwaseh, otro miembro fundador del equipo, probablemente se convertirá en el primer atleta olímpico druso.
Su participación llega en un momento en el que la presencia de Israel en los deportes internacionales ha aumentado. Boicots, embargos y contramedidas Sobre el costo humanitario de la guerra de Gaza, que ha matado a más de 71.800 palestinos y ha devastado la Franja, según el Ministerio de Salud del territorio.
Los atletas dicen que están orgullosos de representar a Israel. Esperan ser modelos a seguir para los jóvenes atletas israelíes y sentar las bases para el futuro oro en los deportes.
“Yo estaba al final del grupo atléticamente y llegué aquí a los Juegos Olímpicos, así que tiene que haber algún proceso de autoselección”, dijo Edelman, hablando con la AP desde Italia. “Estoy muy seguro de que ahora con este programa – la infraestructura que se ha puesto en marcha – Israel se convertirá en una potencia en el trineo”.
¿Cómo describe Edelman su largo viaje a Italia?
Le dio su propio giro a la película de 1993 “Cool Runnings”, basada libremente en el equipo olímpico de trineo de Jamaica de 1988. Usando la palabra yiddish para sinagoga, dice que la considera “shul corriendo”.
Le dijeron que nunca lo lograría, ahora es dos veces olímpico
En 2014, un explorador esquelético le dijo a Edelman, un estadounidense-israelí de Brookline, Massachusetts, con escoliosis y problemas de equilibrio, que él “no era Tom Brady”. El joven Edelman, desafiante, recurrió a YouTube, vio horas de tutoriales y logró clasificarse para los Juegos Olímpicos de 2018. Terminó en el puesto 28 de 30. Luego comenzó su largo esfuerzo por formar un equipo de trineo para los Juegos de 2022.
“Es muy difícil para mí entender que alguien más quiera básicamente meterse dentro de un bote de basura y patearlo desde un acantilado. ¿Quién hace eso?” el dijo
Envió spam a la lista del equipo de rugby de Israel con mensajes de Instagram. Finalmente llegó a Fawerseh desde la ciudad drusa de Mazhar en el norte de Israel. Israel tiene poco más de un millón de drusos, incluidos 115.000 y 25.000 Altos del Golán, que Israel capturó de Siria en la Guerra de Oriente Medio de 1967 y anexó en 1981.
Fawerseh inicialmente ignoró el mensaje de Edelman, pensando que debía ser una estafa. Finalmente se le unieron otros cuatro.
“No lo creía. Ni siquiera sabía que había unos Juegos Olímpicos de Invierno hasta que conocí a AJ”, dijo.
El grupo se disolvió después del 7 de octubre de 2023.
El equipo se quedó a 0,1 segundos de clasificarse para Beijing, por lo que pusieron la mira en 2026.
Luego, una semana antes de que el equipo comenzara su carrera de clasificación, Hamas atacó a Israel, matando a casi 1.200 personas y tomando cerca de 250 rehenes en Gaza. Israel prometió tomar represalias y reclutó a la mayoría de los compañeros de equipo de Edelman.
Fawerseh y Edelman convocaron a un nuevo grupo de atletas, con el lanzador de peso israelí Menachem Chen, el velocista Omar Katz, el saltador con pértiga Uri Zisman e Itamar Schprinz, atleta de CrossFit, como entrenadores.
Shprinz necesita una aclaración importante antes de aceptar: ¿Qué era exactamente el trineo?
“En el fondo sabía que se trataba de trineos y deportes de invierno, pero eso no es lo que hay que hacer en los deportes”, dijo.
Dos días después, Schroeprinz consiguió un billete para Europa y luego para Canadá, donde montó primero en trineo: “Fue terrible, pasé. Es un deporte duro”.
El equipo ganó una plaza olímpica en Lake Placid el mes pasado.
La participación de Israel en los Juegos se produce en medio de reacciones negativas y boicots.
Israel enviará cinco atletas más a los Juegos: la patinadora artística Maria Seniuk, los esquiadores Noah Szolos y Barnabas Szolos, el esquiador de fondo Attila Mihali Kurtz y el atleta esqueleto Jared Firestone se unirán a los trineos.
“Salgan en paz y regresen en paz”, escribió Yael Arad, presidente del Comité Olímpico de Israel y miembro del Comité Olímpico Internacional, en una carta dirigida a los atletas olímpicos israelíes este año. “Llevas la antorcha de generaciones de tradición deportiva judía e israelí, y cada vez ondeas la bandera de Israel, en nombre de aquellos que sueñan y no vinieron, que están para siempre en nuestros corazones”.
Se instó a los atletas israelíes a comportarse como sus homólogos rusos, obligados a competir como “atletas neutrales individuales”, con la prohibición de usar símbolos nacionales o escuchar el himno después de la victoria. El Comité Olímpico Internacional dijo que en el caso de Israel no se cumplían los fundamentos legales para tomar medidas contra Rusia, sin explicar su razonamiento.
“Hubo un atleta que nos dijo en el verano que nunca representaría a Israel porque ‘no se mata a los niños’. Siempre hemos sabido que esos sentimientos existen”, dijo Edelman. En equipos, no cambiamos mucho el comportamiento. Estamos orgullosos”.
“Mi mamá me dijo: ‘¿No es peligroso tener una estrella de David en la espalda?'”, añadió Zisman. “Yo digo, no mamá, eso es lo que hacemos. Hacemos lo mejor que podemos”.
