El presidente panameño, José Raúl Mulino, rechazó este miércoles la amenaza de China de pagar un “alto precio” al país centroamericano tras desalojar a una empresa de Hong Kong de dos puertos del Canal de Panamá.
escribiendo En X, Mulino rechazó “enérgicamente” las amenazas de la oficina de Beijing que supervisa los asuntos del semiautónomo Hong Kong, que se produjeron después de que la Corte Suprema de Panamá anulara la concesión portuaria de CK Hutchison.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha presionado a Panamá para que abandone el acuerdo de Hutchison, amenazando con restaurar la vía fluvial construida por Estados Unidos por lo que, según él, es la enorme influencia de China sobre el canal.
La semana pasada, la Corte Suprema de Panamá dictaminó que la concesión era “inconstitucional” y consideró que se trataba de “un sesgo desproporcionado a favor de la empresa” y un “daño al erario del Estado” sin “ninguna justificación”.
Estados Unidos acogió con agrado el fallo, pero China reaccionó con enojo.
En su cuenta de WeChat, la Oficina de Asuntos de Hong Kong y Macao de China acusó a Panamá de ejercer presión externa, informó Bloomberg.
“Las autoridades panameñas deben reconocer la situación y enmendarse”, dijo la oficina.
“Continuar por este camino equivocado pagará un alto precio, tanto política como económicamente”, añadió.
Mulino condenó la amenaza y destacó que Panamá es un país que apoya el Estado de derecho “y respeta las decisiones del poder judicial, que es independiente del gobierno central”.
Agregó que el Ministerio de Relaciones Exteriores emitirá un comunicado al respecto “y tomará la decisión correspondiente”.
El Canal de Panamá, que conecta los océanos Atlántico y Pacífico a través de Centroamérica, maneja alrededor del 40 por ciento del tráfico de contenedores de Estados Unidos.
‘Mentalidad de la Guerra Fría’
Desde 1997, Hutchison ha operado los puertos de Cristóbal y Balboa en el Océano Pacífico en el lado Atlántico del Canal Transoceánico.
La exención, que refleja la creciente penetración de empresas chinas en la economía panameña, se extendió por 25 años en 2021.
Después de que Trump amenazara con apoderarse del canal el año pasado, el contralor general independiente de Panamá revisó el acuerdo de Hutchison y luego recomendó su cancelación.
La Corte Suprema apoyó la opinión de la Contraloría de que los términos de la concesión van en contra de los intereses de Panamá.
Tras el fallo, el gobierno panameño recurrió a la empresa danesa Maersk para que se hiciera cargo temporalmente de la gestión de las terminales portuarias hasta que se otorgara una nueva concesión.
Ver también: CK Hutchison inicia arbitraje contra Panamá por acuerdo anulado del canal
La concesión portuaria de Hutchison ha llegado a simbolizar la batalla por la influencia y el comercio entre Estados Unidos y China en América Latina.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Pekín, Lin Jian, reiteró el miércoles que China “protegerá firmemente los derechos e intereses legítimos y legales de las empresas chinas”.
Acusando a Estados Unidos de “mentalidad de Guerra Fría y parcialidad ideológica”, dijo: “Está bastante claro para el mundo quién quiere apoderarse por la fuerza del Canal de Panamá y subvertir el derecho internacional en nombre del Estado de derecho”.
El fallo de la Corte Suprema se produce en medio de esfuerzos estancados de Hutchison para vender el puerto.
En marzo anunció planes de transferir su participación en terminales panameñas a un grupo de empresas lideradas por la estadounidense BlackRock como parte de un paquete valorado en 22.800 millones de dólares.
Inicialmente, el acuerdo fue visto favorablemente en Washington, pero el interés se enfrió después de que China advirtió que el acuerdo podría dañar sus intereses globales e instó a las partes a “precaución” o enfrentar consecuencias legales.
