San José, que marca un hito importante para la ciudad, abrirá su último sitio de viviendas provisionales de emergencia en el patio Cerrone de la Autoridad de Transporte del Valle de Santa Clara a finales de este mes, mientras intenta poner fin a la “era de los campamentos”.
El sitio de viviendas provisionales de Cerone, en el que los equipos de construcción comenzaron a construir en mayo, proporcionará 162 unidades y atenderá a 200 residentes a la vez. También es el último proyecto en la cartera de viviendas de transición de la ciudad, que ha agregado más de 1,200 nuevas camas al sistema de refugios de San José desde febrero del año pasado, lo que eleva el total a más de 2,000.
Pero como los costos impiden que la ciudad expanda aún más su sistema, los funcionarios de la ciudad dicen que la única manera de seguir avanzando es centrándose en hacerlo más eficiente.
El alcalde de San José, Matt Mahan, espera que la renegociación del contrato reduzca los costos generales en aproximadamente un 20% y que más residentes sin hogar encuentren soluciones permanentes a medida que la ciudad trabaja para conectarlos con los servicios.
“Continuaremos abogando ante otros niveles de gobierno por lo que necesitamos: expansión de camas de salud mental, recuperación de dólares (vivienda, apoyo y prevención para personas sin hogar), un camino hacia el tratamiento para muchas personas que luchan contra la adicción (y) un enfoque de asociación justa que responsabilice a cada ciudad y cada condado”.
En los últimos años, San José se ha desviado del modelo Housing First al invertir más dinero en opciones de vivienda de transición como alternativa a la vida en la calle. Junto con la comunidad de casas pequeñas, la ciudad también abrió dos sitios de estacionamiento seguros, un área segura para dormir y convirtió varios hoteles y moteles en viviendas temporales.
Aunque la población general sin hogar ha aumentado en unos 6.500 residentes, las recientes inversiones en la ampliación de los refugios han ayudado a reducir el número de residentes sin refugio, dijo Mahan.
El proyecto Cerrone, ubicado en 3950 Zanker Road, fue posible gracias a casi $13 millones en fondos estatales.
HomeFirst Cerrone operará el sitio.
“Nuestro objetivo es asegurarnos de que el tiempo de los participantes aquí tenga un propósito y sea lo más breve posible”, dijo el director ejecutivo de HomeFirst, René Ramírez. “El personal de HomeFirst no solo mantendrá a las personas seguras, sino que también brindará servicios en el lugar, como administración de casos, navegación de viviendas, búsqueda de empleo y conexiones con servicios de salud. Todos aquí recibirán apoyo con planes de vivienda porque, por importante que sea el refugio, no es el destino final”.
La administradora de la ciudad, Jennifer Maguire, dijo que este es el segundo sitio de viviendas provisionales de emergencia en terrenos de VTA, después del sitio de 40 unidades en Mabury Road.
Aunque VTA es más conocida como operador de tránsito, la agencia prevé arrendar algunos terrenos a desarrolladores para viviendas cerca de sus estaciones.
“Si bien este es un espacio temporal para estos residentes, se alinea con los programas que VTA ha estado impulsando durante varios años para crear oportunidades de rehabilitación rápidas y asequibles en todo el condado”, dijo la gerente general de VTA, Carolyn Ganot.
Hace dos semanas, la empresa celebró la inauguración de Tamien Station Apartments, que se construyó en un terreno no utilizado. De los 135 apartamentos, la mitad se reservó para una rápida rehabilitación. Ganot dijo que VTA tiene 10 proyectos más en trámite mientras busca agregar viviendas asequibles cerca del transporte público. En conjunto, estos proyectos proporcionarán más de 2,000 unidades de vivienda una vez terminados.
Como la ciudad no puede agregar más camas, dijo Mahan, los líderes de la ciudad deben concentrarse en hacer que el sistema de refugios sea más eficiente.
Además de apuntar a una tasa de utilización del 95%, agregó que la ciudad está revisando sus contratos de alimentos, administración de casos y propiedades y seguridad para reducir costos sin reducir la calidad del servicio.
La tarea más grande y compleja será lograr que los residentes de viviendas de transición adopten soluciones más permanentes y hacerlos más autosuficientes mediante capacitación laboral, tratamiento contra las drogas y el restablecimiento de una red de seguridad social.
“Estoy muy contento de que estemos restableciendo nuestra relación con el condado de Santa Clara, un proveedor de muchos de estos servicios, para integrar mejor nuestro modelo de prestación de servicios para que en los próximos años, la ciudad y el condado puedan trabajar juntos para brindar a cada individuo del sistema los mejores servicios personalizados, de la más alta calidad, que necesitan para graduarse”, dijo Mahan.
Si bien dijo que es necesario trabajar más para acabar con la falta de vivienda, Ramírez elogió a la ciudad y a sus socios por intensificar sus esfuerzos.
“El progreso se ve así: socios alineados, soluciones entregadas y ciudades eligiendo tomar medidas”, dijo Ramírez.
