Por Alison Jackson y Joy Chiang
El ambicioso plan de gasto en defensa de 40.000 millones de dólares del presidente de Taiwán, Lai Ching, está sumido en un punto muerto político, ya que los legisladores de la oposición se niegan a considerar la propuesta sin concesiones gubernamentales, lo que generó críticas en Washington.
Taiwán ha gastado miles de millones de dólares en mejorar su ejército durante la última década, pero está bajo una intensa presión de Estados Unidos para hacer más para defenderse contra una creciente amenaza de China, que afirma que la isla es parte de su territorio y no ha descartado usar la fuerza para anexarla.
Lai, cuyo Partido Democrático Progresista (PPD) perdió su mayoría parlamentaria en las elecciones de 2024 que lo llevaron al poder, se ha comprometido a aumentar el gasto en defensa a más del tres por ciento del PIB este año.
Pero las amargas divisiones entre el PPD y los partidos de oposición, que tienen la mayoría de los escaños en el parlamento, han culminado en el bloqueo de propuestas del gobierno diez veces desde principios de diciembre.
“Debemos seguir fortaleciendo nuestra defensa nacional”, insistió Lai el jueves, pidiendo a la oposición que revise el presupuesto especial de defensa del gobierno de 40.000 millones de dólares y su presupuesto general para 2026, que también está estancado en el parlamento.
El plan de gasto adicional en defensa, presentado en noviembre, surge en un momento en que la isla busca defenderse de una posible invasión china.
Lai dijo que el ejército quería un “alto nivel” de preparación conjunta para la guerra contra China para 2027, lo que los funcionarios estadounidenses han citado anteriormente como un posible cronograma para una invasión china de la isla.
Los fondos se distribuirán a lo largo de ocho años y se destinarán a pagar nuevas armas de Estados Unidos (incluidas algunas de las compras por valor de 11 mil millones de dólares anunciadas en diciembre) y a mejorar la capacidad de Taiwán para llevar a cabo una guerra asimétrica.
Taiwán ha dicho que quiere desarrollar el llamado “T-Dome”, un sistema de defensa aérea de múltiples capas, y comprar misiles de ataque de precisión de largo alcance, sistemas antidrones y misiles antibalísticos.
Los partidos de oposición, el Kuomintang (KMT) y el Partido Popular de Taiwán (TPP), insisten en que apoyan el fortalecimiento de las defensas de Taiwán, pero están frustrados por los continuos retrasos en las entregas estadounidenses, incluidos 66 aviones de combate F-16V.
Exigen, entre otras cosas, más detalles del gobierno sobre la compra prevista y quieren que Lai comparezca en el parlamento para responder preguntas de los legisladores, a lo que él se ha negado.
“Si bien los presupuestos de defensa plurianuales pueden respaldar la continuidad estratégica, deben ir acompañados de una planificación detallada, asignaciones claras y una supervisión efectiva para evitar el despilfarro y la ineficiencia”, dijo el KMT, que favorece vínculos más estrechos con Beijing.
‘Creciente amenaza china’
El 30 de enero, el día antes del inicio del receso parlamentario de una semana de duración, el TPP presentó con éxito para su revisión una versión simplificada del proyecto de ley de defensa, asignando 12.600 millones de dólares para adquisiciones militares.
El KMT está desarrollando su propio plan para obtener hasta 28.400 millones de dólares de la propuesta del gobierno y destinar esa parte a la adquisición de armas por parte de Estados Unidos, dijo a la AFP el legislador del KMT, Huang Zhen.
Lai advirtió que el continuo bloqueo de los planes por parte del gobierno y la aprobación de su versión del TPP “retrasará inevitablemente la mejora de las capacidades de defensa y puede llevar a la comunidad internacional a malinterpretar la determinación de Taiwán de defenderse”.
China ha aumentado la presión militar sobre Taiwán en los últimos años, desplegando buques de guerra y aviones de combate alrededor de la isla casi a diario y lanzando seis rondas de ejercicios militares a gran escala a partir de 2022, la más reciente en diciembre.
El impasse político ya está causando frustración en Washington, que ha dado pleno apoyo al plan de defensa de Lai y está presionando a la oposición para que se sume.
“Me decepciona ver cómo los partidos de oposición de Taiwán en el Parlamento recortan tan dramáticamente el presupuesto de defensa del presidente Lai”, dijo el senador republicano Roger Wicker. ha sido publicado En la plataforma de redes sociales X.
“La propuesta original financiaba el sistema de armas con carácter de emergencia. El parlamento de Taiwán debería reconsiderarlo, especialmente ante la creciente amenaza china”.
“Nadie quiere hacer concesiones”
Algunos observadores temen que el enfrentamiento presupuestario pueda continuar durante meses, extendiéndose incluso más allá de las elecciones distritales de noviembre, a menos que el KMT comience a sentir presión interna.
“En este momento, la estrategia del KMT que han estado aplicando durante los últimos 18 meses es la impunidad”, dijo a la AFP un diplomático en Taipei bajo condición de anonimato.
Taiwán es conocido por su política caótica, pero los observadores veteranos dicen que nunca habían visto algo tan desordenado.
“No es que William Lai no quiera ceder; en realidad, nadie quiere ceder”, dijo a los periodistas el profesor de ciencias políticas de la Universidad Nacional de Taiwán, Lev Nachman.
Pero el viceministro de Relaciones Exteriores, Chen Ming-chi, dijo que estaba “cautelosamente optimista” de que la oposición eventualmente se recuperaría.
“Esperamos que haya más oportunidades de cooperar en la nueva sesión (parlamentaria)”, dijo Chen a la AFP en una entrevista el jueves.
