Los votantes portugueses volverán a las urnas el domingo para la ronda final de una elección presidencial que ha estado marcada por una presión para mantener a raya a un candidato de extrema derecha y ensombrecida por las tormentas mortales que han azotado al país en los últimos días.
El candidato de izquierda moderada Antonio José Seguro ganó la primera vuelta de las elecciones celebradas el 18 de enero con el 31,1% de los votos.
Andre Ventura, líder del partido de extrema derecha Chega, ahora el segundo partido más grande en el parlamento, obtuvo el 23,5% de los votos, mientras que João Cotrim de Figueiredo, del partido conservador Iniciativa Liberal, proempresarial, quedó tercero entre 11 candidatos, obteniendo alrededor del 16% de los votos. El candidato del gobernante Partido Socialdemócrata (PSD) de Portugal, Luis Marques Mendes, quedó en quinto lugar con el 11,3% de los votos.
Antes de que la campaña fuera oficialmente interrumpida por dos tormentas mortales y destructivas, algunas de las figuras conservadoras del país dieron una rara muestra de aparente unidad al declarar su apoyo a Seguro en un esfuerzo por descartar la perspectiva de un presidente de extrema derecha. Otros, incluido el primer ministro de centroderecha de Portugal, Luis Montenegro, se han negado a apoyar el socialismo.
Las encuestas sugieren que los votantes también están apoyando a Seguro. Según una encuesta de la Universidad Católica publicada el martes por la noche, el candidato socialista tiene entre el 33% y el 67% en Ventura.
Si las encuestas resultan precisas, Seguro logrará el resultado más alto para un candidato presidencial en su primer mandato en cinco décadas desde que Portugal derrocó su régimen autoritario.
Pero si Ventura obtiene más del 32% de los votos, Chega obtendrá más votos que los que obtuvo el gobernante PSD en las últimas elecciones generales. Los analistas dicen que esto en sí mismo podría presagiar otro hito político. “El problema actual es el porcentaje y la capacidad de André Ventura para movilizar a los votantes de derecha”, dijo Antonio Costa Pinto, politólogo del Instituto de Ciencias Sociales de la Universidad de Lisboa.
“Lo que será importante observar el domingo por la noche es si el líder de Chegar puede superar su cuota de voto montenegrino. Si es así – y las encuestas así lo sugieren – Ventura fortalecerá su proyecto para suavizar el espacio de la derecha en Portugal.”
Entre los primeros en anunciar su apoyo a Seguro estuvieron dos políticos de centroderecha: el ex Presidente y Primer Ministro Aníbal Cavaco Silva y el ex Viceprimer Ministro Paulo Portas.
Políticos, ex ministros, intelectuales públicos y otras personas que se identifican como “no socialistas” se encuentran entre los más de 6.600 firmantes de una carta abierta en apoyo al Seguro.
Otras figuras conservadoras lo han hecho a regañadientes para expresar su apoyo al Seguro. Carlos Moedas, alcalde de centroderecha de Lisboa, dijo a la publicación portuguesa Expresso que votaría por Seguro porque el candidato socialista era “capaz de no generar divisiones”. Pero añadió que su apoyo fue “entusiasta”.
Mariana Leito, líder del Partido Iniciativa Liberal, dijo que Seguro conseguiría su voto, aunque “de manera alentadora”.
Montenegro, que lidera el PSD, no apoyará a ninguno de los candidatos para la segunda vuelta, declarando a su partido fuera de la campaña.
Cotrim de Figueiredo, cuyo desempeño en la primera vuelta superó las expectativas, también se abstuvo de respaldar al candidato de centroizquierda, pero dijo que no votaría por Ventura, ni se abstendría ni emitiría un voto en blanco.
Portugal ha sido criticado por varias figuras políticas y comentaristas por negarse a ponerse del lado de Montenegro. “Algunos sectores socialdemócratas consideran cobarde la posición del primer ministro frente a la amenaza que Ventura representa para los cimientos del régimen”, afirmó Miguel Carvalho, periodista y autor del libro Por Dentro do Chega (Dentro de Chega).
Dijo que la neutralidad del primer ministro, que vinculaba a Chega con la legislación de su gobierno, volvería en su contra: “La decisión de Montenegro permanecerá en la oscura memoria del PSD y abrirá la puerta a la consolidación de Ventura como líder de derecha en Portugal”.
Pero, como señala Carvalho, Montenegro y Cotrim de Figueiredo pueden haberse mantenido firmes porque sintieron que la “aparente unidad” de los conservadores en torno a Seguro podría en realidad beneficiar a Ventura. “Esto refuerza la afirmación de Ventura de que es un candidato antisistema”, dijo.
A pesar de toda la atención de los medios de comunicación que ha atraído el apoyo de los conservadores al Seguro, los expertos creen que puede no tener muchas consecuencias. “La verdad es que la mayoría de estos nombres conservadores ya no importan”, dijo Costa Pinto. “Las élites actuales de los partidos Socialdemócrata y de Iniciativa Liberal lo saben mejor y saben que la realidad ha cambiado. Chega prácticamente decapitó a esas figuras históricamente significativas”.
La campaña para la segunda vuelta electoral se vio obstaculizada por dos grandes tormentas que provocaron una declaración de desastre que se prolongó hasta el 15 de febrero. Ventura pidió que la votación se retrasara una semana, calificándola de “una cuestión de igualdad entre todos los portugueses”.
La Autoridad Electoral Nacional dijo que la votación se llevaría a cabo según lo previsto: “Un estado de calamidad, una advertencia meteorológica o una situación general desfavorable no es en sí misma una razón suficiente para posponer la votación en una ciudad o región”.
Sin embargo, las leyes electorales permiten a los municipios individuales posponer la votación.
Montenegro dijo que las tormentas habían provocado una “crisis devastadora” y que se habían superado las barreras para votar.
