El Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional considerará cambiar el panel de votación y el proceso para elegir a los miembros del Salón de la Fama después de un año de indignación por la exclusión de Bill Belichick de la generación de 2026.
El presidente del Salón de la Fama, Jim Porter, dijo en una entrevista el jueves por la noche después de anunciar la clase de cinco jugadores que se podrían realizar varios cambios potenciales, y agregó que esos cambios no son específicos del percibido desaire de Belichick.
Pero Porter estaba menos inclinado hacia un reciente cambio de reglas que agrupó a los entrenadores y contribuyentes con jugadores veteranos que jugaron un papel en la pérdida de Belichick a pesar de ganar un récord de seis Super Bowls como entrenador en jefe.
Porter dijo que Hall planea volver a las votaciones y deliberaciones en persona para el comité de 50 miembros después de mudarse a una sala de reuniones virtual luego de la pandemia de Covid. También dijo que la votación probablemente ocurriría más cerca de la publicación anual de los honores de la NFL para reducir la posibilidad de filtraciones y dijo que Hall consideraría publicar los totales de votos y las boletas individuales en el futuro, pero no lo haría para la generación de este año.
Porter dijo que la sala reemplazaría a cualquier votante que violara las reglas al discutir públicamente debates extraoficiales sobre candidatos o al no votar por los candidatos “más calificados” en cada categoría.
“No estoy aquí para decirles quién es el más calificado”, dijo Porter. “Si se hubiera dicho quién era el más cualificado, no habríamos tenido que votar por ellos. Lo entendemos. Sólo queremos seguir las reglas”.
El votante de Kansas City Star, Vahe Gregorian, escribió una columna explicando su razonamiento para seleccionar a los jugadores senior Ken Anderson, Roger Craig y Elsie Greenwood en lugar de Belichick, a pesar de que creía que Belichick no debería haber esperado a la inducción.
“Aunque, al final”, escribió Gregorian, “me siento más obligado por lo que considero la última oportunidad y las causas perdidas dentro del sistema tal como lo tenemos, un sistema que espero que el Salón considere oportuno cambiar”.
Pero Porter dijo que elegir jugadores veteranos en lugar de un entrenador puede no garantizarles a los jugadores otra oportunidad porque no se permiten finalistas.
“No es una opción”, dijo Porter. “Debes elegir las más valiosas. Aquellas instrucciones que han sido leídas cuatro veces”.
Algunos votantes expresaron su consternación por un cambio de reglas el año pasado que agrupaba a los jugadores de la categoría senior que habían estado retirados durante al menos 25 años con los entrenadores y contribuyentes. Las nuevas reglas hacen que sea más difícil para cualquiera alcanzar el umbral del 80%.
En la encuesta de este año, Belichick y el dueño de los New England Patriots, Robert Kraft, fueron agrupados con tres jugadores senior. En lugar de votos a favor o en contra para cada candidato, los votantes pueden elegir tres de cinco: el que obtenga más votos y cualquier otro con más del 80% de los votos. Sterling Sharpe fue el único Craig de los cinco este año después de que el entrenador Mike Holmgren se quedara solo el año pasado sin suficiente apoyo.
Ningún entrenador recibió el honor por tercer año consecutivo, lo que provocó llamados de algunos, incluidos los votantes, para separar a los entrenadores y contribuyentes de los seniors.
Porter no parece interesado en cambiar ese proceso, diciendo que durante más de 50 años, los entrenadores y contribuyentes se asociaron con los jugadores antes de un cambio hace unos 10 años.
Bill Belichick se convirtió en el primer entrenador en jefe en la historia de la NFL en ganar 31 temporadas. (Foto de Al Bello/Getty Images)
“La pregunta es, ¿qué ha cambiado?” -preguntó el portero. “¿Qué es lo que los selectores pudieron hacer durante más de 50 años pero no pueden ahora? Podrían elegir a la persona adecuada que no necesitara una categoría. No lo sé. Lo resolveremos. Hablaremos con mucha gente… Pero hay una responsabilidad. La responsabilidad es elegir a los más calificados. Están en el lugar donde ese número se elige más”.
Este fue el segundo año consecutivo en el que hubo menos de cinco candidatos de la era moderna después del cambio de reglas. En lugar de votar a favor o en contra de cinco jugadores, siete llegaron a la final, lo que permitió a los votantes elegir a cinco. Los tres primeros y cualquiera que supere el 80% entran al salón.
El año pasado, sólo tres jugadores alcanzaron ese umbral, y este año son cuatro: Drew Brees, Larry Fitzgerald, Luke Kuechly y Adam Vinatieri. Willie Anderson, Terrell Suggs y Marshall Yanda se quedaron cortos y automáticamente estarán entre los 15 finalistas el próximo año.
Después de 12 años consecutivos de al menos siete miembros, en los últimos dos años solo hemos visto cuatro y cinco.
“Las cifras han sido realmente altas”, dijo Porter.
Porter dijo que espera que acortar el tiempo entre la votación y el anuncio (fue más de tres semanas este año) reduzca las filtraciones, pero aún quiere tiempo suficiente para que la tradición de los miembros del Salón de la Fama entreguen la noticia en persona a la nueva generación, conocida como “The Knock”.
Está abierto al cambio general, pero no ve la necesidad de reevaluar el proceso.
“Haremos algunos cambios y echaremos un vistazo”, dijo. “Vamos a hacer lo mejor para el Salón de la Fama. Mi trabajo es preservar la integridad del Salón, preservar la integridad del proceso”.
Información de Associated Press.
