Hay ira entre algunos políticos y activistas después de que el Congreso de Estados Unidos votara a favor de recortar 125 millones de dólares para reemplazar las tuberías de agua potable con plomo tóxico que amenazan especialmente a los niños.
La medida afectaría más a Michigan, Illinois, Texas, Nueva York y otros estados con los niveles más altos de tuberías de plomo. El recorte fue parte de un proyecto de ley de financiación gubernamental más amplio y especialmente Controversial En el contexto de una lucha por la financiación del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
La financiación para el reemplazo de tuberías de plomo se aprobó en 2021 con apoyo bipartidista, pero el liderazgo republicano en el Comité de Interior, Medio Ambiente y Agencias Relacionadas, que controla la asignación, la ha redirigido a la prevención de incendios forestales a pesar de las objeciones de muchos demócratas.
Muchos estados de EE.UU. han pedido más financiación federal, ya que millones de personas en EE.UU. siguen bebiendo agua peligrosamente contaminada con plomo. “Se necesitaban urgentemente recursos financieros para completar el trabajo”, dijo la congresista de Michigan Rashida Talib en una declaración al Guardian. El distrito de Talib tiene los niveles más altos de líneas de plomo en Detroit y sus alrededores.
“Nuestro trabajo para reemplazar rápidamente todas las líneas de servicio de plomo en Estados Unidos ha llegado a un momento crítico, y es un insulto para cada una de nuestras comunidades que luchan por acceder a agua potable”, dijo Talib, quien preside el grupo Get the Lead Out Caucus en el Congreso.
El liderazgo del Comité Republicano del Interior no respondió a las solicitudes de comentarios.
El plomo se considera una de las sustancias más tóxicas del planeta y la Agencia de Protección Ambiental (EPA) dice que no es seguro exponerse a él. La agencia descubrió que reducía las puntuaciones del coeficiente intelectual en los niños, retrasaba su desarrollo y elevaba la presión arterial en los adultos.
La EPA estima que eliminar las líneas evitaría que hasta 900.000 bebés tuvieran bajo peso al nacer, ahorraría a los niños casi 200.000 puntos de coeficiente intelectual y evitaría hasta 1.500 muertes prematuras al año por enfermedades cardíacas.
El recorte marca el último giro en lo que los defensores de la salud pública ven como una batalla desesperada para reemplazar las líneas de agua con plomo del país. Los defensores dicen que debería ser un tema con un amplio apoyo bipartidista que se financie en gran medida sin luchar.
En 2024, la EPA de Joe Biden emitió una norma que exigía que todas las líneas de plomo fueran reemplazadas en un plazo de 10 años. Sin embargo, los republicanos han intentado repetidamente frustrar los esfuerzos de reemplazo de líneas de plomo en los últimos años, debido a la presión de un oponente improbable pero poderoso: las empresas de agua que no quieren mejoras de infraestructura.
Eliminar las líneas es una tarea desafiante ya que quedan muchas. EPA en 2024 aprox Esa línea de plomo de 9 m debe ser reemplazada, aunque la EPA de Donald Trump hizo un cambio controvertido el año pasado. redujo la cifra 4 m después de cambiarlo de método.
Los 125 millones de dólares que recortó el Congreso son parte de los 15 mil millones de dólares puestos a disposición para reemplazar las líneas de servicio de plomo en 2021, la Ley de Empleo e Inversión en Infraestructura respaldada por Biden, también conocida como Ley Bipartidista de Infraestructura.
La ley requiere que el gobierno proporcione a los estados $3 mil millones anualmente durante cinco años para reemplazar las líneas de servicio de plomo, que son tuberías que llevan agua a hogares y negocios. La EPA de Trump liberó tarde los fondos para 2025 y el último tramo de 3.000 millones de dólares se desembolsará este año.
“Se pueden reemplazar muchas tuberías de plomo por 125 millones de dólares”, dijo Eric Olson, asesor principal del Fondo de Acción del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales. Él llama al corte “pennywise y libra tonto”, como lo han hecho múltiples estudios. encontró Esa inversión inicial en el reemplazo de tuberías cuesta muchísimo menos que pagar los impactos en la salud al final.
Un borrador anterior del proyecto de ley proponía un recorte de 250 millones de dólares, pero los demócratas de la Cámara de Representantes, encabezados por Talib y la congresista de Michigan Debbie Dingle, hicieron un ajuste. la carta Los líderes del Senado firmaron a otros 43 miembros del Congreso y pudieron salvar la mitad.
El problema es más grave en Chicago, donde las cuadrillas han reemplazado menos del 4% de las aproximadamente 400.000 líneas de servicio de plomo de la ciudad. Reemplazar las líneas restantes costaría alrededor de 3 mil millones de dólares.
La senadora demócrata de Illinois Tammy Duckworth dicho Fue “obsceno” que la administración Trump recortara los fondos para proyectos de agua potable mientras aumentaba los fondos para ICE, que llevó a cabo una redada violenta en Chicago.
Si bien los 125 millones de dólares representan una pequeña porción del próximo tramo de 3 mil millones de dólares, Olson señaló que el Partido Republicano ha realizado otros recortes a la infraestructura hídrica, y la administración Trump ha propuesto una reducción del 90 % en la financiación del agua potable. La pelea está lejos.
“Estamos preocupados por la señal que envía: que las tuberías de plomo no son una alta prioridad, y una vez que comienzas a recuperar el dinero, eso no augura nada bueno para la financiación futura”, dijo Olson.
