Will Lewis, el veterano de los medios de comunicación de Murdoch que asumió el cargo de editor y director ejecutivo de The Washington Post a principios de 2024, anunció abruptamente el sábado por la noche que dejaba la empresa.
Apenas tres días después de su partida, el Post despidió aproximadamente a un tercio de todo su personal, citando la necesidad de reducir costos y reposicionar la publicación perdedora. Lewis, que no asistió a la reunión de todo el personal durante la cual se anunciaron los recortes, ha enfrentado críticas por su ausencia y liderazgo.
“Todo: después de dos años de transición en The Washington Post, ahora es el momento adecuado para que renuncie”, escribió Lewis en un correo electrónico sin título al personal del Post obtenido por The Guardian. “Quiero agradecer a Jeff Bezos por su apoyo y liderazgo durante su mandato como director ejecutivo y editor. No podría haber un mejor propietario de la empresa”.
Luego, Lewis abordó algunas de las críticas que la publicación ha recibido en los últimos días, incluso de muchos empleados actuales. Al menos 300 periodistas fueron despedidos de la sala de redacción del Post en uno de los despidos más grandes en la historia de los medios estadounidenses.
“Durante mi mandato, se han tomado decisiones difíciles para garantizar el futuro sostenible del Post para que pueda ofrecer noticias no partidistas de alta calidad a millones de suscriptores todos los días durante muchos años”, escribió Lewis, y cerró: “Afortunadamente, Will”.
Jeff D’Onofrio, quien se unió al Post como director financiero en junio, actuará como editor interino y director ejecutivo.
“Estos son tiempos difíciles para todas las organizaciones de medios y, lamentablemente, The Post no es una excepción”, escribió D’Onofrio en un memorando al personal. “He tenido el privilegio de ayudar a trazar el camino tanto para los disruptores como para los incondicionales culturales. Todos enfrentaron vientos económicos en contra en el panorama cambiante de la industria, y nos levantamos para afrontar esos momentos. No tengo ninguna duda de que lo haremos juntos.
“Me siento honrado de tomar la iniciativa como editor interino y director ejecutivo para guiarnos hacia un futuro sostenible y exitoso con la fuerza de nuestro periodismo como nuestra estrella polar”, escribió. “Espero trabajar hombro con hombro con todos ustedes para que esto suceda”.
Bezos, propietario del Post desde 2013 y que ha sido criticado en los últimos días por su gestión de la publicación, emitió un comunicado burlándose del Post y su nuevo equipo de liderazgo, sin mencionar el mandato de Lewis supervisando la empresa.
“El Post tiene una misión periodística esencial y una oportunidad extraordinaria. Cada día, nuestros lectores nos dan una hoja de ruta hacia el éxito. Los datos nos dicen qué es valioso y dónde enfocarnos”, dijo Bezos. “Jeff, junto con (el editor ejecutivo Matt Murray) y (el editor de opiniones Adam O’Neill), están posicionados para llevar al Post hacia un próximo capítulo emocionante y próspero”.
Durante una entrevista la semana pasada, Murray defiende a Lewis Cuando se le preguntó sobre su ausencia. “Mira, Will ha estado muy involucrado conmigo durante mucho tiempo”, dijo Murray a Fox News. “Y había muchas cosas que la empresa hacía y Will estaba comprometido con todos en la empresa, y yo no. Él tenía muchas cosas que tendían a ser actuales”.
Lewis también enfrentó críticas mientras era ex reportero deportivo del Post. Publicó una foto En celebración del Super Bowl del domingo, el Post destripó en gran medida su sección de deportes, incluso después de despedir a escritores que cubren fútbol.
Lewis, de 56 años, se une al Post después de una larga carrera trabajando para los medios de comunicación de Rupert Murdoch. Más recientemente, Lewis pasó seis años como director ejecutivo y editor de The Wall Street Journal, y lo dejó en 2020.
Lewis comenzó su carrera como periodista en el Financial Times. Después de trabajar como editor de negocios en el Sunday Times y editor en jefe de The Telegraph de 2005 a 2010, Lewis fue nombrado director general del grupo News International.
Desempeñó un papel clave en la gestión de las consecuencias del escándalo de piratería informática que afectó a las propiedades de medios de Murdoch en el Reino Unido como parte del comité de gestión y normas creado por la empresa que gestionaba las interacciones de la empresa con la policía que investigaba las acusaciones. Lewis dijo después de unirse al Post que no planeaba volver a discutir su papel después del escándalo de piratería.
Algunos periodistas actuales y anteriores del Post que hablaron con The Guardian celebraron su fallecimiento.
“Los británicos pueden tener encanto y saber cómo gestionar, pero en última instancia los resultados importan”, dijo Glenn Kessler, un ex periodista del Post que ha sido crítico con el liderazgo del periódico. “Cada empresa que lanzó fracasó y no pudo encontrar una manera de alentar a los lectores a publicar”.
“La salida de Lewis está muy retrasada. Su legado será un intento de destruir una gran institución periodística estadounidense”, afirmó el sindicato que representa a la mayoría de los empleados del Post. “Pero aún no es demasiado tarde para salvar el puesto. Jeff Bezos necesita revertir estos recortes inmediatamente o vender el periódico a alguien dispuesto a invertir en el futuro”.
