El correo electrónico llegó a la bandeja de entrada de Lizzy Johnson en Ucrania justo antes de las 4 p. m., hora local. Llegó en un momento difícil para el periodista: Rusia se vio afectada repetidamente por la red eléctrica del país, y hace unos días se vio obligado a trabajar sin calefacción, electricidad ni agua corriente en su coche, escribiendo con lápiz porque la tinta del bolígrafo se congela demasiado fácilmente.
“Noticias duras”, era el asunto. El cuerpo del texto dice: “Su puesto ha sido eliminado como parte de los cambios organizacionales de hoy”, explicando que era necesario deshacerse de él para satisfacer las “crecientes necesidades de nuestro negocio”.
La respuesta de Johnson puede pasar a la historia de los medios estadounidenses. “El Washington Post me acaba de despedir en medio de una zona de guerra”, dijo. Escribió en X.. “No tengo palabras.”
El corresponsal del Washington Post en Ucrania, Jeff Bezos, el multimillonario de Amazon y propietario del Post, puede haberse quedado sin palabras ante la decisión del miércoles de eliminar más de 300 puestos de trabajo, aproximadamente un tercio de la fuerza laboral del periódico. El baño de sangre, que ha suscitado renovados temores sobre la resistencia de la democracia estadounidense para resistir el ataque de Donald Trump, arrasó con todo el departamento de deportes del periódico, la mayor parte de su personal local y de cultura y todos sus reporteros en regiones secas de noticias como Ucrania y Medio Oriente.
Otros, sin embargo, lograron recuperar la lengua. “Es un mal día”, dijo Don GrahamEl hijo de Katharine Graham, la legendaria propietaria del Post en la era Watergate, rompió el silencio que ha mantenido desde que vendió el periódico a Bezos por 250 millones de dólares en 2013.
“Estoy arruinado”, se lamentó Bob Woodward, la mitad del doble acto periodístico con Carl Bernstein que expuso el caso Watergate.
“Esto marca uno de los días más oscuros en la historia de una de las mejores organizaciones de noticias del mundo”, dijo. Marty BarónSinhikrit es el ex editor jefe del Post. Barron, que no se anda con rodeos, criticó a Bezos por su “intento enfermizo de ganarse el favor del presidente Trump”, diciendo que dejó una “mancha particularmente fea” en la reputación del periódico.
Varios cientos de personas se manifestaron el jueves frente a la oficina de correos para mostrar su apoyo a sus compañeros despedidos. “Es una decepción a una escala inconmensurable. Parece que les importa un comino esta institución y las personas que la dirigen”, dijo Patrick Nielsen, ingeniero del periódico.
Destacados exalumnos del Post también expresaron aullidos de frustración en entrevistas con The Guardian. Robert McCartney, un veterano de 39 años en el Post hasta que se jubiló hace cinco años, dijo que era una “tragedia y un ultraje”.
Como muchos conocedores del Post, McCartney se maravilló del marcado contraste entre el manejo que Bezos dio al periódico durante el primer mandato de Donald Trump y su conducta ahora en Trump 2.0.
McCartney fue reportero senior del periódico durante los primeros ocho años de propiedad de Bezos durante la primera presidencia de Trump. En ese momento, él, como muchos otros, agradeció la supervisión de Bezos.
“Lo vimos como un salvador. Inyectó dinero al Post, no interfirió en la sala de redacción y defendió a Trump”, dijo.
Si avanzamos hasta 2026, ha surgido un Bezos muy diferente. En 2017, poco después de la primera toma de posesión de Trump, el Post lanzó su nuevo eslogan: “La democracia muere en la oscuridad”.
Esa frase todavía corre con orgullo debajo. Tope. Sin embargo, al final de esta semana, Estados Unidos parece un tono significativamente más oscuro.
Marcus Brauchli, editor ejecutivo del Post hasta 2012 y que ahora dirige la firma de inversión North Base Media, dijo que era un momento terrible para criticar a uno de los grandes defensores de la responsabilidad pública del país: “Este es un momento histórico, dado el torbellino sobre el sistema mundial y el sistema de gobierno estadounidense. Aquí es cuando el periodismo, la información verdadera, importa más. ahora“
Bezos no necesita el dinero. Es la cuarta persona más rica del planeta, según a ForbesCon una fortuna de 245 mil millones de dólares.
Como dijo Peter Baker, corresponsal jefe del New York Times en la Casa Blanca, indicadoBezos podría cubrir cinco años de las pérdidas anuales de 100 millones de dólares del Post reduciendo sus ganancias en una semana.
La óptica del anuncio del miércoles también fue diabólica: el desventurado actual editor ejecutivo del Post, Matt Murray, tuvo la tarea de confrontar al descontento personal de Zoom.
Bezos no estaba a la vista. Sin embargo, estuvo allí a principios de semana, Radiante ampliamente cuando recibió al secretario de Defensa de Trump, Pete Hegseth, en la sede de Florida de su empresa aeroespacial Blue Origin.
Will Lewis, el mentor de Bezos como editor del Post, tampoco tuvo el valor de presentarse cuando cayó la guillotina. Un día después de presidir el desalojo de la sección de deportes del periódico, el ha sido visto Asistir a la alfombra roja en un evento del Super Bowl de la NFL en San Francisco
Sin embargo, el sábado por la noche, Lewis renunció abruptamente, admitiendo una “decisión difícil” mientras admiraba el liderazgo de Bezos en el periódico.
El documental sobre la Primera Dama, Melania, financiado por Amazon Prime Video, fue cortado apenas cinco días después de su lanzamiento. Bezos invirtió 75 millones de dólares en un montón de “basura dorada” pero, contrariamente a Post, parece imperturbable por el miserable retorno de la inversión de la película.
“Lo que Bezos hizo por Melania cuando lanzó su propio periódico”, escribió el historiador Simón Shamasería visto como “el síntoma más evidente del declive cultural en una democracia que pende de un hilo hacia la verdad”.
Esta lamentable coyuntura viene ocurriendo desde hace bastante tiempo. La primera señal de advertencia se produjo en octubre de 2024, cuando Bezos frustró el respaldo previsto en el puesto a la rival demócrata de Trump, Kamala Harris, apenas 11 días antes de las elecciones presidenciales.
Siguió una ola de revueltas públicas que llevaron a la cancelación de al menos 250.000 suscripciones al Correo.
Pronto, el multimillonario impuso unilateralmente nuevas restricciones al contenido de opinión del periódico. Lo que llamó sus “dos pilares”: “libertad individual y libre mercado”.
Esto provocó la salida de muchos de los principales comentaristas del periódico, entre ellos el columnista de economía Eduardo Porter, que ahora escribe para The Guardian. “Esta estratificación de la ortodoxia socavó el pensamiento crítico”, recuerda Porter. “Convirtió el puesto en algo parecido a una iglesia, con estrictas restricciones de pensamiento”.
En este día laborable del cuchillo largo, muchas personas buscan desesperadamente una explicación. Claramente había motivos comerciales en juego: no se puede ser un multimillonario como Bezos sin pensar en la línea de ganancias, y el cargo ha sido golpeado por duros vientos en contra de la industria en los últimos años.
Pero hay otras explicaciones más siniestras. McCartney recuerda 2019, cuando Amazon perdió un contrato de computación en la nube del Pentágono por valor de 10 mil millones de dólares durante el primer mandato de Trump.
Amazon se quejó en un caso Que fue un acto flagrante de represalia contra Trump, reprendió a Bezos por la penetrante cobertura de su administración por parte del Washington Post. ¿Podría ser que la traumática experiencia llevó a Bezos a cambiar de táctica, concluyendo que brillar en defensa de la democracia estadounidense había tenido un precio demasiado alto para sus imperios comerciales, Amazon y las joyas de Blue Origin?
“Es muy probable que el deseo de apaciguar a Trump, de apaciguarlo, esté desempeñando un papel en estas decisiones”, dijo McCartney.
Se trata de una idea escalofriante para el periodismo de rendición de cuentas como el Washington Post. Y se contrasta con el ya lamentable estado de los medios estadounidenses.
En el año 2000, había alrededor de 3.500 periódicos. tienda cerradaEso deja a uno de cada cuatro estadounidenses que ahora vive en un desierto informativo sin un periódico local. La víctima más reciente fue el Pittsburgh Post-Gazette, que publicará su edición final en mayo. Fue fundada en 1786, tres años antes de que George Washington se convirtiera en el primer presidente.
Si bien muchos periódicos han cerrado, otros han caído en manos de una nueva generación de propietarios de tecnología y capitalistas de riesgo súper ricos que, como Bezos, ven el periodismo como un activo para monetizar: The Los Angeles Times fue adquirido en 2018 por Patrick Soon-Shiong, un multimillonario de la biotecnología.
Al igual que Bezos, Soon-Shiong muestra signos del síndrome de apreciación de Trump. También se negó a permitir que su periódico respaldara a Harris pocos días antes de las elecciones de 2024.
Los periódicos históricos han aportado menos, se están extendiendo desiertos de noticias: terreno fértil donde pueden florecer la desinformación y las epidemias de maga. Trump ha cultivado esto incansablemente a su favor.
Enemigo durante mucho tiempo de lo que él llama los “medios de noticias falsas”, Trump ha llevado su vendetta contra los buscadores de la verdad a un nuevo nivel. Ha despojado a los canales de medios públicos NPR y PBS de mil millones de dólares en fondos federales, lanzó un ataque frontal contra periodistas y medios privados que exponen su corrupción y mentiras, y emprendió una campaña de intimidación contra propietarios corporativos diseñada para subyugarlos.
CBS News es el ejemplo perfecto. Trump arremetió contra el propietario de la cadena de noticias Paramount con una demanda de 10 mil millones de dólares en una entrevista preelectoral de 60 minutos con Harris. Paramount llegó a un acuerdo por 16 millones de dólares, aunque la demanda fue ampliamente ridiculizada como una mentira.
En el primer plano de la mente de Paramount, sin duda, estaba la necesidad de la aprobación federal (es decir, la de Trump) para su inminente fusión con Skydance Media.
Después de la fusión, David Ellison se convirtió en director ejecutivo de Paramount Skydance. Es hijo del multimillonario cofundador de Oracle, Larry Ellison, amigo cercano y asesor de Trump.
El joven Ellison siguió adelante y nombró al anticomentarista advenedizo Barry Weiss como editor en jefe de CBS News, provocando conmociones en el personal consternado y desilusionado de la cadena. Weiss, que llegó al puesto sin experiencia en la industria de la televisión, rápidamente confirmó sus temores.
Dibujó un segmento de 60 Minutos sobre la infame megaprisión Cecot de El Salvador, donde la administración Trump está deportando inmigrantes. Entre sus primeras contrataciones como colaborador de CBS News se encuentran un ex marine estadounidense leal a Trump, un destacado amigo escéptico de las vacunas del secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., y su colega antivacunas, Niall Ferguson.
Un creciente disgusto por los medios estadounidenses ha dejado a las instituciones democráticas del país vulnerables a los ataques. Esto no puede atribuirse exclusivamente a los excesos de Trump.
Hay muchos otros colaboradores y capituladores dispuestos, incluidas universidades como Columbia, bufetes de abogados corporativos y los entusiastas activistas conservadores que ahora controlan la Corte Suprema.
Pero desde la perspectiva de Trump, tener a los medios de rodillas ciertamente ayuda. Los resultados están dondequiera que mires.
Trump es libre, desencadenado. Se siente tan cómodo con su piel real que puede regañar a una respetada reportera de CNN por cuestionar los archivos de Epstein. nunca sonrías.
Es posible que haya atacado descaradamente el racismo al publicar un vídeo que muestra al primer presidente negro y a su primera dama como monos.
Podría enviar una fuerza paramilitar enmascarada a las calles de Minneapolis, matando a estadounidenses por ejercer sus derechos de la Primera Enmienda. Y si bien las elecciones de mitad de período de noviembre parecen desafiantes para él, puede prepararse para otra guerra relámpago sobre la base de la democracia estadounidense: las urnas.
Hay una paradoja en todo esto. Las normas democráticas que Trump está desarraigando –por ejemplo, destruyendo la independencia del poder judicial para perseguir a sus oponentes políticos– fueron establecidas en la década de 1970 a raíz del escándalo Watergate.
Este es el mismo escándalo de Watergate que sacaron a la luz los valientes reporteros de un periódico llamado Washington Post.
