La Fiscal General de Estados Unidos, Pam Bondi, anunció el viernes que un “participante clave” fue arrestado en el ataque terrorista de Bengasi de 2012 que mató a cuatro funcionarios del gobierno estadounidense, incluido el embajador de Estados Unidos en Libia, Jay Christopher Stevens.
Bondi dijo que el sospechoso, Zubair al-Baqoush, fue puesto bajo custodia estadounidense a las 3 a.m. del viernes. “Procesaremos a este presunto terrorista con todo el peso de la ley. Debería enfrentar cargos de asesinato, terrorismo, incendio provocado, entre otros cargos”, dijo Bondi a los periodistas en una conferencia de prensa del Departamento de Justicia en Washington, DC.
El director del FBI, Kash Patel, añadió que debía proteger la “integridad” de la investigación y no podía ampliar detalles operativos, pero señaló que el Gobierno utilizó lo que se conoce como una “transferencia de custodia al extranjero” para traer a un sospechoso a Estados Unidos.
El ataque al complejo del gobierno estadounidense fue un punto de tensión política para la administración Obama, lo que provocó años de escrutinio e investigación sobre la preparación y respuesta del gobierno al ataque al consulado en ese momento, con críticas republicanas centradas en Barack Obama y su entonces Secretaria de Estado, Hillary Clinton.
Un informe del comité de la Cámara de Representantes liderado por los republicanos publicado en 2016 encontró que Clinton en última instancia no culpó, sino que identificó fallas de seguridad del gobierno, criticando duramente al entonces secretario de Defensa, Leon Panetta, por las demoras en el despliegue de fuerzas para responder al ataque. En ese momento, los demócratas y los críticos de la investigación del ataque acusaron a los legisladores republicanos de continuar con un examen de la tragedia por motivos políticos, mientras Clinton buscaba la nominación presidencial demócrata.
Bondi dijo que un avión que transportaba a al-Baqoush bajo custodia aterrizó en la Base Conjunta Andrews, Maryland, en las afueras de D.C., durante la noche.
“No hemos dejado de buscar justicia por esos crímenes contra nuestra nación”, afirmó.
La fiscal federal de DC, Jeannine Pirro, dijo que la acusación formal de ocho cargos acusaba a al-Bakush de crímenes que incluyen los asesinatos de Stevens y del empleado del Departamento de Estado Sean Smith. No estaba claro si al-Bakush tenía un abogado que lo representara.
El 11 de septiembre de 2012, dijeron las autoridades, al menos 20 militantes libios armados con rifles de asalto AK-47 y lanzagranadas derribaron las puertas del recinto del consulado en la ciudad costera norteña de Benghazi y prendieron fuego a los edificios.
El incendio resultante provocó la muerte de Stevens y Smith. Otro personal del Departamento de Estado huyó al cercano anexo estadounidense.
Pero un gran grupo se reunió para atacar el anexo, incluido un bombardeo de mortero de precisión, que mató a los oficiales de seguridad estadounidenses Tyrone Woods y Glenn Doherty.
Ahmed Abu Khattala, un militante libio sospechoso de planear el ataque, fue capturado por fuerzas especiales estadounidenses en 2014 y llevado a Washington para ser juzgado.
Fue declarado culpable de cargos relacionados con el terrorismo, aunque no culpable de asesinato, y cumple condena de prisión. Sus abogados argumentaron que las pruebas no eran concluyentes y que lo señalaron por sus creencias musulmanas ultraconservadoras.
Contribuyó con informes de Associated Press
