Una campaña de seguridad en Internet respaldada por empresas tecnológicas estadounidenses ha sido acusada de censurar a dos adolescentes a los que invitó a hablar sobre los mayores problemas que enfrentan los niños en línea.
Childnet, una organización benéfica del Reino Unido financiada en parte por compañías como Snap, Roblox y Meta, ha eliminado las advertencias de Louise Sawyer y Samya Ghai de que la adicción a las redes sociales es una “amenaza inminente para nuestro futuro” y que el desplazamiento obsesivo está “enfermando” a la gente, según registros de edición vistos por The Guardian.
Se pidió a Sawyer, de 17 años, de Edimburgo, y a Ghai, de 14, de Buckinghamshire, que hablaran en un evento para conmemorar el Día de una Internet más segura en Londres en 2024, frente a representantes del gobierno, organizaciones benéficas y empresas de tecnología.
La organización benéfica respaldada por tecnología también eliminó las referencias a niños que se sienten incapaces de dejar de usar TikTok y Snap, alimentando una “epidemia devastadora” de aislamiento de las redes sociales, y un párrafo que cuestiona por qué la gente quiere pasar años de sus vidas “desplazándose por TikTok y viendo Netflix en exceso”, según muestran las ediciones.
La versión 2026 del evento impulsado por ChildNet tuvo lugar el martes con la participación de más de 2.800 escuelas y universidades. Listado Como partidario. ChildNet, cuya misión es “ayudar a que Internet sea un lugar excelente y seguro para los niños”, es una de varias organizaciones benéficas de seguridad en Internet financiadas en parte por empresas de tecnología.
ChildNet negó la edición para mantener contentos a los financiadores de tecnología e insistió en que eso no impediría que los jóvenes expusieran sus puntos. Algunos aspectos del discurso aprobado reconocieron que el tiempo excesivo frente a la pantalla ha provocado frustración y ansiedad, y que las empresas de redes sociales deberían reducir el uso de dispositivos como notificaciones, reproducción automática y rachas para prolongar la participación de los usuarios.
Pero Sawyer dijo que “se sintió censurado” por el manejo de su discurso por parte de la organización benéfica.
Un corte de línea advirtió: “Los jóvenes están pidiendo una cuerda para sacarlos de las arenas movedizas” y describió las redes sociales como “una de las peores adicciones psicológicas de la historia”.
Otro fue: “Las empresas de redes sociales comparten la misma psicología para explotar a las víctimas del juego”. Cuando Sawyer se enteró de que lo habían movido en el último minuto, escribió una línea similar en su discurso.
“Me sorprendió bastante porque en ese momento no sabía que había un conflicto de intereses con respecto al origen de sus fondos”, dijo Sawyer, quien en ese momento era miembro del consejo asesor juvenil de ChildNet. “Sentí que estábamos siendo censurados y casi traicionados por esta organización a la que queríamos representar honestamente. Fue una experiencia bastante difícil”.
Ghai, que ahora tiene 16 años, dijo: “Fue impactante porque las cosas que eliminaron revelaban mucho de lo que estaba sucediendo en la industria. Se sintió hipócrita porque nos pedían que habláramos en contra y al mismo tiempo suavizaron lo que queríamos decir”.
Sawyer dijo que algunas de las desavenencias sólo se hicieron evidentes para ellos en una copia final en papel del discurso que les fue entregada poco antes de dar el discurso.
Will Gardner, director ejecutivo de ChildNet, se negó a editar para mantener contentos a los financiadores de la tecnología.
“Si los jóvenes quieren exponer algo, les permitimos hacerlo, pero hay barreras, no por quién nos da dinero, sino por la naturaleza del evento que organizamos y hay limitaciones de tiempo”, dijo. “Ciertamente haremos sugerencias y modificaciones sobre el tono y el lenguaje, pero no impediremos que los jóvenes expresen su opinión”.
Dijo que “no era cierto” que las ediciones se hicieran si el contenido propuesto podía comprometer la relación de la organización benéfica con sus financiadores de redes sociales.
“Lo niego completamente”, afirmó. “Como trabajamos en el espacio de la seguridad en línea, recibimos cierta financiación de empresas de tecnología… pero eso no compromete nuestra voz”.
Daisy Greenwell, cofundadora de la campaña Smartphone Free Childhood, dijo que a los adolescentes “no se les debería pedir que se censuren a sí mismos para proteger los intereses comerciales de las grandes tecnologías”.
“Las voces de los jóvenes a menudo se posicionan como autoridad moral en los debates sobre la seguridad en línea, pero a menudo estas voces sólo son bienvenidas cuando se alinean con la posición política existente de una organización”, dijo. “Cuando se filtra a los jóvenes hasta que se hacen eco de una línea previamente aprobada, eso no es participación, es cobertura”.
Harry Amis, cofundador de Unplug.Scot, una red de padres en Escocia preocupados por el impacto de las pantallas y la tecnología educativa en el aula, dijo: “La evidencia presentada por Louise nos ha dejado sin palabras. La mayoría de los padres en todo el Reino Unido se sorprenderían al saber que el Día de una Internet Segura en realidad está financiado por Snapchat y otras plataformas de redes sociales adictivas”.
Sawyer, que ahora tiene 19 años, está haciendo campaña para prohibir las redes sociales a los menores de 16 años. En la versión original de su discurso, escribió sobre una compañera de escuela que le dijo que se sentía “terrible” al pasar 40 horas a la semana en las redes sociales y que quería dejar de hacerlo, pero no podía porque “no puedo borrar TikTok porque gano £10 al mes en la aplicación. No puedo borrar Twitter porque ahí es donde obtengo mis noticias de fútbol. No perderé mis chats”. No se vio en el discurso final.
Otro estudio del departamento de corte señaló que “el uso excesivo de las redes sociales está alimentando una devastadora epidemia de soledad”.
