El partido del Primer Ministro tailandés Anuthin Charnvirakul, un realista realista y astuto negociador político, está en camino de ganar la mayor cantidad de escaños en las elecciones del domingo después de una noche decepcionante para sus rivales en el joven Partido Popular prodemocracia.
“Probablemente obtendremos el primer lugar en las elecciones”, dijo a los periodistas el hombre de 59 años en la sede de su partido Bhumzaithai en Bangkok. “Ya sea que voten por nosotros o no, la victoria de hoy es para todos los tailandeses”, afirmó.
Bhumzaithai, visto como la opción preferida del poderoso establishment real militar de Tailandia, tomó una gran ventaja con más de la mitad de los votos contados y los canales de televisión tailandeses predijeron que sería la mayor elección jamás votada en el parlamento.
El líder del Partido Popular, Nathaphong Ruengpaniaut, de 38 años, admitió la derrota y dijo a sus seguidores en la sede del partido: “Aunque no podemos formar un gobierno hoy, quiero que todos sigan caminando, sigan adelante y no se rindan. Mientras tengamos elecciones, seguiremos luchando”.
El Partido Popular lideraba las encuestas antes de las elecciones, pero estaba en segundo lugar con más de la mitad de los votos contados el domingo por la noche, con Pheu Thai, el partido ahora vinculado al ex líder populista encarcelado Thaksin Shinawatra, en tercer lugar.
El resultado es un duro golpe para el campo prodemocracia de Tailandia, que obtuvo la mayor cantidad de escaños y votos en las últimas elecciones pero fue bloqueado del poder por rivales del establishment militar realista. Dos versiones anteriores del partido fueron disueltas y sus líderes excluidos de la política por un fallo del Tribunal Constitucional, que a menudo se entromete en la política tailandesa.
El Partido Popular tiene una base de apoyo leal entre los tailandeses jóvenes y urbanos que quieren reformas para hacer que Tailandia, una historia de golpes militares, sea más democrática.
Anutin ha sido primer ministro desde septiembre, cuando Patongtern derrocó a Shinawatra por violaciones de políticas relacionadas con su manejo de una disputa fronteriza con Camboya. Disolvió el parlamento para convocar nuevas elecciones en diciembre después de que lo amenazaran con un voto de censura y justo cuando se reanudaba el conflicto con Camboya.
Ha tratado de aprovechar la ola de nacionalismo alimentada por el conflicto fronterizo para presentarse como el único líder comprometido con la protección del territorio de Tailandia.
Bhumzaitai prometió construir un muro a través de la frontera y ofrecer un incentivo mensual de 15.000 baht (350 libras esterlinas) a los voluntarios de las fuerzas armadas. En un reciente mitin de campaña, dijo que si el pueblo tailandés quiere un gobierno “elegido por Camboya”, debería votar por sus rivales.
El Partido Popular, que lleva mucho tiempo haciendo campaña para que el ejército rinda más cuentas, fue acusado de ser antimilitar, posición que rechazó.
Bhumjaithai estaba en una posición única para beneficiarse de tal nacionalismo, dijo el Dr. Nepon Jatusripitak, miembro visitante del Instituto ISEAS-Yusuf Ishaq. Dijo que logró establecer vínculos con poderosas familias políticas capaces de generar votos, equilibrándolos mediante el reclutamiento de “una capa frontal de tecnócratas”.
“Este acuerdo permite al partido anclarse en una política clientelista al tiempo que amplía su atractivo para los votantes conservadores que, de otro modo, podrían encontrar desagradable este estilo tradicional de política”.
Bhumzaithai, dijo Napon, se posicionó como una fuerza a favor de la estabilidad en un momento en que muchos votantes desconfiaban de la perturbación política asociada con amplias reformas estructurales.
Anutin, hijo de un ex ministro del gabinete, proviene de una familia propietaria de una de las empresas constructoras más grandes de Tailandia, responsable de algunos desarrollos de alto perfil, incluido el principal aeropuerto de Bangkok. Cuando se le preguntó cómo sería el futuro gabinete, no hizo comentarios.
En la sede del Partido Popular, donde sus seguidores acudieron a ver los resultados, el ambiente era sombrío el domingo por la noche. Kanawat Somboonpat, contador de 27 años, dijo que estaba desconsolado y creía que Anutin se había beneficiado del nacionalismo asociado con la guerra con Camboya.
Era difícil imaginar qué podría hacer el Partido Popular de manera diferente, dijo, señalando que ya había descartado una política para enmendar la ley de Lege-Majesty de Tailandia, según la cual las críticas a la monarquía podrían conllevar hasta 15 años de prisión.
“Si (el partido) se adapta más, será gris y será como otros partidos”, dijo Kunaut Wacharapitchaiyakul, de 26 años, que trabaja en marketing y vino a observar los resultados en la sede del partido.
El Partido Popular prometió luchar contra la corrupción y se distinguió por prometer importantes reformas para hacer el país más democrático, desmantelar los principales monopolios y modernizar el sistema educativo.
Kunaut cuestionó si algunos miembros del público estaban en desacuerdo con las decisiones pasadas del Partido Popular, particularmente cuando parecía mantener una imagen ideal o limpia en lugar de realismo. Sin embargo, dijo que cree que este enfoque beneficiará al equipo a largo plazo al generar confianza. “Va a llevar tiempo”, dijo. “Quizás 10 años”.
“No me rendiré”, añadió. “Pero estoy cansado.”
La Agencia France-Presse contribuyó a este informe.
