La ministra del Interior, Shabana Mahmood, cuyos padres emigraron al Reino Unido desde Pakistán, se enfrenta a sugerencias de un alto colega laborista de que está “tirando del puente levadizo una vez dentro” al considerar la difícil situación de los niños refugiados atrapados en el extranjero.
Alf Dabbs, que llegó al Reino Unido en 1939 huyendo de la persecución de los judíos en la Checoslovaquia ocupada por los nazis, dijo que el Ministro del Interior y otros ministros habían “engañado” las reformas de Nigel Farage al Reino Unido al albergar a niños sin hogar con familiares residentes en el Reino Unido.
El gobierno de Kier Starmer se enfrenta a la presión de los parlamentarios laboristas tras anunciar planes para la mayor reforma de las leyes de asilo en 40 años, incluida la suspensión de las visas de reunificación familiar.
Los ministros han rechazado los esfuerzos de Dubs y organizaciones benéficas para refugiados para facilitar que los niños extranjeros solicitantes de asilo soliciten unirse a sus familias en el Reino Unido.
Mahmud dijo que restaurar el orden y el control en las fronteras del Reino Unido abriría rutas más seguras y legales para los refugiados.
En una entrevista con The Guardian, Dabbs, quien también fue diputado de Battersea y ministro de Irlanda del Norte durante el debate del Viernes Santo, dijo que no le sorprendió que secretarios del Interior como Mahmood, Priti Patel, Suella Braverman y James Cleverley, que eran hijos de inmigrantes, se hubieran convertido en secretarios del Interior de línea dura.
“Algunas personas creen que una vez que entras, tiras el puente levadizo. La política es un asunto viejo y difícil. Algunos tal vez quieran demostrar que no van a hacer algo debido a sus antecedentes”, dijo.
“Sostengo que la causa de los derechos humanos no debería depender de los antecedentes reales de la persona que presenta el argumento. Debería depender de los méritos del argumento”, dijo.
Cuando se le preguntó si Mahmoud había “cerrado el puente levadizo” sobre los niños refugiados, Dubs respondió: “Eso parece”.
Dabbs, de 93 años, fue trasladado en avión al Reino Unido en el tren Kindertransport, que más tarde descubrió que estaba organizado por el corredor de bolsa berlinés Sir Nicholas Winton.
Miembro del Partido Laborista durante más de 50 años, Dubs acusó al gobierno de Starmer de utilizar el refugio como un “fútbol político” mientras complacía a los votantes del Partido Conservador y la derecha reformista.
“Me gustaría que el gobierno aceptara en principio que a los niños en el extranjero (niños solicitantes de asilo que tienen familiares aquí con estatus permanente) se les debería permitir unirse. No a todos los solicitantes, pero al menos a algunos de ellos.
“Creo que podemos demostrar que no sólo avanzamos hacia la reforma, como hemos visto, y podemos demostrar que avanzamos en una dirección diferente y convencer a la gente de que nos acompañe”.
Sobre si cree que el actual aumento del extremismo está siguiendo un patrón similar al de la década de 1930, Dubs dijo: “Hay algunas similitudes. En cierto sentido, tuve un viaje más fácil que algunos de los niños de Siria y Afganistán. No tuve que cruzar continentes y utilizar contrabandistas de personas.
“En 1938 y 1939, Gran Bretaña acogió a niños refugiados no acompañados en Kindertransportes desde Alemania, Austria y Checoslovaquia. La mayoría de los demás países dijeron que no. Incluso Estados Unidos dijo que no. Pero Gran Bretaña lo hizo entonces en circunstancias difíciles, y nosotros podemos hacerlo ahora”.
Hasta que se suspenda la visa de reunificación familiar en septiembre de 2025, un adulto al que se le haya concedido el estatus de refugiado puede patrocinar a su cónyuge o pareja y a sus hijos dependientes menores de 18 años para que se unan a ellos. Los niños no tienen derecho a la reunificación familiar.
Entre octubre de 2024 y septiembre de 2025, el Ministerio del Interior emitió 20.876 visas de reunificación familiar para refugiados. Más de la mitad fueron entregadas a niños, mientras que el 37% fue entregada a mujeres adultas, dijo el Consejo de Refugiados.
En el momento de la moratoria, el Ministerio del Interior dijo que duraría hasta la “primavera de 2026”, cuando planeaba introducir nuevas restricciones, que podrían incluir nuevos umbrales de ingresos y pruebas de inglés.
Dubs intentó enmendar el proyecto de ley de seguridad fronteriza, asilo e inmigración en otoño para permitir que los niños no acompañados de fuera del Reino Unido se reunieran con familiares cercanos a los que se les concedió el estatus de refugiados. Sus esfuerzos encontraron la oposición exitosa del gobierno.
Dabbs dijo que estaba “decepcionado” por la medida. En 2020, Care firmó una carta conjunta con Starmer Peer en la que el entonces gobierno conservador prometía la reunificación familiar de los niños refugiados.
Esta no es la primera vez que Dubs ataca al gobierno por la difícil situación de los niños refugiados. En 2016, defendió la histórica “Enmienda Dubs”, que fue apoyada por todos los partidos en ambas cámaras y aceptada por el entonces gobierno conservador. Admitió en el Reino Unido a 480 niños refugiados no acompañados, en su mayoría huyendo de Siria, que estaban varados sólo en Europa.
Planea impulsar más cambios para permitir la entrada de niños no acompañados al Reino Unido.
“No tenemos que presentarnos por temor a las reformas. Siempre nos superarán en hostilidad. Todo lo que tenemos que hacer es hacer cumplir algunos principios básicos de derechos humanos.
“Háganlo con mucha suavidad, soliciten simpatía. Es un asunto delicado, porque tenemos que recordar que hay muchas personas en los escaños laboristas tradicionales que simpatizan con la reforma. Pero tenemos que hacer una apuesta por ellos”, dijo.
Mahmud también quiere duplicar el tiempo que tarda la mayoría de los trabajadores inmigrantes en obtener la residencia permanente, de cinco a diez años. La semana pasada, alrededor de 40 parlamentarios laboristas expresaron su preocupación por el impacto de la propuesta en los inmigrantes que ya viven aquí, describiendo el enfoque anterior como “antibritánico” y “cambiando los objetivos”.
Una fuente cercana al Ministro del Interior dijo que una vez que se restableciera el orden y el control en las fronteras del Reino Unido, abriría un paso seguro y legal para los auténticos solicitantes de asilo que huyen de la guerra y la persecución.
Mahmoud también cree que sin cambios importantes en la separación de los solicitantes de asilo de los “migrantes económicos”, el gobierno corre el riesgo de perder el consentimiento para un sistema de asilo, lo que podría conducir a divisiones más amplias y un caos potencial.
Un portavoz del Ministerio del Interior dijo: “Bajo las reformas de este Gobierno para crear un sistema de asilo más justo, la reunificación familiar ya no será automática. Las personas que quieran traer a miembros de su familia al Reino Unido tendrán que cumplir criterios más estrictos en el futuro.
“Habrá otras rutas disponibles para que las personas elegibles soliciten la reunificación familiar”.
