Siete años después de ganar su primer Trofeo Vince Lombardi, los Philadelphia Eagles han vuelto a la cima de la cima de la NFL. Detrás de una actuación de Jugador Más Valioso del mariscal de campo Jalen Hurts y una clase magistral defensiva que lastimó, lastimó y acosó a Patrick Mahomes en uno de los peores juegos de su carrera, los Eagles lograron una victoria de 40-22 sobre los Kansas City Chiefs el domingo por la noche mientras el marcador en Nueva Orleans indicaba que era el marcador.
El 59º Super Bowl fue el segundo encuentro en tres años entre Filadelfia y Kansas City en el escenario más grande de la NFL, con los Eagles todavía curando las cicatrices de la primera entrega: una desgarradora victoria de los Chiefs por 38-35 en Arizona, donde una intercepción de Mahomes orquestó una segunda mitad casi perfecta sobre 1-0. Mejor desempeño profesional. Éste fue en sentido contrario y no estuvo tan cerca.
Hurts lanzó para 221 yardas y dos touchdowns, corrió para 72 yardas y agregó una tercera anotación en un empujar el culo – Los resultados compensaron con creces una línea estadística que no era tan llamativa como lo era hace dos años. Pero fue una actuación defensiva imponente que incluyó un pick-six del esquinero novato Cooper Dejean en su cumpleaños número 22 y seis capturas de los fantásticos Josh Sweat, Milton Williams, Jordan Davis y Jalix Hunt lo que desató la avalancha de la primera mitad y ayudó a Filadelfia a asegurarse de que un corredor estrella de la rara estrella Burley fuera canjeado.
“Tuvimos un equipo especial este año, aprendimos del pasado”, dijo Hurts. “La defensa gana campeonatos. Vimos cómo jugó (nuestra defensa) hoy. Vimos la diferencia que hicieron en el juego. Nos dieron oportunidades, campos pequeños. Y somos capaces de hacer lo que hacemos”.
Apenas 13 meses después de la temporada baja más salvaje en la historia de la NFL, el equipo de Nick Sirianni, construido sobre la base de su físico, un ataque terrestre implacable y una defensiva enjambre, finalmente asestó un golpe de gracia a una dinastía de Kansas City que buscaba un tercer título de Super Bowl sin precedentes. Fue un hito tan difícil que ningún equipo había llegado a menos de 60 minutos de él hasta Kansas City este año. Tal vez el peso fue demasiado para estos Chiefs, quienes lucieron agotados mental y físicamente desde el primer cuarto al cometer un error inútil tras otro. O tal vez la defensa de Vic Fangio fue la correcta eso Por alguna razón, el partido del domingo efectivamente terminó mucho antes de que Kendrick Lamar subiera al escenario para el espectáculo del medio tiempo.
“Es el mejor juego de equipo. No se puede ser grande sin la grandeza de los demás. Grandes actuaciones de todos: ofensiva, defensiva, equipos especiales”, dijo Siriani. “Nunca nos importó realmente cómo ganamos, ni lo que la gente pensara sobre su opinión. Todo lo que queríamos hacer era ganar”.
El plan de juego de los Eagles era simple: golpear la roca con Barkley, mantener las cosas simples para los Hearts y acabar con el objetivo favorito de Mahomes, Travis Kelce. Los logran todos. Barkley rechazó la explosión de jonrones y touchdowns que esperaba estallar, pero mantuvo honesta a la defensiva de Kansas City con 25 acarreos para 57 yardas, suficiente para eclipsar el récord terrestre de Terrell Davis en una temporada, incluidos los playoffs. Hurts dirige la ofensiva de Kellen Moore casi a la perfección. Y cuando Kelce hizo su primera atrapada, los Eagles lideraban por 31 puntos faltando tres minutos en el tercer cuarto.
Arriba 10-0 después de un gol de campo de 48 yardas de Jake Elliott, Sweatt y Hunt capturaron a Mahomes en jugadas consecutivas, la primera vez que Filadelfia pudo derribarlo en su primer encuentro que abarcó cinco cuartos y medio de juego del Super Bowl. Luego, Mahomes salió rodando y falló un tiro que fue interceptado por Dezin, quien cruzó el campo y corrió 38 yardas para tomar una ventaja de 17-0. D Deslumbra al apoyador All-Pro Jack Bown Mahomes se abalanzó hacia el final del segundo cuarto y Harts conectó un pase de touchdown de 12 yardas a AJ Brown para una ventaja de 24-0. Los Eagles pusieron el marcador 34-0 al final cuando Hurts lanzó un pase perfecto de 46 yardas a Devonta Smith, quien se convirtió en el quinto jugador en ganar un campeonato nacional, un Trofeo Heisman y un Super Bowl.
Pero fue una defensa de Filadelfia completamente reconstruida bajo Fangio, incluidos ocho nuevos titulares del equipo de 2022, lo que hizo que el partido del domingo fuera el hazmerreír. Mahomes fue capturado seis veces, la mayor cantidad de su carrera, en el primer equipo de los Eagles clasificado como No. 1 en defensa total. Unidad de 1991 de la era Bud Carson.
El domingo, entregaron su obra maestra cuando Fangio se fue de 8-0 contra Mahomes, un talentoso mariscal de campo de 29 años que ya fue coronado como el mejor de la historia de la NFL. Dos años después de convertirse en el segundo equipo del Super Bowl en la historia (junto con los Steelers de 1974) en liderar la NFL en capturas pero no lograr registrar un juego en un juego importante, Fangio prácticamente copió el modelo de la victoria de los Tampa Bay Buccaneers sobre Mahomes y los Chiefs en el Super Bowl LV, inclinándose por la cobertura defensiva detrás de sus cuatro backs defensivos.
Ha habido siete remontadas de déficits de dos dígitos, y Mahomes fue responsable de tres de ellas, pero la pesadilla de los Chiefs en la primera mitad fue un puente demasiado lejos. Cuando el avance de Kansas City se estancó rápidamente en la segunda mitad y los Eagles respondieron con un avance anotador de 12 jugadas y 69 yardas con un gol de campo de Elliott, incluso el fanático más acérrimo de Filadelfia finalmente pudo respirar.
“Hoy fue un día difícil en general. Nada salió bien. No fui un buen entrenador. Estoy orgulloso de nuestros muchachos por defenderse. Aprenderemos de ello”, dijo el entrenador en jefe Andy Reid. “Demasiadas pérdidas de balón, demasiados penaltis. Contra un buen equipo de fútbol, no puedo hacer eso”.
Cuando Mahomes encontró a DeAndre Hopkins y Xavier Worthy para un par de touchdowns cosméticos en los últimos tres minutos que pusieron el marcador 44-20, los fanáticos de Kansas City se dirigieron constantemente hacia la explanada mientras los cánticos de los Eagles resonaban desde el entresuelo. Poco después de las victorias anteriores en 1948, 1949, 1960 y 2017, Filadelfia y sus estridentes fanáticos fueron campeones de la NFL por quinta vez -y segunda en la era del Super Bowl-.
