Tim Allan, director de comunicaciones de Keir Starmer, renunció después de sólo cinco meses en el cargo, y su renuncia se produjo un día después de que también lo hiciera el jefe de gabinete del Primer Ministro, Morgan McSweeney.
Allan dijo en una breve declaración: “He decidido dimitir para permitir que se construya un nuevo equipo número 10. Le deseo mucho éxito al Primer Ministro y a su equipo”.
La renuncia es otro golpe a la posición de Starmer en medio del furor por su decisión de nombrar a Peter Mandelson como embajador en Washington a pesar de sus estrechos vínculos con el delincuente sexual infantil condenado Jeffrey Epstein.
Starmer se dirigió al personal de Downing Street el lunes para reiterar su pesar por el nombramiento de Mandelson, insistiendo en que su gobierno ahora podría “seguir adelante desde aquí”.
Alan, ex subsecretario de prensa de Tony Blair, quien luego fundó la agencia de relaciones públicas Portland, regresó a Downing Street en septiembre como parte de la última reestructuración del equipo de Starmer, con Darren Jones también pasando del Tesoro al número 10.
Alan sucede a James Lyons, quien ha sido director de comunicaciones estratégicas durante poco más de un año. Poco después de la llegada de Alan, Steph Driver, la jefa número 10 de comunicaciones diarias, renunció debido a algunas preocupaciones de que Alan hubiera sido designado por encima de ella.
Alan fue un nombramiento un tanto controvertido, ya que algunos clientes aceptaron Portland. Pero la pérdida de dos altos funcionarios en menos de 24 horas aumentará la sensación de que la operación de Starmer en Downing Street está en caída libre.
McSweeney anunció su renuncia el domingo por la tarde después de la presión de muchos parlamentarios laboristas, diciendo que asumió “toda la responsabilidad” por recomendar que Mandelson fuera enviado a Washington a pesar de su relación con Epstein, que siguió llevando al financiero deshonrado a una pena de prisión por tráfico sexual.
Si bien los aliados de Starmer esperan que la partida de McSweeney calme la ira de los parlamentarios, la pérdida del hombre visto como el arquitecto del ascenso al poder de Starmer es un duro golpe y ha centrado la atención en por qué la propia Primera Ministra aprobó la decisión de Mandelson.
Altas fuentes laboristas dijeron que la partida de McSweeney dejó a la primera ministra peligrosamente expuesta mientras se enfrenta a una serie de desafíos políticos y electorales -incluidas las elecciones parciales de Gorton y Denton a finales de este mes- que podrían determinar su destino político.
El discurso de Starmer a los fanáticos, parte del cual fue publicado por No10, lo vio rendir homenaje a McSweeney y abordar nuevamente el error de Mandelson.
“Tengo absolutamente claro que lamento la decisión de contratar a Peter Mandelson. Y he pedido disculpas a las víctimas por hacer lo correcto”, dijo.
“Conozco a Morgan como colega y amigo desde hace ocho años. Hemos recorrido todos los campos de fútbol político del país. Hemos estado en todas las batallas que hemos tenido para estar juntos. Luchando esas batallas.
“Juntos cambiamos el Partido Laborista. Ganamos juntos unas elecciones generales. Y nada de esto habría sido posible sin Morgan McSweeney.
“Su dedicación, su compromiso y su lealtad hacia nuestro equipo y nuestro país fue insuperable. Y quiero agradecerle por su servicio”.
Refiriéndose a las políticas vinculadas al costo de vida, la pobreza infantil y el NHS, concluyó: “Debemos demostrar que la política puede ser una fuerza para el bien. Creo que puede. Lo creo. Avanzaremos desde aquí. Avanzaremos con confianza mientras continuamos cambiando el país”.
Los conservadores han intentado mantener la atención en Starmer. En declaraciones a la BBC el lunes, Kimmy Badenoch dijo que Starmer permitió a McSweeney “llevar la carga” de sus propias decisiones.
El líder conservador dijo: “Keir Starmer lo sabía, lo sabía. Ese es su juicio y el hecho de que fue deshonesto, fue deshonesto: afirmó que no lo sabía, luego cambió su historia y afirmó que le mintieron”.
Jackie Smith, el ministro de habilidades, que forma parte de la Cámara de los Lores, dijo a Sky News que fue decisión de McSweeney irse. Dijo: “Fue Morgan quien pensó en la posición en la que se encontraba y, especialmente, como digo, en la importancia que tendría para la historia, y decidió que lo mejor para el gobierno por el que había trabajado tan duro para llegar al poder era poder seguir trabajando para el país”.
