El fabricante de lápices más grande del mundo acusó al gobierno costarricense de hacer mal uso de una antigua fábrica que el fabricante alemán donó a causas humanitarias, deteniendo a solicitantes de asilo que fueron deportados de Estados Unidos por la administración Trump el año pasado.
Faber-Castell producía más de 2 mil millones de lápices de madera al año en todo el mundo y tenía una fábrica en el sur de Costa Rica, en la frontera con Panamá, y se abastecía de árboles cultivados en la región.
Pero lo cerró en 2013 por razones económicas desfavorables y Faber-Castell regaló las instalaciones a Costa Rica en 2018. En un acuerdo entre la empresa y el Ministerio de Seguridad Pública compartido con The Guardian, Faber-Castell especificó que las instalaciones se utilizarían como refugio para brindar refugio y asistencia humanitaria a las personas que se desplazan por la región.
Sin embargo, el año pasado se supo que las condiciones en las instalaciones habían cambiado y que estaban encerrando a la gente, algo de lo que Faber-Castell no estaba al tanto hasta que The Guardian se puso en contacto con él el mes pasado.
La donación de edificios por parte del fabricante alemán de lápices en 2018 fue en respuesta a la huida de los nicaragüenses a través de la frontera hacia Costa Rica en medio de la violenta represión del gobierno de Nicaragua contra los manifestantes.
La empresa dijo en el acuerdo que la propiedad sería utilizada “para un albergue para el cuidado de inmigrantes… sin posibilidad de cambiar el propósito de la propiedad”.
No hubo informes de que nicaragüenses u otras personas en la fábrica en desuso fueran detenidos, hasta que Costa Rica acogió a 200 deportados de Estados Unidos y los encerró en la antigua fábrica, como se llamaba el Centro de Atención Temporal para Migrantes o Catem.
Cuando The Guardian contactó a Faber-Castell para pedirle comentarios, la agencia dijo que no tenía conocimiento de que hubieran detenido a nadie en Katem.
“Aceptamos el contrato y estipulamos que el edificio se convertiría en un centro humanitario para refugiados, y bajo ninguna circunstancia acordamos utilizarlo como prisión”, dijeron en un comunicado representantes de la gran filial de Faber-Castell en Brasil.
Costa Rica acordó aceptar a 200 personas deportadas de Estados Unidos para fines de febrero de 2025 después de que Donald Trump regresara a la Casa Blanca y comenzara su prometida represión antiinmigración.
Los deportados no eran costarricenses, cruzaron a EE.UU. desde Rusia y partes de Asia y África pero a pesar de no ser delincuentes ellos mismos fueron exiliados y trasladados encadenados al país centroamericano. A su llegada fueron trasladados a Catem, Puntarenas, seis horas al sur de la capital, San José.
Allí estuvieron retenidas personas, entre ellas más de 70 niños, durante al menos dos meses. En la impugnación jurídica, la Sala Constitucional de la Corte Suprema de Costa Rica luego gobernó Fueron “privados de su derecho a la libertad”. El Ministerio de Seguridad Pública de Costa Rica dijo a The Guardian que lo negaba “categóricamente”.
Faber-Castell envió una declaración por correo electrónico a The Guardian: “Estamos profundamente preocupados porque, según se informa, hay personas detenidas en nuestra antigua fábrica en ‘Maderine Eco’ en Costa Rica, una operación que cerramos en 2013. No estábamos al tanto del abuso hasta que The Guardian nos contactó”. Madarin Eco se refiere a la filial de Faber-Castell tuvo una operación En Costa Rica.
El grupo de vigilancia Human Rights Watch (HRW), con sede en Nueva York, visitó las instalaciones la primavera pasada y entrevistó a algunos de los deportados. HRW Conclusión Un informe posterior dijo que los inmigrantes estuvieron retenidos en el centro durante meses, a pesar de que la instalación “aparentemente estaba destinada a una estancia de sólo unos pocos días” y “no tenía base legal para su detención”.
El informe también reconoció que “el gobierno costarricense niega que hayan sido detenidos”.
Cuando se le pidió un comentario la semana pasada, el Ministerio de Seguridad Pública dijo en un comunicado enviado por correo electrónico: “Los migrantes deportados por Estados Unidos eran de nacionalidades que requieren visas para ingresar a Costa Rica. Por consideraciones de derechos humanos, se les permitió ingresar al país sin este requisito y por lo tanto fueron transferidos a CATEM ya que su estadía era temporal y humanitaria”.
Agrega: “Por lo tanto las medidas migratorias fueron adoptadas con la misma base humanitaria, porque es bien sabido que las personas vulnerables son susceptibles a las redes de tráfico de migrantes y trata de personas. Costa Rica es un destino desconocido para ellos, un clima, una gastronomía y otros aspectos nuevos. La Dirección General de Migraciones y nosotros siempre defendemos a estas direcciones extranjeras. Rechazamos categóricamente el reclamo de violación de su derecho a la libertad”.
Sin embargo, en diciembre de 2025, The Guardian habló con Alexander, un hombre ruso de 37 años que pidió usar un seudónimo por la seguridad de su familia porque dijo que huían de las amenazas del régimen de Putin. Él, su esposa y su hijo pequeño terminaron en Catem después de que Trump cancelara su cita de asilo en Estados Unidos en el último minuto y luego los deportara a Costa Rica.
“En la primera semana perdí 15 kg y mi familia estaba enferma, así que comencé a preguntarme: ‘¿Por qué no teníamos libertad?'”, dijo Alexander.
“Nos detuvieron allí sin pasaportes. Algunas personas querían salir y no nos dejaron ir. Y después de eso, nos dimos cuenta de que nos mantenían en esta prisión sin ningún motivo”.
El pasado mes de junio, el tribunal Dr. gobernado por Entre los deportados bloqueados en los albergues de Catem se destaca que su “detención en un centro no previsto para este fin, sumada a la falta de información y asistencia jurídica, sumada a una privación ilegal de libertad por parte de las autoridades de inmigración, es una violación de los derechos humanos fundamentales”.
de la corte Se han agregado decisiones que “la privación arbitraria de la libertad individual… sin acceso a la información, sin control judicial… crea el riesgo de desaparición forzada”.
También dictaminó que Alexander y otras personas deportadas de Estados Unidos deberían tener derecho a una compensación.
Las instalaciones de Catem tienen una capacidad para 300 personas. Hasta 2026, se habían alojado allí 60 personas. La última información que The Guardian obtuvo del gobierno costarricense el 28 de enero mostró que no había inmigrantes en el lugar en ese momento.
Faber-Castell no respondió a las preguntas sobre si tiene intención de tomar medidas adicionales.
