El mayor escaparate nacional de Darrin Peterson se produjo el sábado pasado en una victoria por 90-82 sobre BYU, donde mostró el talento que lo convierte en un prospecto tan codiciado en el draft de la NBA. Sin embargo, el choque de esta noche con el No. 1 Arizona podría ser aún más beneficioso para sus acciones del draft.
Los Wildcats mejor clasificados aún no han perdido un juego y entran al enfrentamiento con un increíble récord de 23-0. Esto presenta una oportunidad perfecta para Peterson después de una semana mediocre contra el oponente más duro al que se enfrentarán los Jayhawks en toda la temporada.
En 20 minutos contra BYU, Peterson estuvo increíble, anotando 18 puntos y acertando 6 de 7 tiros de campo en la primera mitad. Pero en los últimos dos juegos, no ha lucido tan explosivo y ha luchado por estar a la altura de sus altos estándares.
Aunque acertó tarde el triple que empató y ganó el juego contra Texas Tech, se mantuvo sin anotar durante casi los primeros 19 minutos de la segunda mitad y terminó acertando 5 de 14 tiros de campo. Durante ese lapso de dos juegos, disparó solo un 38,5%, y después de otra actuación decepcionante contra Utah el sábado, el entrenador en jefe Bill Self lo retó a mejorar en su conferencia de prensa posterior al juego.
Por supuesto, Peterson no lucirá abrumador todas las noches debido a la inmensa atención defensiva que atrae, pero necesita ser más efectivo esta noche. Arizona posee la calificación defensiva más alta del país y recientemente mantuvo al fenómeno de BYU, AJ Dybants, con una horrenda actuación de 24 de 24 tiros. Los Wildcats están logrando esto en defensa y al mismo tiempo anotan 84 o más puntos en todos los juegos de conferencia menos uno.
Otra cosa a tener en cuenta es el enfrentamiento de Peterson contra sus compañeros destacados de primer año Quay Peet y Brayden Burris, ambos probablemente futuros elegidos en la lotería de la NBA. Peterson demostró contra BYU que cuando se enfrenta a un talento singular y consumado como él, puede elevar su nivel de juego.
Una conclusión alentadora de los dos últimos partidos es que terminó las segundas mitades sin parecer limitado por su problema crónico de calambres. Fue la primera vez en toda la temporada que estuvo activo durante noches enteras, y mucho menos juegos consecutivos. De todos modos, Peterson claramente no estaba en su mejor momento físicamente, y podría ser más beneficioso tenerlo con toda su fuerza durante 25 minutos que comprometerse durante 35 minutos.
De todos modos, si sus problemas de tiro continúan, será importante que mantenga la misma intensidad defensiva que ha mostrado recientemente. El impacto bidireccional de Peterson ha sido más evidente últimamente, ya que ha registrado ocho robos en los últimos tres juegos.
En última instancia, si KU quiere lograr la victoria esta noche, necesitará mucha más producción de Peterson que en salidas recientes. Los Jayhawks aún tienen que enfrentarse a un equipo del calibre de Arizona, y si Peterson no regresa a su forma habitual, rápidamente descubrirán qué tan bueno es el equipo de Tommy Lloyd.
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