Por Morgan Lee, Associated Press
SANTA FE, Nuevo México – Un juicio centrado en los peligros de la explotación sexual infantil en las redes sociales y si Meta tergiversó la seguridad de sus plataformas comenzará con declaraciones de apertura el lunes en Nuevo México.
Es el primer procesamiento individual por parte de fiscales estatales en una serie de demandas contra importantes empresas de redes sociales, incluida Meta, por dañar a niños, y uno que podría resaltar el contenido explícito en línea y sus efectos.
El fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, demandó a Meta en 2023. Su equipo construyó el caso haciéndose pasar por niños a través de cuentas de redes sociales y luego documentó las reacciones de los propietarios de Meta en Facebook, Instagram y WhatsApp a medida que llegaban los llamamientos sexuales.
Los fiscales dicen que presentarán pruebas y testimonios que demuestren que los algoritmos y las características de la cuenta de Metar atraen y hacen adictos a los jóvenes a las redes sociales, además de crear un “caldo de cultivo” para los depredadores que apuntan a los niños para la explotación sexual. Los fiscales alegan que Meta no reveló lo que sabía sobre esos efectos dañinos, en violación de las leyes estatales de protección al consumidor. Meta también está acusado de crear molestias públicas.
“Meta expone conscientemente los peligros gemelos de la explotación sexual infantil y el daño a la salud mental”, dice la demanda. “El motivo de Meta para hacer esto es el beneficio”.
Meta niega cualquier violación legal y dice que los fiscales están seleccionando pruebas para presentar argumentos sensacionalistas. El domingo, el portavoz de la compañía Meta, Andy Stone, calificó las publicaciones de X-A en las redes sociales como “éticamente comprometidas” con la investigación estatal sobre el uso de fotografías infantiles en cuentas proxy, retrasos en la denuncia de contenidos de abuso sexual infantil y eliminación de datos de los dispositivos utilizados en la investigación.
La agencia dijo que las demandas intentan culpar a las empresas de redes sociales de los problemas de salud mental de los adolescentes de una manera que simplifica demasiado las cuestiones. Meta dijo que tiene un compromiso de larga data con el apoyo a los jóvenes, destacando una adición constante de configuraciones y herramientas de cuenta, incluidas características de seguridad que brindan a los adolescentes más información sobre con quién están chateando y restricciones de contenido basadas en clasificaciones de películas PG-13.
“Durante más de una década, hemos escuchado a los padres, trabajado con expertos y agencias policiales y realizado investigaciones en profundidad para comprender los problemas más importantes”, dijo la compañía en un comunicado. “Estamos orgullosos del progreso que hemos logrado”.
No está claro si el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, testificará en el juicio. Nuevo México limita la capacidad de obligar a testigos de otros estados a testificar en persona, mientras que los fiscales pueden citar el testimonio de Zuckerberg a partir de una deposición.
Las opiniones personales de Zuckerberg y las actitudes cambiantes hacia las redes sociales dependieron de la selección del jurado entre un grupo de más de 200 residentes del condado de Santa Fe, incluidos varios educadores, adultos jóvenes que crecieron con las redes sociales y otros que nunca se habían registrado.
Una persona dijo de Zuckerberg: “Honestamente, él es el hermano tecnológico que gana dinero con todos nosotros.
Un fiscal del Estado advirtió que durante el juicio se discutirán “asuntos muy delicados y muy sensibles en relación con la seguridad de los niños”.
Más de 40 fiscales generales estatales han presentado demandas contra Meta, alegando que está diseñando intencionalmente funciones que hacen que los niños se vuelvan adictos a la plataforma. La mayoría presentó su caso ante un tribunal federal y el caso de Nuevo México contra Meta fue el primero en llegar a juicio.
Las declaraciones iniciales han sido suspendidas en un juicio que se está llevando a cabo en California contra compañías de videos sociales, incluidas Instagram de Meta y YouTube de Google, que se centra en un joven de 19 años que afirma que el uso de las redes sociales durante su niñez lo volvió adicto a la tecnología y alimentó la depresión y los pensamientos suicidas. Snap Inc. es la empresa matriz de TikTok y Snapchat. Reclamaciones resueltas en el caso.
Torrez, un demócrata que busca la reelección para un segundo mandato este año, pidió a Meta que implemente una verificación de edad más efectiva y elimine a los malos actores de su plataforma. También busca cambios en los algoritmos que pueden generar material malicioso y critica el cifrado de privacidad de extremo a extremo que podría impedir el monitoreo de las comunicaciones de los niños por razones de seguridad.
