Justo cuando pensaba que el Manchester City había abandonado definitivamente esta carrera por el título de la Premier League, Bernardo Silva y Erling Haaland los retiraron, el Liverpool estaba conmocionado y el Arsenal miraba nerviosamente por encima de sus hombros. Al City nunca le ha gustado jugar en Anfield, pero la actuación del domingo fue como ninguna otra, un resultado que no se había visto en 2003.
La última vez que el City ganó frente a los aficionados en Anfield, Maine Road seguía siendo su estadio, con Kevin Keegan como entrenador y Peter Schmeichel como portero. Es el único estadio al que a Pep Guardiola le va peor que el estadio del Tottenham Hotspur y podría ser la última visita del técnico si hay que creer en los rumores de que esta será su última temporada en el City.
Si ese fuera el caso, Guardiola no podría haber esperado una mejor actuación final. El City jugó mucho mejor que cuando visitó la mitad roja de Merseyside, pero después de adaptarse a la primera mitad, los visitantes parecieron perder el control del juego cuando los Rojos se recuperaron y tomaron la ventaja gracias a un tiro libre de Dominik Soboszlai.
Fue el último ejemplo de cómo el City se desvaneció en la segunda mitad y sus esperanzas de título se desvanecieron. Pero, inspirado por un capitán como Bernardo que nunca dejó de creer y que los devolvió a la contienda con un empate en el minuto 82, el City montó un asedio tardío, sellado por un penalti de Haaland y una maravillosa parada de Gianluigi Donnarumra. Y eso sin mencionar el caos al final, en el que el gol de Ryan Cherky fue anulado desde la línea media y Soboszlai posteriormente fue expulsado.
Guardiola fue abucheado por los fanáticos del Liverpool en su última visita a Anfield, sintiendo la necesidad de levantar seis dedos para recordar a sus oponentes cuántos títulos de la Premier League ha ganado. Esta vez, sin embargo, rió el último, al igual que Haaland, quien marcó por primera vez en casa ante el Liverpool con la camiseta del City. En la jornada inaugural del City, el club consiguió un doblete liguero ante el Liverpool por primera vez desde 1937.
Si bien los Rojos pueden haber olvidado lo que se siente perder en casa ante el City (excepto en una temporada afectada por el coronavirus), hubo mucho deja-vu sobre la forma de esta derrota. Fue la cuarta vez esta temporada que el equipo de Arne Slott concedió un gol de la victoria en 90 minutos, ya la mayor cantidad conjunta de un equipo en una sola campaña de la Premier League, y requerirá que los Rojos hagan un cambio importante para evitar terminar en la Europa League la próxima temporada.
apuntar Desglosa a los ganadores y perdedores de Anfield…
Ganador: Erling Haaland
La última vez que Haaland anotó en Anfield era una figura casi desconocida, un joven de 19 años con cara de niño y corte de pelo militar, que jugaba para el Red Bull Salzburg. Mucho ha cambiado en su vida desde la derrota por 4-3 ante los austriacos en su regreso a la Liga de Campeones en septiembre de 2019, pero Anfield ciertamente se sentía como una fortaleza en la que nunca volvería a entrar.
Haaland no había marcado en dos de sus tres partidos anteriores con el City, y el partido parecía seguir un guión familiar cuando falló un temprano uno contra uno con Alisson y su equipo se quedó atrás a los 16 minutos. Pero Haaland no se convirtió en el mejor delantero del mundo sin ser resistente, mantuvo su fe y luchó por cada balón.
Superó en salto a Ibrahima Konate para igualar para Bernardo y cuando levantó el balón para ejecutar el penalti, dejó de pensar en su viaje anterior a Anfield con el City antes de lanzarse a celebraciones salvajes antes de disparar a la esquina inferior.
Derrotado: Hugo Ektic
Hugo Ekiti se metió en el juego D El delantero en forma lo comparó con su incondicional de Anfield, Fernando Torres, después de su doblete contra Newcastle la semana anterior. Los aficionados locales también cantaron su nombre, pero desafortunadamente para Ektik no pasó la gran prueba.
El internacional francés sufrió un duro golpe por parte de Mark Guihy y por eso tuvo problemas en la primera mitad. Él, sin embargo, parecía rejuvenecido para el segundo período, ya que emergió como el jugador del Liverpool que probablemente encontraría un gran avance. Pero nunca lo hizo.
Ekiti desaprovechó dos de las mejores oportunidades del Liverpool, desviándose después de que el balón le llegara al segundo palo antes de que su ángulo fuera incorrecto antes de que Mohamed Salah lo preparara para un cabezazo libre, cabeceando apenas desviado del segundo palo.
Ekitike ha tenido una primera temporada sólida en Liverpool, especialmente en comparación con su compañero recién llegado Alexander Isak, pero se ha quedado corto en los partidos importantes, sin anotar dos veces contra Manchester United, Arsenal, Real Madrid y ahora City.
Ganador: Mark Guihy
A principios de septiembre, Guihi se sometió a un examen médico antes de su traslado al Liverpool. Seis meses después, jugaba en Anfield, pero solo recibió abucheos cuando tocó el balón de los aficionados locales para unirse al City en lugar de a los Rojos.
El cambio de destino de Guihy no fue su elección, ya que su propuesta de mudarse al Liverpool fracasó después de que Crystal Palace bloqueara su salida. Pero Guihy siempre sintió que pertenecía al escenario más grande, y en este ambiente, en un ambiente de olla a presión y con el título de la Premier League aún en juego, prosperó absolutamente.
Guehi falló con facilidad entre los pases en profundidad del Liverpool de principio a fin, frustrando a Ektik, Cody Gakpo y, sobre todo, a Florian Wirtz, de quien produjo un atrevido bloqueo en picada para salvar el disparo del alemán. Decepcionó a Mohamed Salah y a 57.000 aficionados del Liverpool cuando derribó al egipcio justo fuera del área, ganándose una tarjeta amarilla cuando la multitud exigía una roja.
Fue un caso en el que el internacional inglés tomó la decisión equivocada, y la actuación casi perfecta de Guihy es exactamente lo que el City logró al ficharlo, y exactamente lo que los Rojos se han perdido.
Perdedor: También
La consistencia de Alisson fue una de las principales razones por las que el City sólo ganó una vez en Anfield con Guardiola, y nunca con asistencia. Pero al final, fue un error inusual del portero brasileño el que cambió el curso del partido.
Alisson actuó como todos esperábamos, haciendo tropezar a Haaland en el primer minuto del partido antes de llegar a la portería para aguantar el disparo de Antoine Semenyo.
Su habitual presencia de ánimo, sin embargo, se fue por la ventana en el tiempo extra cuando se salió de su objetivo y eliminó a Matthews Nunes. El lateral derecho del City tenía un ángulo casi imposible y todo lo que Alisson tuvo que hacer fue pararse frente a él y dejar que lo tocara fuera de juego. En cambio, tomó una decisión precipitada de desafiar a Nunes, que estaba saliendo de la cancha, y llegó tarde frustrado.
Le dio al Liverpool lo último que quería: un tiro libre a puerta para Haaland desde 12 metros y el delantero Alisson debidamente castigado.
Ganadores: Man United y Chelsea
Será difícil para la mayoría de los fanáticos del Manchester United elegir un equipo en este partido entre sus dos mayores rivales, pero los fanáticos de los Red Devils celebrarán silenciosamente el drama final en Anfield. A ocho minutos del final, la ventaja de dos puntos del United sobre el Liverpool en la carrera por la Liga de Campeones se ha ampliado a cinco.
Las animadoras del Chelsea también estarán contentas con el resultado, ya que la ventaja de un punto sobre el equipo de Arne Slott se convirtió de repente en una diferencia de cuatro puntos.
El colapso tardío del Liverpool debería dar a United y Chelsea una mayor confianza en que pueden terminar por encima de los Rojos y entre los cinco primeros de la Premier League detrás de Arsenal, City y Aston Villa. El United ha estado en una forma imparable con Michael Carrick, mientras que el Chelsea también parece fresco de su cambio de entrenador, con Liam Rosenier también ganando sus cuatro partidos de la Premier League desde que sucedió a Enzo Maresca.
El mes pasado, Slott destacó el hecho de que el Liverpool sólo había estado en la Europa League durante dos años en un intento de mostrar hasta dónde habían llegado los Rojos bajo su dirección, asegurando su paso a los octavos de final por segundo año en la Liga de Campeones. Pero según la evidencia actual, su equipo está regresando a la competición secundaria de Europa.
Perdedor: aficionados del Arsenal
Los jugadores del Arsenal mostraron pocas señales de que estaban sintiendo la presión del City, respondiendo a sus recientes derrotas ante el United con victorias por 4-0 y 3-0 sobre Leeds y Sunderland respectivamente. La actuación tardía del City el domingo en Anfield no significa que es poco probable que los Gunners ganen sus próximos partidos de liga en Brentford o Wolves, o incluso Tottenham.
Pero piense en aquellos fanáticos del Arsenal que tienen repetidas pesadillas en las que el City cierra la brecha con su equipo y lo supera en la carrera por el título 2022-23 y 2023-24. Todos los seguidores de los Gunners quieren tener la seguridad de que este finalmente será su año y que no habrá más sorpresas desagradables.
El heroísmo del último suspiro de la ciudad, entonces, sólo les traerá malos recuerdos y perjudicará su presión arterial.
