“¿Se acabó?” Ésa es la pregunta que se han estado haciendo los parlamentarios laboristas y entre sí. Pero el dinero ha cambiado en las últimas 24 horas.
Después del caos en la Cámara de los Comunes el pasado miércoles por la tarde por la publicación del documento de Peter Mandelson, los parlamentarios creyeron ampliamente que era la gota que colmó el vaso para el liderazgo de Keir Starmer.
Pero lo que había comenzado como un golpe de estado –cuando el líder laborista escocés Annas Sarwar pidió a Starmer que dimitiera– resultó ser un petardo aparentemente vacío.
Cuando el primer ministro realmente pelea, la gente suele ver un lado diferente de él. Los parlamentarios que han sido informados en secreto sobre su futuro durante semanas dijeron que fueron persuadidos por el discurso combativo que pronunció ante parlamentarios y colegas el lunes por la tarde para darle una verdadera segunda oportunidad.
Como lo expresó un parlamentario: “Comenzamos con una sincera disculpa, era como una asamblea al estilo presbiteriano escocés llena de arrepentimiento. Al final, los parlamentarios cantaban Aleluya como bautistas del sur”.
Entonces ahora “¿se acabó?” Adquiere un nuevo significado: ¿Se acabó el peligro para Care Starmer? Un ministro del gabinete de voz suave dijo mientras salía apresuradamente de la Cámara de los Comunes el lunes por la tarde: “No”.
El cambio de liderazgo es un genio difícil de volver a meter en la botella. Douglas Ross, el líder conservador escocés, pidió a Boris Johnson que dimitiera en 2022 y tuvo poco efecto. Pero Johnson finalmente tuvo que irse después de unos meses.
Sólo hay que mirar los números. Un discurso privado en una reunión del Partido Laborista Parlamentario (PLP) es un buen comienzo, pero no cambia la difícil situación del Partido Laborista.
El partido está en mínimos históricos en las encuestas, muy por detrás en reformas. Algunas encuestas lo sitúan en cuarto lugar detrás de los Verdes y los Conservadores.
Starmer es el primer ministro más impopular de la historia reciente, por muy extravagante que parezca en la historia reciente. La profundidad de esta votación se ha logrado porque sus propios partidarios habituales han perdido la fe en él durante los últimos 18 meses. Combinado con su duda natural, esto significa que el piso es muy bajo.
Está previsto que se celebren elecciones parciales en Gorton y Denton el 26 de febrero, donde el partido podría quedar tercero después de una decisión parcial del propio Starmer: eliminar a Andy Burnham de la papeleta electoral.
Es probable que se revelen más intercambios entre Mandelson y los ministros, lo que provocará nuevos bochornos y ampliará la red de culpas. Y luego están las elecciones de May, la esperada derrota del Sened galés, la derrota nuevamente en Escocia -con un líder escocés rebelde- y la pérdida de consejos en todo Londres a manos de los Verdes y los independientes.
Todavía existe la posibilidad de que los momentos de peligro de Starmer incluso sobrevivan a una impopularidad récord. Los laboristas podrían incluso ganar a Gorton; Los activistas sobre el terreno dicen que el regreso de las lonas no es tan desesperado como se temía.
La gestión de las expectativas hizo un buen trabajo al preparar a los parlamentarios para el peor escenario posible en mayo. Y la publicación de los textos de Mandelson puede haber salvado al primer ministro de la lujuria personal, ya que su relación nunca fue estrecha.
Con un poco de suerte, lo cual ha sido raro desde que Starmer ganó las elecciones, puede sobrevivir a esa amenaza familiar. Todavía existe la posibilidad de que surja una incógnita como el escándalo de manoseos de Chris Pincher que exoneró a Johnson tras sobrevivir a la censura de Ross y a la investigación del Partygate. El PLP sigue siendo un polvorín, incluso si el discurso del lunes por la noche le echó un poco de agua fría.
Pero lo que muchos miembros pensantes del gabinete y del PLP quieren ver es que Starmer aproveche su momento de mayor peligro para un reinicio más amplio, para ver “el cuidado desatado” -si la correa es Morgan McSweeney- y abrazar políticas mucho más progresistas y un reinicio económico. Ha recuperado algo de buena voluntad, pero la forma en que la utilice definirá la siguiente fase de su liderazgo… y si será la fase final.
