El 15 de enero, la última vez que Gonzaga se enfrentó al estado de Washington, Braden Huff llegó inesperadamente a Pullman con muletas, después de lo cual el equipo anunció lo que los fanáticos temían escuchar: el delantero estrella se perderá de 4 a 8 semanas en la práctica por una lesión en la rodilla izquierda.
Tres semanas y cinco días después, Huff fue visto nuevamente antes de un juego entre los Jags y Cougars… y desafortunadamente las muletas todavía se usaban mucho.
Huff se ha perdido los últimos siete juegos para Gonzaga, con el equipo con marca de 6-1 y la única derrota fue contra los Portland Pilots el miércoles pasado en el Chiles Center. El gran hombre de 6’10 pasó la mayor parte de ese tiempo descansando y recuperándose en su casa en Illinois, pero está de regreso en Spokane al final del cronograma de 4 a 8 semanas descrito anteriormente.
Sin embargo, el entrenador Few no inspiró exactamente confianza en un inminente regreso del junior de camiseta roja, cuando dijo que Huff “ni siquiera estaba cerca” de su regreso de presión posterior al juego después de la derrota del sábado ante Oregon State.
“Estamos esperando tomar una decisión final”, dijo Few. “No está cerca ahora, así que ya veremos. Creo que ya estamos en tres semanas”.
No parece seguro que Huff regrese el sábado contra Santa Clara, que es casi exactamente la marca de cuatro semanas, y en este punto se siente optimista esperar que regrese para el final de la temporada regular el 28 de febrero contra St. Mary’s en Moraga.
El final del cronograma inicial de 4 a 8 semanas es alrededor del domingo de selección, 16 de marzo, lo que significa que, en teoría, es posible regresar a tiempo para el Torneo de la NCAA.
Huff estaba teniendo la mejor temporada de su carrera antes de la lesión, promediando 17,8 puntos, 5,6 rebotes y 1,5 asistencias mientras disparaba al 69,7% y al 33,3% desde tres en 25,4 minutos en 18 partidos. Está entre los anotadores más eficientes del país, y el hecho de que su ofensiva no sea una amenaza en el poste bajo ha cambiado dramáticamente el equilibrio de este equipo en ese extremo de la cancha.
Los Jags han dependido en gran medida de Ike para tomar el relevo ofensivo, y en los cuatro partidos que ha jugado en ausencia de Huff ha hecho precisamente eso: promediando 28 puntos, ocho rebotes y 2,8 asistencias mientras disparaba al 63,8% en más de 17 intentos de tiros de campo por partido.
Iko jugó unos ridículos 36,8 minutos por partido, muy por encima de su promedio de 28,1 MPG en los primeros 17 partidos de la temporada. Aunque el gran hombre de 6’9 dijo que “se sentía genial” después de jugar 39 minutos en Corvallis, está lidiando con una lesión en el tobillo que estalló contra WSU y le costó los siguientes tres juegos de Gonzaga.
Ya sea que Gonzaga recurra a la estudiante de segundo año Ismaila Diagon, quien ha jugado 15 minutos combinados en los últimos cuatro juegos, o se una a una alineación pequeña que incluía a Jalen Worley, quien jugó cinco contra Washington State mientras Ike estaba en la banca, está claro que el estudiante de último año necesita más tiempo para recuperarse. en un futuro próximo.
