Mick Cronin espera con ansias su estancia en East Lansing.
UCLA no juega contra el número 10 de Michigan State hasta el martes 17 de febrero, pero Cronin espera pasar algo de tiempo con el entrenador de los Spartans, Tom Izzo, antes de enfrentarse a su equipo.
“Realmente espero no sentirme completamente miserable el domingo, y él tampoco, porque ambos queremos ser así, y él me invita a cenar”, dijo Cronin el miércoles.
Cronin reconoció que hay una probabilidad “50-50” de que los entrenadores compartan esa comida. El resultado de su enfrentamiento antes del martes determinará en gran medida eso. Los Bruins juegan en el No. 2 Michigan el sábado y podrían beneficiarse de una victoria como visitantes en el Quad 1 para sellar su boleto al Torneo de la NCAA. Los Spartans visitan Wisconsin, que acaba de sorprender a Illinois y pueden vencer a cualquier equipo gracias a sus fuertes tiros de tres puntos.
UCLA y Michigan State solo compartieron una conferencia hace unos 18 meses, pero Cronin e Izzo tienen fuertes vínculos.
“El entrenador Izzo, en mi opinión, es el mejor embajador que existe para el baloncesto universitario”, dijo Cronin. “Significa mucho para mí que él me respete lo suficiente como para atender mi llamada y ser mi amigo. Es un hito en mi carrera”.
La temporada pasada, cuando los Bruins sufrieron una racha de cuatro derrotas consecutivas, Cronin llamó a Izzo para pedirle consejo. Izzo dejó a un lado su orgullo y vio a Cronin como un igual y no como un adversario. Los Bruins, al final, cambiaron su temporada y Cronin superó a Izzo en su primer enfrentamiento desde que UCLA se unió al Big Ten. El delantero de los Bruins, Eric Dailey Jr., anotó un tiro ganador para vencer a los Spartans 63-61.
“Obviamente he entrenado contra él antes”, dijo Cronin. “Es un gran entrenador”.
Para ser justos con Cronin, Izzo puede darle un premio por los resultados del año pasado.
