Menlo Park revela cronograma para viviendas en el estacionamiento del centro – The Mercury News

Ante una propuesta de medida electoral que podría bloquear los esfuerzos para agregar más viviendas, el Concejo Municipal de Menlo Park estableció el martes un cronograma para avanzar con un proyecto de desarrollo de estacionamientos en el centro de la ciudad de unidades en su mayoría asequibles.

Por primera vez, el personal de la ciudad presentó al público un camino claro para el progreso del proyecto de vivienda, amenazando incluso con descarrilar una iniciativa ciudadana de noviembre que podría requerir la aprobación de los votantes para futuras reducciones de estacionamiento en el centro de la ciudad, un punto de discordia entre los miembros del consejo durante la reunión.

Desde que comenzaron las discusiones hace más de un año, la reurbanización de tres plazas de estacionamiento en el centro de la ciudad ha sido un tema divisivo en Menlo Park, ubicado en el condado de San Mateo, que constantemente se ha clasificado entre los mercados inmobiliarios más caros del país.

Aunque el tema de la agenda se presentó como una actualización informativa, el concejal Drew Combs argumentó que para que el personal pueda preparar el informe y recomendar un desarrollador preferido, el consejo está efectivamente tomando una decisión “por la puerta trasera” antes de que los votantes intervengan en el referéndum de noviembre.

“En general, me opongo a la idea de que el consejo dé instrucciones sobre una propuesta específica antes de un referéndum”, dijo Coombs. “Creo que, al final del día, el referéndum detendrá el proceso”.

La alcaldesa Betsy Nash reconoció el riesgo, pero dijo que seguir adelante permitirá a los residentes estar mejor informados.

“Creo que es muy importante para nosotros continuar por este camino, siendo plenamente conscientes de que cualquier decisión que tomen los votantes ciertamente afectará el proyecto”, dijo Nash. “Si se aprueba el referéndum, es absolutamente necesario que la ciudad dé un paso atrás. Pero creo que hay muchas razones para seguir adelante”.

El plan ha generado controversia sobre la posible pérdida de cientos de plazas de aparcamiento. Los opositores dicen que eliminar el estacionamiento, incluso temporalmente durante la construcción, perjudicaría a los negocios de larga data y desalentaría a los visitantes, mientras que los defensores de la vivienda argumentan que la reurbanización es esencial para abordar la escasez de viviendas en Menlo Park.

Según el calendario propuesto, la ciudad celebraría una jornada de puertas abiertas comunitaria el próximo mes, lo que permitiría a los residentes reunirse con representantes de cada uno de los tres grupos de desarrollo.

A finales de marzo o principios de abril, los grupos presentarán sus planes en una reunión pública del ayuntamiento. Se espera que el consejo seleccione el desarrollador preferido y la propuesta para abril o mayo. Dentro de los 45 días posteriores a esa elección, el consejo celebrará una reunión pública para adoptar una resolución que declare el terreno excedente del lote, despejando el camino para el desarrollo. Luego, en agosto o septiembre, el consejo votará sobre un acuerdo negociado exclusivo con el promotor seleccionado.

La votación de noviembre podría complicar el proceso si los votantes aprueban una medida que requeriría la aprobación pública para cualquier reducción en el estacionamiento en el centro.

Si la medida no se aprueba por mayoría simple, se espera que la Comisión de Planificación de Menlo Park celebre una audiencia a finales de 2026 o principios de 2027 para revisar si el proyecto es coherente con el plan general de la ciudad. A esto le seguirá una votación final del Concejo Municipal a mediados de 2027 para aprobar acuerdos de desarrollo vinculantes y dar luz verde a la construcción.

Tres desarrolladores han presentado anteriormente propuestas que varían en tamaño y apuntan a niveles de ingresos de los residentes. Alliant Communities ofrece 345 unidades totalmente asequibles dirigidas a residentes de bajos ingresos, incluidos algunos de los ingresos más bajos de la ciudad, con alquileres anuales de alrededor de $41,000 a $110,000. Se reservará un sitio en el centro para viviendas para personas mayores.

Presidio Bay Ventures propone 347 unidades dirigidas principalmente a residentes de ingresos medios y medios altos. Su “vivienda para la fuerza laboral” sería asequible para personas que ganan entre 110.000 y 157.000 dólares al año, lo que refleja el aumento de los precios fuera de Menlo Park para maestros, enfermeras, agentes de policía y otros trabajadores esenciales.

Related California y Alta Housing propusieron el proyecto más grande con 500 apartamentos. Alrededor de 346 unidades atenderán a muy pocos residentes y de bajos ingresos, incluidas viviendas familiares y para personas mayores, mientras que las 154 unidades restantes se alquilarán a precios de mercado. Los límites de ingresos variarán según el tamaño de la familia.

Empresarios locales y defensores de la vivienda expresaron opiniones diferentes en la reunión.

Tony Drager, propietario de un supermercado en el centro de la ciudad, instó al consejo a retrasar las decisiones hasta después de la medida electoral.

“Les pido que pospongan cualquier decisión sobre este estacionamiento hasta que se celebren las elecciones y la gente hable”, dijo Dreger. “Tal vez queramos desarrollo en ese estacionamiento, pero tal vez no. Pero su trabajo es dejarlos hablar y no intentar hacer nada prematuramente para impedir el proceso”.