Por Alison Jackson y Phil Chetwynd
El presidente taiwanés, Lai Ching-tai, advirtió que los países de la región serían los próximos objetivos de China si Beijing se apodera de la isla democrática, y destacó la necesidad de reforzar drásticamente las defensas de Taiwán.
En su primera entrevista con la AFP con una agencia de noticias mundial desde que asumió el cargo en mayo de 2024, Lai dijo que confiaba en que el Parlamento aprobaría un presupuesto adicional de 40.000 millones de dólares para compras clave de defensa, incluidas armas de Estados Unidos.
El presidente chino, Xi Jinping, advirtió a Washington contra la venta de armas a Taiwán, pero Lai dijo que Estados Unidos apoyaría a Taiwán y no necesitaría utilizarlo como “barra de negociación” con Beijing.
China afirma que Taiwán es parte de su territorio y ha amenazado con usar la fuerza para poner la isla autónoma bajo su control.
Lai dijo que si China anexara Taiwán, Beijing “se volvería más agresivo, socavando la paz y la estabilidad en el Indo-Pacífico y el orden internacional basado en reglas”.
“Si China anexa Taiwán, las ambiciones expansionistas de China no se detendrán allí”, dijo Lai a la AFP en una entrevista privada el martes en el edificio de oficinas presidenciales en Taipei.
“Los próximos países amenazados serán Japón, Filipinas y otros países de la región del Indo-Pacífico, con consecuencias que eventualmente llegarán a Estados Unidos y Europa”, dijo.
‘Esfuerzos de paz’
Taiwán considera que su ubicación en el centro de la llamada primera cadena de islas de Asia y el Pacífico, que se extiende desde Japón hasta Filipinas, es fundamental para la seguridad regional y el comercio internacional.
China tiene reclamos territoriales rivales con Japón y Filipinas, mientras que el Estrecho de Taiwán es una arteria importante para el transporte marítimo mundial.
El primer ministro japonés, Sane Takaichi, cuyo país alberga varias bases estadounidenses y alrededor de 60.000 soldados estadounidenses, sugirió en noviembre que Tokio podría intervenir militarmente si China atacaba a Taiwán, lo que provocó una respuesta furiosa de Beijing.
El presidente filipino, Ferdinand Marcos, también advirtió que la nación insular, donde las tropas estadounidenses tienen acceso a nueve bases militares, se vería “inevitablemente” arrastrada a una guerra contra Taiwán.
“En este mundo cambiante, las naciones pertenecen a una comunidad global: la situación de un país afectará inevitablemente a otro”, afirmó Lai.
Antes de la reunión prevista por el presidente estadounidense Donald Trump con Xi en Beijing en abril, Lai dijo que Taiwán acoge con agrado cualquier conversación que ayude a mantener el status quo.
“Creemos que el presidente Trump está emprendiendo un duro esfuerzo de consolidación de la paz, que requiere proteger los intereses estadounidenses y frenar el expansionismo chino en el corto plazo”, dijo Lai.
Lai añadió que Estados Unidos “no necesita presentar a Taiwán como moneda de cambio en ninguna negociación con China”.
“En el contexto de la competencia comercial entre Estados Unidos y China, China quiere más de Estados Unidos que China”, dijo.
‘Prevenir la agresión’
Washington rompió relaciones diplomáticas formales con Taipei en favor de Beijing en 1979, pero Estados Unidos sigue siendo el apoyo de seguridad más importante de Taiwán y el mayor proveedor de armas.
Pero Estados Unidos ha mantenido durante mucho tiempo una “ambigüedad estratégica” al desplegar tropas sobre el terreno para defender la isla.
La presión militar china sobre la isla ha aumentado bajo el mandato de Xi, quien ha vinculado Taiwán a su visión del “gran renacimiento de la nación china”.
China despliega buques y aviones de guerra alrededor de Taiwán casi a diario y ha lanzado seis rondas de ejercicios a gran escala desde 2022, la más reciente en diciembre.
La reciente destitución por parte de Xi de sus principales generales ha alimentado las especulaciones sobre lo que podría significar el cronograma de Beijing para una posible invasión de Taiwán, que algunos funcionarios estadounidenses han sugerido que podría ser tan pronto como 2027.
Aunque la destitución de tantos generales chinos fue “en realidad una situación inusual”, dijo Lai a la AFP, no cambió la necesidad de preparación de Taiwán.
“Debemos tener la capacidad de disuadir la agresión china en cualquier momento”, afirmó Lai.
“Queremos asegurarnos de que, para China, no sea un buen día para atacar a Taiwán”.
Las relaciones con Estados Unidos son “sólidas como una roca”
Los esfuerzos de Trump para obligar a los fabricantes de chips taiwaneses a aumentar la capacidad de producción en Estados Unidos y su insistencia en que Taiwán gaste más en defensa han alimentado las preocupaciones sobre su voluntad de defender la isla.
Taiwán ha invertido miles de millones de dólares en mejorar su ejército y expandir su industria de defensa. Pero las fuerzas de la isla se verían ampliamente superadas en número y en número en un conflicto con China.
Bajo intensa presión estadounidense, Lai se ha comprometido a aumentar el gasto en defensa de Taiwán a más del tres por ciento del PIB este año y al cinco por ciento para 2030.
“Taiwán es responsable de defender nuestro propio país”, dijo Lai a la AFP, subrayando que las relaciones entre Estados Unidos y Taiwán son “sólidas como una roca”. También esperaba una mayor cooperación de la industria de defensa con Europa.
Para alcanzar la meta, su gobierno propuso otros 40 mil millones de dólares en gastos de defensa durante ocho años que financiarían, entre otras cosas, un sistema de defensa aérea de múltiples capas conocido como “T-Dome”.
Pero los partidos de oposición, que tienen la mayor cantidad de escaños en el parlamento y utilizan su mayoría para bloquear la agenda de Lai, han bloqueado la ley que permite gastar 10 veces desde principios de diciembre.
Los senadores demócratas y republicanos estadounidenses criticaron la oposición de Taiwán e instaron a los legisladores a “actuar de buena fe en todos los partidos” para aprobar la medida de gasto.
A pesar del retraso, Lai expresó optimismo de que se aprobaría el presupuesto.
“En una sociedad democrática, cada partido político es, en última instancia, responsable ante el pueblo”, dijo Lai.
“Así que estoy seguro de que este presupuesto obtendrá su apoyo”.
