El futuro del manzano Bramley original, responsable de una de las manzanas para cocinar más populares del mundo, está ahora en riesgo a medida que la tierra donde crece se pone a la venta, han advertido los activistas.
El árbol está ubicado en el jardín trasero de una hilera de cabañas en Southwell, Nottinghamshire, que desde 2018 son propiedad de la Universidad de Nottingham Trent y se utilizan como alojamiento para estudiantes.
La universidad dijo que el sitio estaba en venta debido a la “antigüedad y configuración” de las cabañas, lo que las hacía ya no aptas para ser ocupadas.
La nieta del hombre que introdujo comercialmente por primera vez la manzana Bramley dijo que estaba “muy preocupada” por el futuro del árbol y que era necesario protegerlo.
“Es un árbol muy famoso. Es un árbol muy querido y significa mucho”, dijo Celia Steven, de 85 años. “Desafortunadamente la gente es un poco propensa a talar árboles y pensar en ello más tarde, así que eso me parece muy inquietante”.
El árbol de más de 220 años creció a partir de un árbol joven plantado por Mary Ann Brailsford entre 1809 y 1815. Sus manzanas fueron descubiertas unos 50 años después por el jardinero local Henry Meriwether en un huerto propiedad de Matthew Bramley. A Meriwether se le permitió tomar esquejes de las plántulas de Bramley siempre que mantuviera el nombre de Bramley en las manzanas que vendía.
Steven dijo que su abuelo, Meriwether, “creía en esa manzana, la comercializó, la promovió… la llamó el ‘Rey de Covent Garden'”. Desde entonces, se ha convertido en una de las manzanas para cocinar más queridas de Gran Bretaña.
A pesar de la naturaleza histórica del árbol, nunca se le ha dado una orden de preservación que lo proteja bajo la ley y evite que sea talado.
Sin embargo, ha sido reconocido por la familia real. En 2002, Bramley fue citado como uno de los 50 “Grandes árboles británicos” en el Jubileo de Oro de la Reina, y dos décadas más tarde fue reconocido como parte de una selección de 70 árboles antiguos dedicados a la Reina para su Jubileo de Platino.
Steven dijo: “Nuestros árboles centenarios no están protegidos como deberían. No son respetados como deberían. Son muy especiales para este país y cuando encontramos cosas como esta debemos cuidarlos y protegerlos para el futuro”.
Dan Llywelyn Hall, fundador del Mother Bramley Legacy Fund, dijo que árboles patrimoniales como este nunca deberían correr tal riesgo. El artista de 45 años, que espera recaudar 400.000 libras esterlinas con la familia Merryweather para comprar el sitio, dijo que el árbol había estado “en estado de abandono” desde que la universidad compró las cabañas.
A pesar de esto, y del hecho de que a Bramley le diagnosticaron un hongo de la miel incurable, todavía está vivo y produciendo manzanas, dijo.
“No se puede subestimar, es el manzano más importante y famoso del mundo. Produjo un millón de manzanas que son muy apreciadas en el mundo culinario. El hecho de que tengamos el original todavía vivo es algo extraordinario”, afirmó.
“Esto genera una gran discusión nacional aquí sobre por qué somos terribles en este país a la hora de cuidar nuestros árboles patrimoniales”, dijo.
Un portavoz de la Universidad de Nottingham Trent dijo: “NTU se enorgullece de ser el último custodio del manzano Bramley y de contribuir a ayudar a proteger y celebrar su legado.
“Cuando la Universidad se hizo cargo de su cuidado, era bien sabido que el árbol había vivido mucho más allá de su vida natural. Hemos utilizado nuestra experiencia académica para trabajar duro para mantenerlo de la manera más cuidadosa y apropiada para un árbol de esta edad y condición y estamos encantados de brindar acceso al público y a eventos anuales como el Bramley Apple Festival y Heritage Open Days, de los cuales creemos que podríamos prescindir. Significativamente más deterioro.
“El año pasado recibimos la visita de un arbolista independiente que rindió homenaje al trabajo que hemos realizado para mantenerlo y celebrarlo. También nos comunicamos personalmente con personas en Southwell con una conexión especial con el árbol antes de que las cabañas fueran puestas a la venta y, nuevamente, la gente expresó su apoyo por el trabajo que hemos realizado.
“La universidad se compromete a garantizar que el árbol permanezca bajo el cuidado de un tutor responsable. Continuaremos brindándoles orientación y apoyo expertos sobre cómo cuidar el árbol”.
