Igor Tudor fue un gran jugador y un defensor intransigente. Era duro y era inteligente. Formó parte del equipo de la Juventus a finales de los 90 y principios de los 2000 y jugó junto a algunos de los mejores jugadores del fútbol, incluidos Zinedine Zidane, Didier Deschamps y Edgar Davids.
Sin embargo, su carrera como jugador es un recuerdo lejano y sus logros como entrenador palidecen al lado de él.
Como entrenador, no está ni cerca de la nobleza del juego y, sin embargo, el viernes por la tarde se anunció que Tottenham Hotspur lo había elegido para alejarlo del temido espectro del descenso de la Premier League.
La verdad es que los Spurs han confiado su supervivencia en la máxima categoría a un jugador de bajo rendimiento que ganó un trofeo en sus 13 años como entrenador del club. Y así fue la Copa de Croacia en 2013 con el Hajduk Split.
Sería justo decir que no han optado por lo mejor de lo mejor. Si el historial de Tudor como entrenador fuera descrito como “desigual”, sería claramente generoso por parte de un jefe que ha actuado como una dosis de sal en Hajduk Split, PAOK, Karabukspor, Galatasaray, Udinese, Hellas Verona, Marsella, Lazio y Juventus.
Parece difícil de creer, pero lo que han hecho los Spurs es apostar £100 millones en una entidad gerencial en lugar de intentar atraer a un entrenador del calibre de Roberto De Zarbi o Andoni Irola, dejándolos libres para contratar al candidato de sus sueños, Mauricio Pochettino, este verano.
Igor Tudor es un gran riesgo para el Tottenham: podría llevarlos al descenso esta temporada
El sueño del Tottenham es fichar a Mauricio Pochettino, actual entrenador de Estados Unidos, que podría unirse a ellos en la Championship.
Saben que Pochettino, el seleccionador de Estados Unidos, no podrá unirse a ellos hasta que finalice la participación de los coanfitriones en el Mundial. Ahora, en lugar de contratar a un entrenador permanente de calidad y abandonar el sueño de Pochettino, asumieron un gran riesgo con los Tudor que podría ayudarlos a conservar su estatus de Premier League en los próximos meses.
Puede que resulte ser un movimiento inspirado. Hay cierto apoyo estadístico para la afirmación de que tiene un efecto positivo inmediato en un nuevo club antes de que las cosas se deterioren. Pero podría ser el ejemplo más atroz en la historia de la máxima categoría de un club de anteponer el carro al caballo.
Porque si Tudor vuelve a su tipo y los resultados que logra son típicos, entonces los Spurs serán despedidos y cuando llegue Pochettino en el verano, será un equipo del campeonato el que esté a cargo. Su bronceado californiano desaparecería rápidamente en sus visitas a Preston y Portsmouth.
Porque no es una tarea fácil. De hecho, Tudor, de 47 años, enfrenta una enorme tarea para mantener a los Spurs alejados de los tres últimos puestos. Cuando Thomas Frank fue despedido a principios de esta semana, Tottenham estaba a sólo cinco puntos de la zona de descenso y en camino hacia abajo.
Los partidos que le esperan son duros. El domingo es el primer partido en casa de una semana contra el líder de la liga, el Arsenal, y si es un tiro libre y una oportunidad, tal vez, de poner algo de incertidumbre en las mentes de sus rivales del norte de Londres, los partidos que siguen no ofrecen mucho respiro.
Quedan de la siguiente manera: Fulham fuera, Crystal Palace en casa, Liverpool fuera, Nottingham Forest en casa y Sunderland fuera. Pocos de esos juegos son contra compañeros con dificultades, pero la tarea de Tudor se complica por el hecho de que la presión de la caída pesará más sobre los Spurs que contra rivales menos importantes.
Así son las batallas por el descenso. Cuanto más grandes son, más fuerte caen. Y los Spurs y su público se sienten humillados y avergonzados de verse arrastrados a una batalla negligente mientras equipos como West Ham y Leeds United los desechan por lo que cuestan.
En estas circunstancias, es difícil ver por qué los Spurs no optarían por De Gerby, que está disponible, o por Iraola, el técnico del Bournemouth, que podría hacerlo. De Zerby enviaría un rayo a través del club y los aturdiría desde los tres últimos con su intensidad y su brillantez. Iraola es un entrenador de primer nivel cuya supervivencia estará prácticamente asegurada.
El Tottenham afronta una dura racha de partidos y está a sólo cinco puntos del West Ham, que ocupa el puesto 18.
Es difícil ver por qué Tottenham no optó por alguien como Roberto Di Zerbi (en la foto), que estaba disponible después de dejar Marsella, o intentó atraer al técnico del Bournemouth, Andoni Irraola.
Pero la elección de Tudor es otro indicio preocupante de que la jerarquía del Tottenham está luchando por forjar un camino a través de un juego que no entienden tras la salida del ex presidente Daniel Levy el verano pasado.
El centro del club era el Dique. Todo pasó por él. E incluso si era profundamente impopular entre muchos fanáticos por su falta de ambición, las cosas nunca fueron tan peligrosas bajo su mando. Y ganaron la Europa League el año pasado en los últimos meses de su mandato.
Ahora, un grupo más amorfo está a cargo, un grupo de personas que comienza a parecerse a la Coalición de los Condenados, un grupo que incluye a varios familiares del propietario multimillonario Joe Lewis, el director ejecutivo Vinai Venkatesham y el director deportivo Johan Lange.
El nombramiento de Tudor es otro paso hacia el borde del precipicio. Si la suerte les favorece, les sacará del abismo, pero incluso un año en el campeonato podría costarle al club 100 millones de libras esterlinas en ingresos perdidos. Se necesita mucha fe para poner a alguien que ganó la Copa de Croacia hace 13 años.
