¿Dónde estabas cuando obtuviste tus resultados de nivel O? Sólo pregunto porque cuando cientos de miles de adolescentes conocieron ayer sus calificaciones de GCSE, recuerdo dónde estaba cuando descubrí si aprobé o reprobé.
Estuve en el Festival Pop de la Isla de Wight en 1970, junto con otras 750.000 personas. Una hilera de teléfonos públicos improvisados se extendía al menos 100 metros hasta la tienda de liberación, donde los voluntarios trataban múltiples sobredosis de drogas.
Hubo mucho ácido malo en ese verano.
Hojeando los cargos, descubrí que había logrado aprobar tres (historia, geografía y, de alguna manera, matemáticas), lo que elevaba mi total a cinco. Aprobé Lengua/Literatura Inglesa hace un año.
Al cabo de unos meses me invitaron a dejar la escuela y ese pequeño empujón fue suficiente para conseguirme un trabajo en una revista local. (No me tomo lo suficientemente en serio mis estudios, dijo el director. Nada que ver con mi poco halagadora personificación de él frente a 400 padres en el concierto de Navidad).
Nuestros padres se mortificaron cuando partimos con poco más que un saco de dormir en los bolsillos, escribió Richard Littlejohn sobre su estancia en el festival de la Isla de Wight en 1970.
Como lo único que quería hacer era trabajar en un periódico, no me preocupaba demasiado que mi trabajo de física se estropeara y se quemara. Solía faltar los exámenes de química y en su lugar iba al festival pop de Bath.
Eso sí, hoy en día ni siquiera calificaría para un trabajo como periodista en prácticas. Los empleadores rechazan a cualquiera que tenga menos de un cuarto grado en matemáticas. Saqué un seis.
Aparte de esa primera entrevista a los 16 años, nunca más me han preguntado sobre mis calificaciones, aunque tengo una insignia de habilidades futbolísticas y un certificado que demuestra que puedo levantar un ladrillo del fondo municipal de natación. la piscina
Cada año, Jeremy Clarkson asegura a las personas decepcionadas con sus resultados que no deben entrar en pánico porque acaba de pasar la carpintería o algo así, pero hoy tiene una granja, un pub y una franquicia de televisión distribuida internacionalmente.
Es cierto, pero ese no es el objetivo de esta columna. No se trata de cuántos niveles O obtuve, sino de dónde estaba cuando lo descubrí.
La Isla de Wight está a 180 millas de Peterborough, donde vivíamos entonces. Accesible sólo por ferry, puede ser un país extranjero. Junto con mi amigo Skip caminamos todo el camino, pasando por ascensores con camioneros y viajantes de comercio, justo cuando hace unos meses teníamos que bañarnos. Cualquiera de ellos podría haber sido un asesino en serie.
Nuestros padres se sentían incómodos con que nos fuéramos con poco más que un saco de dormir y algo de dinero en los bolsillos. Pensaban que teníamos edad suficiente para cuidar de nosotros mismos.
Ese verano íbamos los fines de semana y hacíamos autostop por todo el país. Dormimos en casas abandonadas, en campos de golf bajo las estrellas. Nuestro único contacto con casa era alguna que otra llamada telefónica, cuando encontrábamos una caja que no había sido vandalizada.
Los periódicos estaban llenos de los horrores que nos esperaban en el festival de la Isla de Wight: sexo, drogas y rock’n’roll. Pero nuestros padres confiaban en que nos comportaríamos bien, hasta cierto punto.
Pensaban que darnos libertad para vagar forjaba el carácter. Los peligros que acechan en todas partes de la Isla de Wight, donde Jimi Hendrix y The Who encabezaron el cartel, palidecen en comparación con los que soportaron nuestras madres y padres hace una generación.
En 1941, a la edad de 17 años, mi padre se unió a la Royal Navy. Su barco fue torpedeado en el Mar de Irlanda en su viaje inaugural.
Mi madre, que tenía 14 años, viajaba en tren al trabajo todos los días, desafiando las bombas alemanas. Sin duda, sus experiencias en tiempos de guerra pusieron en perspectiva los peligros que enfrenté al caminar en tiempos de paz.
Probablemente por eso me salté el tren a Londres el día que tenía 12 años. Deambulamos por el Soho, cuando todavía era un escondite (hoy en día no es una trampa para turistas de moda) entre cafés italianos comiendo plátanos.
A los 15 quería trabajar como DJ en un club local, Spinning Wheel, uno de los pioneros de la escena Northern Soul.
Ese año pasé el verano en Estados Unidos y mis padres no tuvieron reparos en dejarme vagar por el centro de Detroit sin compañía, recorriendo tiendas de música negra en busca de raros discos de soul.
Era 1969, cuando aún persistían las cicatrices de los disturbios raciales de dos años antes. Si corrí algún peligro como adolescente inglés en una ciudad predominantemente negra, nunca fui consciente de ello. Allá donde fui me trataron con gran amabilidad y cierta curiosidad.
¿Por qué te digo esto? Porque leí que la estrella de televisión Kirsty Allsopp fue demonizada por revelar que dejó que su hijo de 15 años viajara por Europa en tren durante tres semanas sin supervisión de un adulto.
La estrella de televisión Kirsty Allsop ha sido criticada por permitir que su hijo de 15 años viajara por Europa en tren durante tres semanas sin supervisión de un adulto.
Cientos de miles de adolescentes en todo el Reino Unido conocieron hoy sus calificaciones de GCSE
Ahora, con 16 años, ha regresado sano y salvo y, estoy seguro, como resultado, es un joven mejor, más completo y más seguro.
Los padres helicóptero, reacios al riesgo, lo acusan de irresponsabilidad y negligencia, al borde del abuso infantil. Pero él respondió: ‘Si nosotros tenemos miedo, nuestros hijos también lo tendrán. Si los soltamos, se irán volando.’
Kirsty tiene razón. Hay todo un mundo ahí fuera, esperando ser descubierto. Los adolescentes no deberían ser mimados, confinados en sus habitaciones, chismorreando en TikTok.
No es de extrañar que hayamos engendrado una generación de tontos, temerosos de sus propias sombras, que siempre buscan “espacios seguros”. Seguimiento por GPS conectado a su teléfono. No saben lo que se están perdiendo.
Bruce Springsteen cantó sobre aprender más con un disco de tres minutos que en la escuela. Definitivamente aprendí más sobre la vida en el centro de Detroit y el festival de la Isla de Wight que haciendo doble trigonometría en un salón de clases mal ventilado.
A todas esas mamás y papás sobreprotectores, les diré esto: es hora de cortar los hilos del delantal y dejar libres a sus hijos.
Aunque sólo logré superar cinco niveles O, no cambiaría mi adolescencia por todas las calificaciones académicas del mundo.
No existen ‘espacios seguros’ en la Universidad de la Vida. Pero es la mejor educación que el dinero no puede comprar.
Palabra sucia de la semana: presentacionismo
Traducción: volverse a trabajar. Según nuestros nuevos jefes laborales, esperar que los trabajadores se presenten en la oficina todos los días es prácticamente un crimen de odio.
Del mismo modo, cualquiera que se oponga a un límite de 32 km/h es de “extrema derecha”.
Y si dudas de que las mujeres puedan tener género, eres culpable de iniciar una “guerra cultural”.
Es una distorsión orwelliana del lenguaje, a través de The Looking Glass Stuff. Como Humpty Dumpty de Lewis Carroll, las palabras ahora significan lo que significan.
Sin embargo, este frenesí se está extendiendo de la política al lugar de trabajo. La oposición al ‘presentismo’ ha debilitado los derechos de la FMH y está destruyendo la productividad.
Mi sobrino solicitó recientemente una vacante en una organización de la ciudad. Consiguió el trabajo, a pesar de que estaba sobrecalificado, porque era el único candidato dispuesto a asistir al menos tres días a la semana.
Y mi suposición es que a pesar de que es culpable del atroz crimen de “improvisación”, continúa teniendo una carrera brillante y exitosa, mientras que la brigada operativa de la FMH termina merecidamente incompleta, pieles y sobras.
El personal ferroviario está recibiendo lecciones sobre cómo manejar cisnes callejeros en las vías. Dado que Asalaf parece estar en huelga permanente estos días, a pesar del acuerdo salarial triple, ¿para qué molestarse? Muy pronto, la ruta más rápida de Edimburgo a Londres en la línea principal de la costa este será montar en el White Swan, como solíamos hacer en los viejos tiempos.
