Glendale, Arizona – Alex Vecia cerró los ojos, giró la cabeza hacia un lado y se detuvo un momento para recomponerse el viernes por la mañana mientras se preparaba para hablar públicamente por primera vez desde que perdió a su hija recién nacida en la Serie Mundial del año pasado.
“Tengan paciencia”, dijo el relevista de los Dodgers antes de mirar su teléfono y lanzar una emotiva declaración de seis minutos, durante la cual agradeció a los fanáticos por su apoyo a los Dodgers, los Azulejos y el mundo. Reveló que él y su esposa, Kayla, comenzaron la terapia hace unas seis semanas y alentaron a otras personas que enfrentan tragedias similares a buscar ayuda.
“La lección que aprendimos de esto es que la vida puede cambiar en un instante”, dijo Vecia, respirando profundamente, haciendo pausas y golpeándose el pecho de vez en cuando para transmitir la afirmación. “Nos tomó diez minutos. Sterling Sol era la niña más hermosa del mundo. Pudimos abrazarla, cambiarle pañales, leerle y amarla. Tuvimos muy poco tiempo juntas. Kay y yo atesoraremos esos preciosos momentos y recuerdos. Espero que cualquiera que escuche pueda sentir empatía y respetar nuestra privacidad mientras continuamos sanando y avanzando en la temporada de béisbol”.
Vecia fue una de las armas más confiables de los Dodgers en las últimas entradas cuando quedó fuera del roster de la Serie Mundial el 24 de octubre debido a lo que el equipo describió en ese momento como un asunto familiar profundamente personal. Dos días después murió su hija. Vecia y su esposa compartieron la triste noticia en una publicación de Instagram el 7 de noviembre.
Aunque fue difícil alejarse durante la Serie Mundial, Vecia dijo el viernes que también fue una decisión fácil.
“No estaba lista para no traer a mi bebé a casa, pero la llevamos con nosotros todos los días”, dijo Vecia. “Ha sido duro, pero lo estamos haciendo bien”.
La comunidad del béisbol apoyó a Vecia para mostrarle su apoyo. Al comienzo de la Serie Mundial, los relevistas de los Dodgers comenzaron a usar el número 51 en sus gorras. Para el Juego 6, los relevistas de los Azulejos estaban haciendo lo mismo de una manera que eliminaron a Vecia en medio de una acalorada serie de siete juegos.
Cuando Vecia notó su número en la gorra del lanzador de Toronto Louis Verland, le envió un mensaje de texto al hermano de Louis, Gus, quien lanzó para los Dodgers en 2023 y 2024.
“Le pregunté si lo estaba mirando correctamente”, dijo Vecia. “Me envió un mensaje de texto de inmediato y me dijo: ‘Verlands te ama, hombre. Todo el bullpen de Toronto también. Es más grande que el béisbol. Te amamos’. Kay y yo estábamos muy emocionados. Estábamos abrumados por la emoción y la comunidad del béisbol, las relaciones que se construyen a lo largo del camino, demuestran que es mucho más grande que el béisbol”.
Seranthony Domínguez estuvo entre los jugadores de los Azulejos en tener grabado el número 51 durante la Serie Mundial, uniéndose a Alex Vescia. (Foto: Emily Chin/Getty Images)
Luego de la tragedia de Vescia, Los Angeles Rams sorprendieron al lanzador de los Dodgers con una camiseta firmada por todo el equipo. En el reverso lleva la inscripción “S. Vecia” en honor a Stirling. Vesia planea enmarcarlo en su casa.
“El amor y el apoyo que Kay y yo hemos recibido durante los últimos meses no tienen paralelo”, dijo Vecia. “Ambos estamos agradecidos no solo con Dodger Nation, sino con los fanáticos de todo el mundo. Mis DM, mensajes… Mis DM básicamente se rompieron en Instagram por todo el amor y apoyo. Intenté leer todos los comentarios y todo porque realmente significaba mucho”.
Vecia habló desde Camelback Ranch el viernes en el primer día de informe oficial para lanzadores y receptores. Muchos de los jugadores de posición de los Dodgers también se han reportado y disfrutaron de estar cerca de Vecia nuevamente.
“Sé que muchos muchachos lo observaron durante la temporada baja y se pusieron a su disposición”, me dijo Max Muncy. “Espero que sienta el amor de todos nosotros, simplemente sabiendo que todos estamos aquí para él. Ese es uno de los juegos más competitivos que he visto en el montículo. Es contagioso para todos nosotros, y espero que pueda regresar y ser ese fuego para nosotros”.
Alex Vecia lanzó en la postemporada en octubre pasado. (Foto de Nicole Vasquez/MLB Photo vía Getty Images)
Vecia ha lanzado para los Dodgers desde 2021, acumulando una efectividad de 2.67 en cinco temporadas con el club desde que fue canjeado desde los Marlins. El zurdo de 29 años tuvo efectividad de 3.86 en siete apariciones en la postemporada pasada y tuvo seis salidas consecutivas sin anotaciones antes de la Serie Mundial, que los Dodgers ganaron en siete juegos.
“Aún hemos visto todos los lanzamientos en la Serie Mundial”, dijo Vecia. “Para nosotros, en muchos sentidos, fue una luz en nuestra oscuridad”.
El jueves, el manager de los Dodgers, Dave Roberts, conversó con Vescia durante unos 30 minutos y le ofreció su apoyo. Roberts cree que regresar al béisbol puede ser terapéutico para la lanzadora, quien regresó a Arizona para comenzar a trabajar días después de perder a su hija. El gimnasio se convierte en un santuario para Vessia.
“Tener algo que esperar me ayudó”, dijo Vecia. “El gimnasio fue mi claridad mental. Estar cerca de los muchachos nuevamente, preparándome para los entrenamientos de primavera, ha sido realmente agradable. Recibir mucho cariño en el camerino hasta ahora y poder reír y bromear, ha sido realmente agradable para mí”.
