Apenas unos días después de ser liberado por los Filis, el jardinero All-Star Nick Castellanos llegó a un acuerdo con los Padres de San Diego el sábado que le pagará al dos veces All-Star el mínimo de la liga de $780,000.
Aterrizar con los Padres representa una especie de reinicio en la carrera de Castellanos, cuya relación con los Filis parecía amarga hasta el punto en que el club estuvo dispuesto a pagar $20 millones por un jugador que no lanzaría para el club en 2026.
Entonces, ¿cómo llegaron las cosas a este punto?
Los altibajos de la carrera de Castellanos en los Filis
Castellanos, que comenzó su primera campaña All-Star con los Rojos en 2021, firmó un contrato de $100 millones con los Filis en marzo de 2022. Desafortunadamente, su carrera con los Filis no comenzó como esperaba. Castellanos tuvo problemas con un OPS de .694, su más bajo como jugador de tiempo completo, luego se perdió tiempo en septiembre por una distensión en el oblicuo antes de que Filadelfia luchara por la postemporada en la Serie Mundial.
Castellanos llegó al equipo All-Star en una sólida temporada 2023, conectando 29 jonrones, impulsando 106 carreras y registrando un OPS de .788. Mientras tanto, Castellanos parecía ganarse el cariño de los fanáticos de los Filis, tanto por sus conmovedoras interacciones con su hijo Liam como por su mejor juego y su actitud reveladora. Unos Bravos reñidos y con 104 victorias contra la Serie Divisional de la Liga Nacional del 23 le dieron a Castellanos la oportunidad de ganarse el cariño de la base de fanáticos.
Exorcizando viejos demonios de la postemporada, Castellanos se convirtió en el primer jugador en registrar juegos consecutivos con múltiples jonrones en la postemporada, lo que provocó un frenesí en los fanáticos de los Filis y llevó al club a una victoria en la NLDS.
Pero escondidas detrás de los grandes momentos de poder que la impulsaron al estrellato, todavía había algunas preocupaciones. Apareció en 162 juegos para los Filis en 2024, pero solo registró un OPS+ de 104, lo que significa que fue solo un cuatro por ciento mejor que el bateador promedio de la liga. Las métricas defensivas muestran que era un jugador defensivo promedio en los jardines.
Por lo tanto, los Filis comenzaron a buscar formas de aprovechar parte del tiempo de Castellanos en los jardines, especialmente al final de los juegos con sustituciones defensivas.
Las cosas cambiaron en Miami
Fue exactamente el tipo de reemplazo que provocó una escena en Miami que volvió a ser el centro de atención después de la partida de Castellanos. Durante un juego del 16 de junio contra los Marlins, el manager de los Filis, Rob Thomson, reemplazó a Castellanos en la octava entrada, lo que provocó la ira del veterano toletero. Según informes recientes, Castellanos procedió a llevar una cerveza a la casa club de los Filis, donde confrontó enojado a Thomson antes de que la situación fuera calmada por sus compañeros de equipo, así como por el asistente especial de los Filis, Howie Kendrick, a quien Castellanos agradeció en una carta a los fanáticos de los Filis después de su liberación. Castellanos fue enviado a la banca al día siguiente.
Incluso antes del enfrentamiento entre Castellanos y Thomson en Miami, los jugadores de los Filis ya habían comenzado La frustración del veterano jardineroSegún Matt Gelb de The Athletic. El llamado incidente de Miami aparentemente no hizo más que aumentar este sentimiento.
Es comprensible que a Castellanos no le agradara convertirse efectivamente en un jugador a tiempo parcial. Después de sacar a Castellanos de la alineación cuatro veces durante un lapso de 13 juegos, Thompson volvió a sacar al ex All-Star con fines defensivos a última hora del 29 de agosto.
Castellanos admitió que la transición fue difícil para él y cuando le preguntaron cómo la llevó, respondió: “lo mejor para mi“
En declaraciones a los periodistas en septiembre, Castellanos rechazó la idea de que estuviera desafectado, pero criticó a Thomson, diciendo que “La comunicación ha sido cuestionable a lo largo de los años.“
El enojo de Castellanos con Thompson y el entrenador de bateo de los Filis, Kevin Long, parecía surgir del hecho de que los dos nunca habían jugado en las mayores, según The Athletic.
Desde fuera, Castellanos no parecía un mal compañero. Se construyó una especie de reputación de Iron Man, jugando 147 o más juegos en tres de cuatro temporadas con los Filis. Después del error crítico del relevista Orion Carkering en la derrota que puso fin a la temporada ante los Dodgers en la NLDS del 25, Castellanos fue uno de los primeros jugadores en consolar al angustiado lanzador.
Entonces, si bien el incidente de Miami ciertamente pareció cambiar las actitudes de los jugadores de los Filis hacia Castellanos, su salida de Filadelfia tuvo más que ver con que las dos partes ya no encajaban bien entre sí, como indicó el presidente de operaciones de béisbol, Dave Dombrowski.
“Sé que se está hablando mucho sobre este incidente en Miami”. Dombrowski dijoSegún MLB.com. “No creo que sea necesariamente un caso. Sólo creo que a veces estás en una situación en la que pasas día tras día y las cosas no funcionan en cierto punto”.
En pocas palabras, era hora de un cambio.
Cómo encaja Castellanos con los Padres
Castellanos, quien posee un promedio de bateo de .272 y un OPS de .785, les costará a los Padres sólo $780,000 esta temporada. Es una ganga que Castellanos puede entregar en bandeja.
Mientras que los puestos de los jardines de las esquinas en San Diego están ocupados por superestrellas como Fernando Tatis Jr. y Ramón Loreno, Castellanos puede darle a uno una noche libre con apariciones ocasionales en los jardines. Sin embargo, es probable que pase la mayor parte de su tiempo como bateador designado.
El derecho Castellanos, según Dennis Lynn de The Athletic También puede ver el tiempo en primera base. En un pelotón con el izquierdista Gavin Sheets. Aunque Castellanos nunca ha jugado en la primera base en las mayores, es una posición para la que supuestamente se está preparando para jugar, según Lynn.
Aterrizar con los Padres, que han ganado 90 o más juegos en cada una de las últimas dos temporadas, le da a Castellanos la oportunidad de recuperarse en el plato, rehabilitar su posición en el béisbol y competir por una Serie Mundial.
