Anthony Kim completó una de las remontadas más inspiradoras (e improbables) del golf profesional, superando a Jon Rahm y Bryson DeChambeau para ganar el título individual en LIV Golf Adelaide el domingo.
Después de 12,5 años alejado del juego competitivo debido a lesiones y desafíos personales, Kim regresó para unirse a LIV Golf en 2024. Tuvo problemas desde el principio mientras intentaba deshacerse del óxido y recuperar la magia de sus primeros años como profesional.
Gracias a su mantra de determinación “1% mejor cada día”, ha mostrado una mejora espectacular en los últimos meses, y esta semana en The Grange, completó el viaje, demostrando que todo es posible. Kim no sólo logró su primera victoria de cualquier tipo en casi 16 años, sino que lo hizo mientras estaba en el grupo final contra dos de los mejores jugadores del mundo que simplemente no podían seguir el ritmo de su juego con los hierros y su putter caliente.
“Estoy tan abrumado con este sentimiento en este momento”, dijo Kim, quien comenzó a lidiar con problemas de visa para ingresar a Australia y luego firmó oficialmente con 4Aces GC justo antes de que comenzara el torneo. “Pero mi plan es mejorar y empezar a ganar más trofeos”.
Si bien la historia de Kim es convincente, la victoria del Reaper GC en su ciudad natal para hacerse con el título del equipo fue igualmente celebrada por los fanáticos de Adelaide, ya que el capitán Cameron Smith y el club vencieron al equipo Legion XIII de Rahm para ganar por dos golpes, su segundo en casa en tres años. Marc Leishman abrió el camino para Reaper, disparando un 65, 7 bajo par. Lucas Herbert y Elvis Smiley dispararon un 69, 3 bajo par combinado, mientras que Smith disparó un 70, 2 bajo par.
“Irreal. Muy bien”, dijo Smith, cuyo equipo también ganó el primer partido de la temporada en Riad la semana pasada, convirtiéndose en el primer equipo de golf LIV en ganar los dos primeros torneos de una temporada. “Tuvimos un campo de entrenamiento antes de la temporada, y ese era nuestro objetivo, ganar este evento y lo logramos. Es muy especial cuando marcas un gol al comienzo de la temporada”.
La forma en que Kim se desempeñó el domingo fue ciertamente especial, disparando un 63, 9 bajo par, para terminar en 23 bajo par, superando un déficit de cinco golpes ante Rahm y DeChambeau.
DeChambeau sufrió dos bogeys al principio, mientras Rahm se llevaba la bolsa, pero fue Kim quien al final se llevó la mano caliente. Hizo birdie en los números 4, 5, 7 y 9, reduciendo el déficit a solo uno cuando el trío de estrellas dio la vuelta. Rahm llegó a la par del día, mientras que DeChambeau cojeó hasta 4 sobre los primeros nueve.
Después de que Kim y Rahm hicieron pares los días 10 y 11, Kim, de 40 años, dio el primer golpe en The Watering Hole, el par 3 12 en The Grange, donde la multitud esperaba estallar. Realizó un sólido golpe de salida dentro de los 17 pies, lo que le permitió ver bien el birdie en medio del caos de vítores y entusiastas fanáticos del golf.
Sintiendo el momento, clavó el putt en el centro de la copa para empatar a Rahm en el liderato. La multitud rugió y Kim lanzó un enorme puñetazo, cargado de años de pasión, frustración y fuego. Siguieron más puñetazos cuando Kim hizo birdies en los hoyos 13, 14, 15 y 17 para tomar el control del torneo.
“Soy demasiado mayor para reaccionar así porque creo que me hice algo en el trasero”, bromeó Kim. “Pero diré que he tenido que superar todos los puntos bajos por los que he pasado en mi vida. En cada putt que entré, sentí la lucha y lo estoy superando. Fue terapéutico luchar a través de eso y salir victorioso”.
DeChambeau no pudo recuperarse de sus inestables primeros nueve y tropezó con un 2 sobre 74, desapareciendo por completo de la contienda. Rahm simplemente no pudo igualar la magia de Kim y finalmente consiguió segundos sencillos por segunda semana consecutiva.
“Curiosamente, como competidor, probablemente no debería decir esto, pero fue un placer verlo”, dijo Rahm sobre Kim. “Al ver esa foto de 18 abrazando a su esposa e hija, cualquier hombre con alma sentiría debilidad por eso. Estuve a punto de llorar”.
No está solo, ya que Kim tuvo mucho éxito cuando decidió volver al golf.
“Pude hacer un buen golf hoy. Sabía que iba a suceder”, dijo Kim. “No tengo que creer en nadie más que en mí mismo, y cualquiera que esté luchando, puede superar cualquier cosa”.
Encabeza la clasificación
Top 10 personales
1 (-23)- Anthony Kim, 4 aces (67-67-68-63)
2 (-20) – John Rahm, Decimotercer Ejército (68-63-66-71)
T3(-17) – Bryson DeChambeau, Trituradoras (66-67-64-74); Tyrrell Hatton, Legión XIII (69-69-66-67); Peter Wiehlin, Cabras de montaña (69-67-67-68)
T6(-16) – Lucas Herbert, Reaper (71-65-67-69); Dean Burmester, Guardias del Sur (69-71-67-65)
T8 (-15) – Cameron Smith, Reaper (72-67-64-70); Sebastián Muñoz, Tork (69-67-69-68); Branden Grace, Guardias del Sur (71-64-69-69); Marc Leishman, Destripador (66-72-70-65)
Los 3 mejores
1 (-55) – Ripper GC (Leishman 65, Herbert 69, Rahm 69, Smith 70; RD. 4 Puntuación: -15)
2(-53) – Legión XIII (Hatton 67, Surratt 69, Rahm 71, McKibbin 73; Rd. 4 Puntuación: -8)
3 (-52) – 4aces GC (Kim 63, Johnson 68, Peters 69, Detry 74; RD. 4 Puntuación: -14)
Esta pieza es cortesía de Mike McAllister. Golf de vida.
