W.Cuando Jim Caruso se enteró del tiroteo en la escuela de Tumbler Ridge, supo de inmediato que tenía que estar allí. Hizo las maletas y abordó un avión con destino a la comunidad a 700 millas de distancia. “Quería traer algo de consuelo aquí”, dijo. “Quería abrazar a la gente, orar por ellos y, lo más importante, llorar con ellos”.
El martes, un hombre armado abrió fuego en la escuela secundaria de la ciudad y mató a ocho personas, la mayoría niños. Fue uno de los ataques más mortíferos en la historia de Canadá y una vez más conmocionó al país.
Obtuvo oleadas de apoyo en forma de recursos cívicos, consejeros sobre duelo y trauma, animales de terapia, alimentos y donaciones para las ciudades de Columbia Británica en todo Canadá. Los hoteles están completos, lo que empuja a los recién llegados a la ciudad a más de una hora en coche.
Caruso, quien se jubiló hace cuatro años, trabajó anteriormente como paramédico, sacerdote y capellán de la policía, una carrera llena de dolor, tragedia y compasión que, según él, lo hacía perfecto para este momento.
“Es difícil, pero estoy involucrado en esto. He pasado mi vida con los socorristas. Por eso conozco a la policía, los bomberos, los paramédicos, simplemente están devastados. Están devastados”, dijo. “Pero también lo son las personas aquí en Tumbler Ridge. Y es muy importante cómo se les está atendiendo en este momento”.
El viernes, la policía dijo que el pistolero era, “a falta de un término mejor, la víctima”. Armados con dos armas, “estaban listos y atacaron a cualquiera con el que pudieran entrar en contacto”.
Los investigadores identificaron al sospechoso como Jesse Van Rutselaar. La policía dijo que Van Rutselaar nació como hombre biológico y comenzó a hacer la transición a mujer y se identificó como mujer.
El primer ministro, Mark Carney, que viajó a Tumbler Ridge con otros líderes del partido federal en una muestra de unidad nacional, elogió la valentía de los socorristas y la valentía de los estudiantes y profesores atrapados en los pasillos por el tirador.
“Al estar juntos aquí en su casa, queríamos que escucharan que los canadienses están con ustedes y que siempre estaremos con ustedes”, dijo Carney. “Cualquier parte de su dolor que los canadienses puedan soportar ayudará a aliviar su pesada carga, lo haremos con mucho gusto”.
Caruso dijo que los espantosos detalles de los ataques añaden una capa a la forma en que los consejeros y trabajadores de apoyo ayudan a las víctimas y a la comunidad en general a navegar la naturaleza impredecible y turbulenta del duelo.
“No es como un accidente automovilístico. No es como si fuera una enfermedad terminal. Es un asesinato. Alguien lo hizo a sangre fría. Y como resultado, algo inocente fue robado”, dijo. “A lo largo de los años he aprendido que la vida continúa. Pero también requerirá una parte de ti”.
Caruso y su esposa planean pasar los próximos meses en la ciudad ayudando a los residentes a reconstruir emocionalmente. “Es difícil no preguntar: ‘¿Estaría aquí antes si pudiéramos traer compasión aquí'”, dijo. “Pero hay esperanza. Puede que no parezca que sea para los padres que perdieron a sus hijos o para los que se fueron. Pero hay esperanza para los que se quedan. De eso se tratan los funerales. No es para la persona que se fue. Es para las personas que te rodean”.
Hablando en una vigilia, Carney dijo que Tumbler Ridge estaba definido por personas que se preocupaban unas por otras. “Se abrazan, como se abrazan ahora. Es gracia. Es lo que hacemos el uno por el otro; es lo que recibimos el uno del otro”, dijo. “Abre tu corazón cuando el mundo esté roto”.
El hecho de que la tragedia ocurriera en una comunidad de menos de 2.500 personas significó que los socorristas conocían a las víctimas y ni una sola persona resultó herida. En una parte de la provincia conocida como Zona de Paz, cuando los residentes de Tumbler Ridge atacan, el dolor se siente profundamente cerca.
“Sólo quería ser parte de la solución y hacer todo lo que pudiera para ayudar a la gente”, dijo Milo McDonald, administrador de la ciudad cercana de Fort St. John, quien recientemente llegó a Tumbler Ridge con sus colegas. “En este momento hay muchísima gente que quiere ayudar. Quieren aliviar el sufrimiento”.
Las comunidades vecinas están enviando recursos a gran escala y pequeños gestos que tienen un impacto externo. MacDonald dijo que se enviaron salvavidas y técnicos de patinaje desde su comunidad para garantizar que áreas como piscinas comunitarias y pistas de hielo pudieran permanecer abiertas para los niños.
MacDonald, que ha trabajado como oficial de policía durante 25 años, incluido el trabajo de relevo en Tumbler Ridge, dijo que estaba devastado por haber sido aterrorizado por un grupo de personas “realmente buenas”.
“He experimentado tragedias como oficial de policía, pero nunca nada parecido a esta escala”, dijo. “Y admito que es increíblemente difícil porque mis hijos tienen la misma edad. Espero que cosas como ésta nos obliguen a centrarnos en nuestra humanidad y nuestros puntos en común. En momentos como estos necesitas una confirmación de tu humanidad”.
Aunque hordas de personas ajenas a la comunidad invadieron la infraestructura de la ciudad, su presencia fue bien recibida por los residentes.
Lin Wei, de 82 años, que ha vivido en la ciudad durante más de tres décadas, dijo: “Cuando perdí a mi hijo no hace mucho, sólo quería dejar fuera al mundo. Sólo quería morir. Él no quería un servicio, pero celebré una reunión y vino gente de todas partes. Personas que no conocía. Lo sabía entonces. Y pueden saber cuánto quieren amarme. Ahora está sucediendo en esta ciudad”.
Way dijo que había una “pesadez” en el aire cuando salió, pero Tumbler Ridge seguía siendo una ciudad segura. “Todavía puedes dejar la puerta abierta. Eso no ha cambiado. Esta ciudad lo superará, pero a esas personas pobres que perdieron a sus hijos y a sus seres queridos les llevará más tiempo. Eso es una realidad. Todo lo que podemos hacer es: ‘Oye, si necesitas algo, estoy aquí para ayudarte'”.
En los últimos días, apareció un logotipo con el pico de una montaña y un corazón rojo junto a las palabras Tumblr Ridge Strong, un guiño a la resiliencia colectiva necesaria en la ciudad y la confianza que existe dentro de cada residente.
“Lo que parece tan difícil ahora es que nada de esto es real”, dijo Way. “No es real hasta el primer funeral. Entonces ves el dolor que nunca imaginaste. Cuando pierdes a alguien cercano a ti, te toma un año vivir realmente con eso. Y lo haces. Pero nunca lo olvidas.
