Denny Hamlin tuvo una temporada baja decepcionante en NASCAR y llega a la temporada de la Copa 2026, comenzando con las 500 Millas de Daytona del domingo, con el corazón apesadumbrado.
Después de perder el Campeonato de la Copa 2025 al final de la temporada y el acuerdo legal de su equipo 23XI Racing contra NASCAR, una verdadera tragedia lo golpeó a él y a su familia. En diciembre, su padre, Dennis Hamlin, murió a los 75 años en un incendio en su casa que también hirió gravemente a su madre. Recientemente le explicó a Bob Pockras de Fox Sports cuánto apoyo han brindado los fanáticos de NASCAR durante la temporada baja.
“2025 fue un año muy difícil”, dijo Hamlin a Tom Rinaldi de Fox Sports en un artículo previo a la carrera en “NASCAR Raceday”. “¿Cómo voy a responder a eso? ¿Y respondo arrinconándome y enfurruñándome, o simplemente salgo y digo: ‘Soy más duro por esto’?”.
Hamlin habló extensamente sobre los sacrificios que hizo su familia para ayudarlo a ingresar a las carreras cuando era niño y soñaba con ganar las 500 Millas de Daytona. Ahora es tres veces campeón de las 500 Millas de Daytona (2016, 2019, 2020), pero no ha olvidado cómo sus padres hipotecaron su casa varias veces.
“El papel de mi padre, básicamente, era vivir muy duro para asegurarse de poder apoyar el sueño de su hijo”, dijo Hamlin. “Mis padres abrieron todas las tarjetas de crédito que llegaron por correo”.
Hamlin recordó cómo se enteró por primera vez del trágico incendio en la casa de sus padres y cómo su madre llevó a su padre desde el dormitorio al patio delantero en un intento de escapar.
“Yo sólo estaba conduciendo tan rapido “Intenté llegar allí y me dijeron que ya lo habían llevado a un hospital”, recordó Hamlin. Cuando lo vi tirado allí después de que se fue, supe que era real en ese momento y, obviamente, vi lo gravemente quemado que estaba. En ese momento, lo sentí por mi madre. Ella lo vio de primera mano”.
(Foto de Jeff Robinson/ICON Sportswear vía Getty Images)
Si bien los padres de Hamlin a menudo estaban en su mente cuando estaba detrás del volante, ahora está corriendo para honrar a su padre apareciendo en las 500 Millas de Daytona de 2026 junto a su madre, Mary Lou Hamlin.
(Cobertura completa de la carrera: Actualizaciones en vivo de las 500 Millas de Daytona, tablas de clasificación)
