El portero del Manchester City, James Trafford, admite que no sabía que iba a ser una opción suplente cuando se unió al club el verano pasado.
Después de un período impresionante con Burnley, Trafford rechazó un cambio al Newcastle United cuando el club de la infancia, el City, llamó a buscar el reemplazo de Ederson. Un contrato de £31 millones ($42,3 millones) expira el 25 de julio de 2025 y comienza la temporada como titular en Trafford City.
Menos de tres semanas después, Gianluigi Donnarumma llegaba al mercado tras ser exiliado por el Paris Saint-Germain. El italiano fichó por el City el 1 de septiembre por £26 millones y desde entonces ha impresionado como titular, cayendo al banquillo de Trafford y viéndose obligado a asumir el papel de portero de la Copa de Pep Guardiola.
“No esperaba que esta situación sucediera, pero sucedió, así que sigue adelante”, dijo el jugador de 23 años después de hacer su undécima aparición de la temporada en la victoria por 2-0 del sábado sobre Salford.
Trafford insistió en que no le habían prometido un puesto como titular del City, pero dejó la puerta abierta a una salida después de que su sueño se convirtiera rápidamente en una pesadilla.
“(El plan) no es lo que pasó”, dijo. “Es lo que es. Es fútbol, es lo que es, hay que injertar cada día y los partidos que vienen, hay que jugar lo más duro que se puede. Es una experiencia más para sumar a mi carrera y sí, ha sido un buen aprendizaje”.
Una salida de verano parece cada vez más probable para Trafford
“No sé qué pasará la próxima temporada”, reflexionó Trafford. “Sólo sé que voy a hacerlo día a día e intentaré mejorar”.
Cuando se le preguntó su verdadera opinión sobre la situación de Trafford, puede mantener su profesionalismo, pero la realidad es que el joven portero sabrá que su carrera no puede continuar con su trayectoria actual.
Después de sobresalir con Burnley, hubo sugerencias de que Trafford podría ser nombrado portero titular de Inglaterra para la Copa del Mundo de este verano. Ahora, sin garantía de que formará parte del equipo, es poco probable que el Everton usurpe efectivamente a Jordan Pickford.
Trafford es muy consciente de esta situación. Se pensaba que estaba dispuesto a dejar el City en enero en una búsqueda desesperada de más minutos, pero Guardiola le dijo que era necesario para Donnarumma. En cambio, fue la tercera opción Stefan Ortega quien abandonó el Etihad en la ventana de invierno.
Es probable que ese deseo de irse reavive en el verano, cuando el City debería estar más dispuesto a hacer negocios. Habrá mucho tiempo para reemplazarlos antes del inicio de la temporada 2026-27, mientras que el interés en Trafford seguirá siendo fuerte incluso después de la temporada.
El Newcastle todavía podría estar interesado, aunque los Magpies tendrán que decidir sobre la opción de comprar a Aaron Ramsdale de forma definitiva cuando expire su cesión procedente del Southampton. Aston Villa y West Ham United también han sido considerados pretendientes.
¿Tiene la culpa el Manchester City?
Trafford insistió en que no había recibido garantías de que sería el portero titular del City, eximiendo a los Citizens de cualquier irregularidad legal. Existe el argumento de que Trafford ha sido víctima de la naturaleza brutal de las faltas en el fútbol moderno.
Durante el traslado a Trafford, Donnarumma no estuvo disponible. El italiano todavía estaba hablando con el PSG sobre una prórroga y quería quedarse en París, pero se vio obligado a entrar en la lista de fichajes después del verano.
Puede que el City ya haya fichado a un nuevo portero, pero luego les ofrecieron la oportunidad de fichar a una superestrella de 26 años (la más grande del planeta en su posición) por menos de lo que habrían pagado antes de sumarse a la masa salarial de Trafford. Se alinearon pretendientes rivales.
Firmar a Donnarumma pronto se convirtió en una obviedad. Después de una mala temporada, el City necesitaba una respuesta este año y no podían dejar pasar la oportunidad de hacerse con el italiano, especialmente considerando que casi con seguridad se habría unido a un rival directo si el City no hubiera actuado.
Eso es increíblemente duro para Trafford, quien aparentemente se mudó al City con la ilusión de que iba a ser el titular de Guardiola. Ederson estaba siendo expulsado y una tarifa de transferencia de £ 31 millones demostró su compromiso con él, ya que Trafford comenzó los primeros tres juegos de la temporada. El City estaba claramente feliz de comenzar la campaña con el inglés entre los postes, pero luego sucedió Donnarumma.
Las quejas sobre el trato severo por parte del City están justificadas, pero los directivos del club no se preocuparán. Su trabajo es construir un equipo capaz de competir por todos los trofeos de Europa y, con el debido respeto a Trafford, el City es una unidad formidable con Donnarumma en las filas.
Se esperaría que el City fuera razonable con Trafford al final de la temporada. Su deseo de tener más minutos es claro y nadie se beneficiará de que su carrera se convierta en un desastre deprimente, aunque eso se verá contrarrestado por las finanzas y la perspectiva de perder a un jugador contratado por £31 millones hace 12 meses.
El fútbol puede ser increíblemente cruel y Trafford lo descubrió por las malas esta temporada. Afortunadamente, aún debería formar parte del equipo de Inglaterra para la Copa Mundial (ha aparecido en todos los campamentos bajo el mando de Thomas Tuchel) y todavía tiene tiempo para revivir su carrera en otros lugares.
