Por el activista de Greenpeace Ha Shun-kuen
Las colinas y los mares de Hong Kong se someten a una “prueba de estrés” cada día festivo. En los últimos años, los espacios naturales de la ciudad han sufrido importantes daños ambientales; East Dam, Sharp Island y Ham Tin Wan están abarrotados, pisoteados y llenos de basura durante las Semanas Doradas y las vacaciones de Nochevieja. El gobierno ha fallado en cada una de estas “pruebas de resistencia”.
Antes de que el caos anterior se haya calmado, se avecina otra “prueba de estrés”. El gobierno espera 1,43 millones de espectadores continentales Durante los nueve días de vacaciones del Año Nuevo chino también acuden turistas de otros países. Esto plantea la preocupación: ¿dónde afectarán a continuación los sitios ambientalmente sensibles al turismo?
Multitudes en Sharp Island, un geoparque mundial de la UNESCO promovido por la Junta de Turismo de Hong Kong”La mejor zona para hacer snorkel.“La ciudad ya ha dado la voz de alarma sobre el exceso de turismo. El primer día de la Semana Dorada, el 1 de octubre, el lugar registró más de 4.000 visitantes. Se vio a multitudes pisoteando corales y dañando el medio marino, lo que constituye una clara prueba de la crisis.
Después de la protesta pública por los desastres ambientales y los lugares de belleza invadidos el año pasado, el director ejecutivo John Lee anunció que el gobierno estudiaría los problemas de capacidad que enfrentan los “lugares naturales populares” y consideraría ampliar los límites de los parques marinos. Esto marca un primer paso importante en la evaluación del sobreturismo en áreas ambientalmente sensibles.
Pero el tiempo no espera a nadie. Antes de que las autoridades pudieran traducir ese estudio en acciones prácticas, la afluencia de visitantes al sitio natural Ham Tin Wan en la víspera de Año Nuevo se ahogó nuevamente.
La Oficina de Cultura, Deportes y Turismo (CSTB), como agencia principal, debería impulsar el turismo verde en Hong Kong. En este fenómeno de sobreturismo, la formulación de políticas de ecoturismo debe coordinarse activamente con varios departamentos. Irónicamente, siempre ha recaído en otros departamentos –entre ellos la Oficina de Medio Ambiente y Ecología (EEB) y el Departamento de Agricultura, Pesca y Conservación (AFCD)– encargarse del desorden y del seguimiento. Mientras tanto, la CSTB ha permanecido inactiva, como si abdicara de su responsabilidad y pasara la responsabilidad a otros.
De hecho, las medidas departamentales hasta ahora han sido ineficaces: todavía se ha visto a visitantes tirando basura en la presa Este a pesar del control conjunto de multitudes de los departamentos, y la distribución de folletos en Sharp Island no ha logrado revertir el daño ambiental ya sufrido.
Hace apenas unos días, la CSTB sugirió que los funcionarios de la AFCD tendrían que “trabajar horas extras” quedándose en Ham Tin Wan para garantizar la higiene, imponer el control de multitudes y emitir avisos. Dado que estas medidas provisionales ya han demostrado ser ineficaces para combatir el exceso de turismo, ¿por qué el gobierno esperaría que obraran milagros ahora?
Podemos aprender de”Plan Nacional de Desarrollo del Ecoturismo (2016-2025)“Publicado por la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China y el Ministerio de Cultura y Turismo. Define el ecoturismo como “turismo basado en las premisas del desarrollo sostenible, la protección ambiental y la simbiosis humano-ecológica”. El plan establece un “principio de conservación primero” para proteger la “línea roja ambiental”, que proporciona una referencia sólida para CSTB y EEB.
Por cada segundo que se retrasa un marco político formal de ecoturismo, aumenta la amenaza a la naturaleza de Hong Kong. Un informe reciente de Greenpeace, “La conservación antes del caos: la crisis de los puntos críticos de ecoturismo desprotegidos de Hong Kong y recomendaciones de políticas“ Hong Kong ha encontrado 22 puntos críticos de ecoturismo que actualmente se encuentran en un vacío regulatorio.
Estos lugares incluyen una amplia gama de hábitats valiosos, como pantanos, marismas de agua dulce, manglares y marismas. En ausencia de políticas integrales y regulaciones legales, estos sitios siguen siendo vulnerables a la misma devastación irreversible que ocurrió en Sharp Island el año pasado.
Nadie –ya sean hongkoneses, continentales o visitantes internacionales– quiere ver la pérdida del precioso e internacionalmente reconocido medio ambiente de Hong Kong. Nuestras áreas naturales limitadas no son parques temáticos ni carnavales, ni tampoco desechables festivos.
La CSTB, junto con la EEB y la AFCD, deberían tomar la iniciativa en la formulación de una política de ecoturismo que dé prioridad a la conservación, aprendiendo de las mejores prácticas nacionales e internacionales. Sólo con las políticas adecuadas podrá el gobierno contar la “buena historia ambiental” de Hong Kong y cumplir su promesa de hacer de la ciudad un destino de clase mundial que los turistas quieran visitar una y otra vez.
Ha Shun-kuen es activista de Greenpeace Hong Kong. Su trabajo se centra en el desarrollo de la ciudad y el ecoturismo con la esperanza de impulsar una política de ecoturismo que dé prioridad a la conservación en Hong Kong.
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