Mantener a Europa a salvo de las condiciones climáticas extremas “no es una ciencia espacial”, afirma un destacado investigador, mientras el Consejo Asesor sobre el Clima de la UE insta a los países a prepararse para un calentamiento global catastrófico de 3°C.
Maarten van Aalst, miembro del Consejo Asesor Científico Europeo sobre el Cambio Climático (ESABCC), dijo que el continente ya estaba “pagando el precio” por su falta de preparación, pero que adaptarse a un futuro más cálido era en parte “sentido común y frutos maduros”.
“Es una tarea desalentadora, pero al mismo tiempo es bastante efectiva. No es ciencia espacial”, dijo van Aalst, quien solía dirigir el Centro Internacional del Clima de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja y ahora es director general del Real Instituto Meteorológico de los Países Bajos (KNMI).
La ESABCC describe los esfuerzos actuales para adaptarse al aumento de las temperaturas como “inadecuados, en gran medida extendidos (y) a menudo demasiado tarde” en un nuevo informe que recomienda que los funcionarios se preparen para 2,8-3,3 °C más que los niveles preindustriales para 2100.
Un aumento tan dramático de las temperaturas, cuya perspectiva ha dejado a algunos destacados científicos del clima sintiéndose desesperanzados, duplicaría el objetivo que los líderes mundiales prometieron cuando firmaron el Acuerdo de París en 2015.
Los climas extremos en Europa en los últimos años han sorprendido en ocasiones a los científicos del clima por su fuerza y a los expertos en adaptación por su letalidad a medida que el aumento de las temperaturas distorsiona el clima.
134 personas murieron en el valle de Ahr en Alemania en 2021 y 229 en la región de Valencia en España en 2024 debido a las precipitaciones extremas provocadas por el colapso climático. En todo el continente, el calor del verano mata a decenas de miles de personas cada año, y los estudios vinculan entre la mitad y dos tercios de las muertes con el aumento de las temperaturas. Mientras tanto, los incendios forestales del año pasado quemaron más Europa de lo que los científicos habían registrado.
La semana pasada, se instó a Portugal a elaborar planes de adaptación climática cuando el país fue golpeado por una serie de tormentas sin precedentes que mataron al menos a 16 personas y causaron daños estimados en 775 millones de euros (675 millones de libras esterlinas).
Van Aalst dijo: “Hace veinte años, habríamos dicho que estos extremos van a ser realmente un problema, pero principalmente en los países pobres que no pueden hacerles frente. Lo que ahora estamos notando es que la propia Europa es vulnerable, especialmente a situaciones que no ha enfrentado en el pasado.
“Resulta que nuestra preparación no es tan buena. Y tenemos mucho trabajo que hacer para mejorar nuestros sistemas de alerta temprana”.
El informe ESABCC recomienda que la UE exija la evaluación del riesgo climático, integre la resiliencia climática en todas las políticas y canalice más financiación –incluidas fuentes privadas– hacia medidas de protección. No estima cuánta inversión se necesita para mantener segura a Europa.
Van Aalst, autor del último informe del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), dijo que el mensaje más importante era evitar un futuro en el que el mundo se caliente tanto.
“El IPCC tiene claro que éste es un futuro muy problemático con riesgos que aumentan rápidamente”, afirmó. “Y en cuanto a una serie de riesgos, llegaremos al límite de la adaptación”.
