Las pandillas están reclutando niños para robar teléfonos inteligentes antes de que vayan a la escuela, usando Snapchat para ofrecer recompensas de hasta £380 por el último iPhone de Apple, reveló la policía.
La Policía Metropolitana dijo que estaba desplegando nuevos recursos, incluidos drones y bicicletas eléctricas Suron, para perseguir a los sospechosos mientras continúa luchando contra el robo de teléfonos.
Londres es la zona de Gran Bretaña más afectada por el robo de teléfonos y la Met ha sido criticada por su respuesta.
La fuerza dijo que los robos habían caído un 12% a 71.000 en el último año, pero el comisionado, Mark Rowley, quiere que las empresas de tecnología -particularmente Apple- hagan más para reactivar los teléfonos cuando son robados y enviados al extranjero.
Las pandillas están utilizando Snapchat para anunciar un menú de recompensas en efectivo por diferentes modelos de teléfonos móviles robados, atrayendo a niños de hasta 14 años para que actúen como ladrones de bicicletas.
Las pandillas son las que pagan más por los nuevos teléfonos Apple, que el Met cree que son menos seguros y, por lo tanto, más fáciles de enviar al extranjero y reactivar para los mercados del Golfo y China.
La Met dijo que los teléfonos Samsung estaban infravalorados porque era difícil reactivarlos para su uso en el extranjero.
Una vez que roban el teléfono, los ladrones de niños envían un mensaje a un “controlador” en Snapchat para concertar la entrega. Se otorga un bono adicional de £100 si se entregan 10 o más teléfonos robados de una sola vez.
En un caso reciente, la policía dijo que un adolescente andaba en bicicleta temprano en la mañana para atacar a los viajeros en un importante centro de transporte de Londres antes de dirigirse a la escuela.
Un folleto de Snapchat recuperado por la policía ofrecía hasta £380 por un iPhone 16 Max, £220 por un iPhone 15 y £20 por un iPhone 12.
Rowley dijo que el tribunal podría ayudar más si suspendiera la libertad bajo fianza para los delincuentes. En un caso reciente, la policía dijo que un grupo de 12 jóvenes fueron arrestados y acusados de robar teléfonos. A algunos se les concedió la libertad bajo fianza al día siguiente y se sospechaba que habían robado sus teléfonos dentro de las 24 horas posteriores a su arresto.
Rowley dijo: “La vigilancia por sí sola no puede resolver este problema. Los fabricantes y las empresas de tecnología deben hacer más para evitar que los delincuentes puedan restablecer, reutilizar o revender teléfonos robados.
“Necesitamos que los tribunales hagan su parte para garantizar que a los reincidentes se les conceda la libertad bajo fianza sólo para salir y reincidir, socavando lo que los agentes que trabajan arduamente están haciendo para mantener seguras a las comunidades”.
La Met dijo que los drones ayudarían a atacar a delincuentes conocidos y rastrear a los sospechosos en fuga, con un enfoque particular en el West End de Londres, que es el principal punto de robo de teléfonos de la capital, considerando a los turistas como blancos fáciles para los ladrones.
Las bicicletas eléctricas Surron, conducidas por agentes especialmente capacitados, ayudarán a los agentes a atrapar a jóvenes sospechosos en bicicletas, espera la Met.
La fuerza también dijo que la tecnología de reconocimiento facial en vivo ha desempeñado un papel en la captura de delincuentes y seguirá utilizándola.
El alcalde de Londres, Sadiq Khan, dijo que su administración está gastando 4,5 millones de libras adicionales en el nuevo centro de mando.
“Muchos londinenses son víctimas de robo de teléfonos y estoy decidido a detenerlo”, afirmó Khan.
“Hemos logrado avances reales en la reducción de la delincuencia de gran volumen, pero reconozco el impacto personal del robo de teléfonos móviles y lo aterrador que es cuando alguien roba fotos, contactos, mensajes e información personal.
“Estoy encantado de proponer 4,5 millones de libras adicionales para ayudar a la Policía Metropolitana a acabar con las bandas telefónicas: una nueva célula de mando policial centrada en acabar con los jefes de las bandas, así como con los ladrones y atracadores”.
