Todos los tiros libres, tiempos muertos, faltas e incluso el desafío del entrenador hicieron que el tan esperado final del martes entre el No. 1 Michigan y el No. 7 Purdue se sintiera un poco anticlimático, una marcha lenta hacia la línea de meta. Carrera por el título: el armador Elliott Cadeau simplemente aplaudió. El destacado delantero Yaxel Lendeborg acaba de correr hacia el banquillo de su equipo. En cierto modo, una respuesta tan suave fue apropiada para un equipo de Michigan que consiguió su victoria número 21 de dos dígitos de la temporada y ahora tiene marca de 25-1 en general, el mejor comienzo en la historia de la escuela. Los Wolverines llegaron al McKee Arena, conocido como uno de los ambientes más difíciles del baloncesto universitario, y construyeron una ventaja de 20 puntos antes del medio tiempo en un juego que controlaron de principio a fin. Para un equipo con objetivos más importantes que vencer al No. 7 Purdue como visitante, el resultado del martes fue otro paso en la dirección correcta. Aquí están mis conclusiones: 1. La estrella de Michigan, Yaxel Lendborg, reacciona al drama fuera de la cancha En lo que ya era uno de los juegos más codiciados en una semana que estalló en un enfrentamiento entre los 10 mejores, la batalla entre Michigan y Purdue tomó un nivel adicional durante el fin de semana cuando un video de Lendborg, el delantero estrella de los Wolverines, comentó sobre su saludo en las redes sociales. Fabricantes de calderas. “Cuando veamos a Purdue”, dijo Lendeborg en el video, “los vamos a abofetear. El entrenador de Michigan, Dusty May, se refirió al video durante su conferencia de prensa semanal en Ann Arbor el lunes, diciendo a los periodistas que creía que fue grabado la primavera pasada, no mucho después de comprometerse con Michigan a través del portal de transferencias después de una destacada carrera en la UAB. May dijo a los periodistas: “Estoy sobre eso con Yaxel. Larga charla”. “La parte más frustrante es que se siente muy mal por cómo lo perciben los niños y las personas que lo admiran. Él dijo: ‘Entrenador, ni siquiera uso ese lenguaje en la conversación. No me gusta cómo me queda. Me siento muy mal por eso.’ Luego, obviamente, le importa cómo lo percibe nuestra base de fans y cómo se ve. “Es una gran lección. Es una de las razones por las que vino aquí. Quería aprender a ser un mejor profesional. Y para ser un mejor profesional, necesitas tener la mentalidad de que probablemente siempre estás siendo grabado. Y si alguna vez hay un momento en que alguien puede usar esa información en tu contra, (lo harán)”. Fue fácil entender por qué la ruidosa multitud en el McKee Arena rugió de alegría cuando Lendborg falló el tiro inicial del partido en un intento de tres puntos desde el ala derecha, aunque pronto silenció a esos mismos fanáticos. Aprovechando un desajuste de tamaño contra el armador Braden Smith para el segundo triple de los Wolverines y una canasta fácil más adelante en la transición, Lendeborg terminó con 10 puntos, dos rebotes y tres asistencias para impulsar la racha de 17-3 de Michigan que May y su personal esperaban de su estrella 2. Purdue se estrelló contra la zona de ataque de Michigan. A los pocos minutos de la transmisión del martes, las cámaras de televisión reconocieron a un gran fanático de Purdue que asistía al juego desde los asientos al lado de la cancha. Los premios al Jugador Universitario Masculino del Año 2022 y 2023, su estructura de 7 pies 4 pulgadas llenaron toda la pantalla incluso durante la última campaña, pero podría ser especialmente útil para alguien cuando el centro más alto de Michigan es Ade Mara, Moraes Johnson Jr. como ala-pivote y Landeberg como alero pequeño, una combinación de alineación en la que May confía más que cualquier otra, con una altura promedio de 6 pies. 11. Sólo uno de los titulares de Purdue mide 6 pies 9 pulgadas o más que la envidiable fuerza y ala cerrada de Michigan. Recuperarse de que los Boilermakers no pudieron causar estragos en el cristal generó una oportunidad adicional tras otra, lo que llevó a intentos de triples para los tiradores de los Wolverines, quienes hicieron ocho de 16 intentos en la primera mitad para llevar a un margen de 14-4 en puntos de segunda oportunidad para el grupo de May. Su rebote final apenas 18 minutos antes de ser eliminado por faltas superó su marca en todos los juegos desde que atrapó 11 contra Rutgers el 6 de diciembre. Braden Smith, quien lidera al equipo en anotaciones con 14.7 puntos por juego, finalmente hizo una canasta, en la marca de 18:37 de la segunda mitad, con los Boilermakers ya perdiendo por 17. Un potencial All-American del primer equipo por segunda temporada consecutiva, no vio nada en las mitades. Después de sus cuatro intentos de gol de campo y cinco asistencias durante ese tramo, Smith ya había aportado cinco asistencias, muchas de ellas en oportunidades de pick-and-roll con el ala-pívot Trey Coffman-Wren (27 puntos, 12 rebotes), perpetuamente frustrado por una defensa de Michigan que lo atacaba con múltiples defensores y los Wolverines en cobertura de pantalla. Anotó 20 puntos, todos en la segunda mitad. Smith continuó una tendencia leve en la que anotó 13 puntos en uno de los partidos más importantes de Purdue contra el entonces No. 21 Auburn, 10 puntos (29 puntos) en una derrota ante el entonces 10° Iowa State el 21 de noviembre. Un anotador de 20 puntos, la mayor parte de la carga se puede contar sobre sus hombros, pero el equipo de este año, que ha dejado caer montones y montones de F-R. Oscar Cluff, el único otro jugador que anotó cifras dobles, no puede pasar mucho tiempo sin una contribución dominante de Smith, quien anotó 17 puntos y repartió siete asistencias. Su personal ha sido formidable el martes por la noche, llegando a Michigan e Illinois, equipos como Nebraska, Michigan State e incluso Wisconsin para ignorar a Michigan y cuatro equipos diferentes por el título de la conferencia de la temporada regular de este año. Lo que comenzó como una derrota por 1,5 a 3 ante Michigan en Purdue, que estaba detrás de Maize y Blue, se convertiría en un completo frenesí durante las siguientes tres semanas. En cambio, ahora parece cada vez más una granja en febrero de 2010. Champaign, Illinois, 21-5 en general y 12-3 en la liga, con Illini ahora segundo en la clasificación de los Diez Grandes, con un promedio de 14 puntos y 4,3 rebotes, tiene otra opción para el entrenador en jefe Brad Underwood. No hay duda de que Efficiency ahora tiene suficiente energía y consistencia para perseguir a Michigan, que ahora posee una racha ganadora de 11 juegos, la forma en que los Wolverines los derrotaron más. Los puntos al ingresar al enfrentamiento con Purdue ocuparon el segundo lugar en general y el primero entre los equipos de la conferencia poderosa, pero dos cosas pueden ser ciertas al mismo tiempo, lo que significa que no se puede ignorar la siguiente estadística: al ingresar al juego del martes, los Wolverines han jugado 18 juegos para Biggan como el calendario de conferencia número 18 más difícil. Estadísticamente esta temporada, los Wolverines no han sido probados en gran medida, incluso tan tarde en un tramo final muy difícil. Eso debería proporcionar mucha información sobre qué tan bueno es realmente el equipo de May, un enfrentamiento fuera de la conferencia este fin de semana en Washington, D.C. Este fin de semana debería ser normal para el curso del No. 3 Duke Road. abandonará el torneo TEN y una final de temporada regular contra el No. 24 Wisconsin ahora cobra mayor importancia que hace dos semanas después de que los Badgers derrotaran al No. 8 Illinois y los Spartans en juegos consecutivos.
