Durante su innovadora candidatura presidencial en 1984, el reverendo Jesse Jackson besó a bebés en San José, habló en la Convención Nacional Demócrata en San Francisco y marchó con 100 residentes de un complejo de viviendas en Oakland hasta un lugar de votación.
Este tipo de campañas minoristas eran comunes. Lo que no era típico fue el propio Jackson: el primer candidato negro que organizó una campaña nacional eficaz para la presidencia y obtuvo un apoyo sustancial en una carrera por el cargo más alto del país.
Jesse Jackson, centro, saluda a la locutora de radio Casey Kasem, izquierda, y a la senadora estatal Barbara Lee, demócrata por Oakland, durante una manifestación en Sacramento en 1997. Jackson encabezó una marcha de varios cientos de personas para protestar contra las políticas de acción afirmativa de California. (Eric Risberg/Archivos de Associated Press)
Con la muerte de Jackson el martes, los líderes de toda la región reflexionaron sobre un legado que ayudó a dar forma a una generación de activismo local y servicio público: nada más que un amigo cercano de la alcaldesa de Oakland, Barbara Lee, durante más de cinco décadas.
“Era más grande que la vida”, dijo Lee a esta agencia de noticias. “Realmente cambió el curso de la política estadounidense”.
Lee conoció a Jackson por primera vez en 1972 en la Convención Política Nacional Negra en Gary, Indiana, donde miles de afroamericanos se reunieron para trazar un nuevo futuro político. En ese momento, ella era estudiante en Mills College en Oakland. Dijo que ella se sintió atraída por su descarado mensaje de progreso y esperanza, y por la forma en que mezclaba fe y política en sus discursos.
Su asociación se extiende más allá de los Estados Unidos. Lee dijo que viajaron juntos a Sudáfrica como observadores electorales al final del apartheid, cuando Nelson Mandela ganó la presidencia. Jackson también ayudó a negociar la liberación de rehenes en Irak y Cuba, y los dos saludaron a algunos de ellos en los aeropuertos.
La presencia de Jackson en el Área de la Bahía fue más allá de las paradas de campaña y la diplomacia global.
Encabezando un grupo de miles de partidarios del sindicato United Farm Workers en Watsonville, California, el domingo 13 de abril de 1997, están, de izquierda a derecha, el presidente de la AFL-CIO, John Sweeney, el presidente de la UFW, Arturo Rodríguez, el reverendo Jesse Jackson, la secretaria-tesorera de la UFW, Dolores Huerta, y el presidente de la AFL-CIO, VIOC-AFL-CIO. Chávez-Thomson. (Foto AP/Sam Morris)
En 1986, se unió a miles de trabajadores de una fábrica de conservas en huelga en Watsonville durante una huelga de 18 meses encabezada por mujeres mexicanas y mexicoamericanas. La huelga se convirtió en un punto álgido sobre los derechos laborales y la justicia económica en la Costa Central. Mientras se dirigía a los trabajadores, los líderes sindicales estaban detrás de él con carteles en español.
“El Reverendo Jackson extiende esa lucha y nos recuerda que la justicia requiere coraje y perseverancia”, dijo el supervisor del condado de Monterey, Luis Alejo, quien representa a Salinas. “Siempre estaremos agradecidos al Reverendo Jackson por apoyar a nuestras madres cuando realmente importaba”.
Décadas más tarde, participó en Silicon Valley durante un período de creciente escrutinio sobre la diversidad tecnológica. En la década de 2010, Jackson visitó una escuela en Oakland Hills e instó a un grupo de jóvenes a no meterse en problemas y abrazar la industria tecnológica. En un momento de preocupación por la falta de diversidad en Silicon Valley, dominado por hombres blancos, Jackson presionó exitosamente a Uber para que publicara datos demográficos que mostraran que su fuerza laboral es abrumadoramente masculina.
El reverendo Jesse Jackson, segundo desde la izquierda, habla con Anthony Johnson, estudiante de octavo grado de 13 años, mientras el famoso líder de derechos civiles visita la clase de desarrollo de la virilidad masculina afroamericana en la escuela secundaria Montera, el jueves 21 de abril de 2016, en Oakland, California, para asociarse con SPUCH200 en el área de la Bahía de Jackson. Trabaja con empresas de tecnología del área y hacia una mayor diversidad en su fuerza laboral (D. Ross Cameron/Bay Area News Group)
Un estudiante rev. Jesse Jackson repasa las notas de su álbum de 1971 “I’m Somebody”, mientras el legendario activista de derechos civiles observa durante su visita a la clase de desarrollo de la hombría de logros masculinos afroamericanos en la escuela secundaria Montera en abril de 2016 en Oakland. (D. Ross Cameron/Grupo de Noticias del Área de la Bahía)
El reverendo Jesse Jackson, segundo desde la derecha, pregunta a los estudiantes de McClymonds High School William Cherry, Vinny McGhee, Jr. y Frank Otis sobre sus hábitos de estudio durante una conferencia en McClymonds en Oakland, California, el martes 22 de mayo de 2007. (D. Ross Cameron/The Oakland Tribune)
Uno de los más de 1.000 educadores dio la bienvenida al Reverendo Jesse Jackson al Centro de Convenciones McEnery de San José para reunirse con la Asociación de Maestros Bilingües de California en enero de 2006 (foto de Len Lahman/Mercury News Archives)
La representante Barbara Lee y Jesse Jackson hablan en una conferencia de prensa después de un servicio religioso en el Teatro Grand Lake el domingo 17 de diciembre de 2006, en Oakland. (Sean Connelly/El Oakland Tribune)
Jesse Jackson le da la mano a Sean Marion (31) de los Cleveland Cavaliers antes de su partido contra los Golden State Warriors para el Juego 1 de las finales de la NBA, el jueves 4 de junio de 2015, en el Oracle Arena de Oakland, California. (Nhat V. Meyer/Grupo de Noticias del Área de la Bahía)
El reverendo Jesse Jackson habla con el personal editorial de Bay Area News Group en el San Jose Mercury News el 20 de febrero de 2014. (Dai Sugano/Bay Area News Group)
Reverendo Carroll Travis de Pleasant Hill. Jeez saluda a Jackson cuando llega para hablar en la Familia de la Iglesia de Antioch el jueves, 17 de septiembre de 2009, en Antioch, California. El destacado activista político y social Jackson llevó su petición nacional de asistencia para ejecuciones hipotecarias al este del condado (Sherry Lovers/Staff)
Jesse Jackson consuela a Charles Alexander y su esposa Jessie en las instalaciones de la Cruz Roja del Centro Moscone. Fueron desplazados por el terremoto de 1989. (Gary Reiss/Archivos del Oakland Tribune)
El reverendo Jesse Jackson habla a los estudiantes de la escuela secundaria McClymonds en Oakland, California, sobre la importancia de los buenos hábitos de estudio y el éxito académico, el martes 22 de mayo de 2007. (D. Ross Cameron/The Oakland Tribune)
El reverendo Jesse Jackson conduce a opositores a la pena de muerte a través del puente Golden Gate durante una marcha de protesta el lunes 12 de diciembre de 2005 en Sausalito, California, con la esperanza de evitar la ejecución de Stanley Tucci Williams. Participantes durante una caminata de 25 millas desde San Francisco hasta San Francisco Prinsold Prinsnov California. Schwarzenegger indultará a Williams, cofundador de la banda Crips y asesino convicto, cuya muerte está prevista por inyección letal a las 0:01 a. m., hora del Pacífico, el martes. (Foto AP/Noah Berger)
En agosto de 2004, el reverendo Jesse Jackson saluda a Beatrice Garrett, de 83 años, en el McClure Convalescent Hospital de Oakland, donde celebraron una manifestación para protestar por los recortes en las residencias de ancianos. (Nick Lammers/Archivos del Oakland Tribune)
El líder de derechos civiles, el reverendo Jesse Jackson, habla con los estudiantes sobre los derechos civiles y los anima a registrarse para votar en la escuela secundaria Oakland, el viernes 30 de noviembre de 2018, en Oakland, California. (Ray Chávez/Grupo de Noticias del Área de la Bahía)
El líder tribal de izquierda Henry Duro de la Banda San Manuel de Indios de la Misión Serrano y Priscilla Hunter de la Banda Coyote de Indios Pomo felicitan al Reverendo Jesse Jackson después de una reunión de liderazgo, el miércoles 22 de octubre de 1997, en Oakland, California. Jackson viaja en el Dream Bus a California con líderes tribales. Soberanía de los indios americanos. La gira terminó con una manifestación en Sacramento, California, en las escaleras del Capitolio. (Foto AP/Dan Krause)
El reverendo Jesse Jackson pasó por el Hospital Sutter Delta en Antioch el 13 de octubre de 1997 para mostrar su apoyo a los trabajadores involucrados en un conflicto laboral. Habló a la pequeña multitud desde la parte trasera de una camioneta y les pidió que siguieran luchando por los derechos de los trabajadores. Aquí aplaude a otro orador antes de tomar su turno. Esta fue una de varias paradas en el Área de la Bahía ese día. (Despacho del libro mayor/Dan Honda)
Gary Reis/Archivos del grupo de noticias del Área de la Bahía
Reverendo. Jesse Jackson es recibido por sus seguidores y amigos cuando llega para una recaudación de fondos en una casa en Oakland, CA, el 10 de agosto de 2003. Jackson hizo una aparición para ayudar a recaudar dinero para derrotar la Proposición 54, que estará en la boleta revocatoria del 7 de octubre. La Proposición 54 exige la eliminación de cualquier dato basado en la raza recopilado por el estado de California.
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El reverendo Jesse Jackson, segundo desde la izquierda, habla con Anthony Johnson, estudiante de octavo grado de 13 años, mientras el famoso líder de derechos civiles visita la clase de desarrollo de la virilidad masculina afroamericana en la escuela secundaria Montera, el jueves 21 de abril de 2016, en Oakland, California, para asociarse con SPUCH200 en el área de la Bahía de Jackson. Trabaja con empresas de tecnología del área y hacia una mayor diversidad en su fuerza laboral (D. Ross Cameron/Bay Area News Group)
Para muchos líderes locales, su campaña presidencial fue formativa. República de Estados Unidos. Sam Liccardo, ex alcalde de San José, dijo que votó por Jackson por primera vez a los 18 años.
“Estaré eternamente agradecido por su servicio e inspiración”, dijo Liccardo.
Para Lee, el vínculo era profundamente personal.
Cuando su madre murió hace 11 años, Jackson fue al hospital para orar junto a su cama. Lee la vio por última vez el día después de Navidad en Chicago. Jackson, que padecía la enfermedad de Parkinson, tenía dificultades para hablar pero estaba “muy feliz” de conocer a sus nietos por primera vez, dijo. Se casó con uno de sus hijos en Mills College hace unos años.
Lee dijo que el legado de Jackson se refleja mejor en una frase que repitió a lo largo de su carrera: “Mantén viva la esperanza”.
“En esta época con Donald Trump y el horrible desastre que ha causado en el mundo, tengo que recordarme al Reverendo Jackson”, dijo. “Mantén viva la esperanza, porque sin esperanza la gente perece.”
