Los promotores inmobiliarios en Perth planean demoler un ecosistema de Banksia en peligro de extinción utilizado por la especie de cacatúa negra en peligro de extinción y los conservacionistas han advertido que el daño no será mitigado por la compensación propuesta.
Los desarrolladores quieren trasplantar el ecosistema de Banksia a un tipo diferente de bosque protegido, una propuesta que, según un destacado botánico, fracasará.
Los terrenos forestales que serán demolidos para tres desarrollos de viviendas albergan especies como los amenazados boudins y las cacatúas negras de Carnaby.
El profesor Kingsley Dixon, experto en restauración y experto nacional en el ecosistema, conocido como bosque de Banksia en la llanura costera de Swan, dijo que tenía “profundas preocupaciones” sobre las propuestas para compensar la tala intentando crear un bosque de Banksia desde cero dentro de otro bosque en una reserva alrededor de Perth.
Dixon dijo que las propuestas para los tres desarrollos de la consultora ambiental Emerge Associates efectivamente “forzaron un sistema sobre otro” y que era poco probable que se pudiera crear un ecosistema de Banksia que igualara la diversidad de los sitios despejados.
“¿Sería apropiado, por ejemplo, derribar praderas raras en Nueva Gales del Sur y (para compensar) colocarlas en las Montañas Azules?” Dijo: “¿O aceptamos la pérdida de las especies alpinas de Kosciuszko y ponemos algunas en las llanuras cerca de Sydney?”
Dixon dijo que había estado trabajando con equipos de restauración en bosques de Banksia en todo Perth durante 40 años y que “todavía tenemos que hacer una hectárea” del ecosistema desde cero. Dijo que intentaron restaurar los parches existentes de bosque de Banksia y no pudieron devolverlos a su estado original.
“La jardinería no es fácil”, dijo.
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La compensación de la biodiversidad significa compensar el daño ambiental causado por el desarrollo proporcionando beneficios ambientales iguales o mayores en otros lugares. Pero la compensación ha estado plagada de problemas, incluido el hecho de que las compensaciones prometidas a veces no se entregan o no compensan adecuadamente el daño ambiental.
Al igual que otras capitales del país, Perth se enfrenta a una crisis inmobiliaria, y los precios de la vivienda en la capital de Washington superan el millón de dólares.
Algunos nuevos acontecimientos están aumentando la presión sobre ecosistemas ya amenazados, como los bosques de Banksia.
Las especies de bosques incluyen arbustos, arbustos leñosos en flor y juncos nativos. Un dosel tiene Banksias y eucaliptos.
Además de las amenazadas cacatúas negras de Boudins y Carnaby, el hábitat también alberga comunidades de insectos y animales como las zarigüeyas.
Dixon dijo que fue la mezcla combinada de especies lo que creó un “equilibrio ecológico integral” para una comunidad ecológica forestal de Banksia resiliente “con un conjunto único de especies no representadas en otros lugares”.
De los tres desarrollos de viviendas – dos en el sur de Perth y uno en el norte – uno fue aprobado por el departamento federal de medio ambiente el año pasado y los otros dos están bajo evaluación.
La mayoría de las opciones de compensación propuestas por Emerge Associates implican intentar crear bosques de Banksia desde cero dentro de masas de bosques copetudos dentro de reservas públicas. El Tuart, si reúne las condiciones adecuadas, es por derecho propio un ecosistema en peligro crítico.
Dixon dijo que el bosque de tuart tenía el suelo y el tipo de dosel incorrectos para sustentar un verdadero bosque de Banksia. Dijo que los dos ecosistemas tienen algunas especies comunes y que es posible que exista un tipo simple de bosque de Banksia dentro del bosque de Tuart, pero el mismo tipo de ecosistema complejo de Banksia no se está talando.
Dijo que era poco probable que las compensaciones propuestas resultaran en beneficios ambientales y resultarían en una pérdida neta del bosque de Banksia a medida que se acercara a la categoría de peligro crítico.
Brendan Sides, responsable de políticas nacionales de biodiversidad de la Fundación Australiana para la Conservación, dijo que las propuestas resaltaban la preocupación de que la compensación, en lugar de un último recurso, se había convertido en una herramienta para facilitar el desarrollo a expensas de especies y ecosistemas vulnerables.
“Estos ejemplos muestran que existe una dependencia excesiva de las compensaciones y una visión optimista de la capacidad de regenerar ecosistemas cuando en muchos casos la respuesta debería ser ‘no, no destruyas el hábitat'”, dijo Sides.
“Acabamos de llegar al punto en el que queda tan poco que la prioridad debería ser la protección”.
Tras la aprobación de enmiendas a la Ley Nacional de Medio Ambiente de Australia el año pasado, se están desarrollando reglas detalladas para las compensaciones.
“Es importante que esto establezca medidas drásticas sobre cuándo se pueden utilizar las compensaciones, y que las nuevas reglas y fondos de compensación no actúen como un acelerador de la destrucción del hábitat para facilitar el uso inadecuado de las compensaciones de biodiversidad”, dijo Sydes.
Una portavoz del Departamento Federal de Medio Ambiente dijo que cuando se aprobó el desarrollo de viviendas, había “trabajado en estrecha colaboración con consultores ambientales para garantizar que las compensaciones fueran alcanzables y alineadas con una comunidad de banksia (ecológica amenazada) que se sabe que coexiste con el bosque de tuart”.
Dijeron que el proyecto fue aprobado con condiciones “estrictas” para la provisión de compensaciones y monitoreo.
Aún no han comentado sobre los dos desarrollos bajo evaluación. Dijeron que la política federal de compensación no impide las compensaciones en tierras de propiedad pública.
Un portavoz de Emerge Associates dijo que hubo un proceso de consulta pública para cada desarrollo, incluidas sus compensaciones propuestas, y los comentarios del público se reflejaron en la documentación de evaluación.
Señalaron que el departamento todavía está considerando algunos avances.
