Ya sabes todo sobre las conferencias Power 6 del baloncesto universitario. Se oye hablar de ellos más que de cualquier otro, y esos equipos suelen dominar la conversación sobre March Madness. Pero hay 31 conferencias más, y nuestro objetivo es ponerte al día sobre los equipos, los jugadores y la batalla en la clasificación antes del inicio oficial del torneo de conferencias, el Domingo de Selección y March Madness.
Es hora de que conozcas una especialidad intermedia: esta vez, es el Gran Oeste.
El nombre de Big West funciona de varias maneras. Por un lado, la mayor parte está ubicada en California, que es lo más grande y occidental posible; a los efectos de este juego de palabras, Alaska es como el Gran Noroeste. También está Hawaii, y aunque no es tan grande, está más al oeste que el resto. Si bien el Gran Oeste tiene muchas otras escuelas fuera de California en el Gran Oeste, por el momento, es toda California excepto Hawái. Y el año que viene, será todo California además del Valle de Utah, pero esa es una discusión entre 2026 y 2027.
A partir de ahora, hay 11 equipos en la conferencia y los ocho mejores se clasificarán para el Torneo de la Conferencia Big West en marzo. Los dos primeros clasificados reciben pase directo a las semifinales, a la espera del equipo que emerja de las dos primeras rondas, mientras que tres y cuatro reciben un pase a los cuartos de final.
Tanto en el baloncesto masculino como femenino, las ofertas automáticas han sido la única salida a March Madness durante los últimos tres años. Dada la composición de la conferencia 2025-2026, es poco probable que eso cambie, pero eso no es lo mismo que decir que ya sabemos que Marche representará la conferencia. Esta es una pregunta abierta tanto para hombres como para mujeres.
Líderes:
- Puntos por juego: Hamad Musa, Cal Poly, 20.0
- Rebotes por partido: Joshua O’Garro, Cal State Northridge, 9.6
- Asistencias por partido: Josiah Davis, Cal State Northridge, 7.2 (quinto en DI)
- Robos por juego: Brayden Fagbemi, UC Davis, 2.0
- Bloques por juego: Kyle Evans, UC Irvine, 3.3 (primero en DI)
Hawaii y UC Irvine están empatados en la cima del Big West con 10-4 y ya se han enfrentado dos veces: los Rainbow Warriors ganaron el primer enfrentamiento por un estrecho marcador de 67-66, y los Anteaters ganaron el segundo en tiempo extra, 87-76. Detrás de esos dos en la clasificación están UC Santa Barbara, con 10-5, Cal State Northridge (9-5), UC Davis (9-6), Cal State Fullerton (8-7), UC San Diego (8-7) y Cal Poly (7-8). Otros equipos, que hasta ahora no han alcanzado la elegibilidad para el torneo Big West, son Long Beach State (4-10), UC Riverside (3-12) y Cal State Bakersfield (2-12).
El único equipo entre los 100 mejores en la herramienta de evaluación de la NCAA es Hawaii, que ocupa el puesto 99. UC Irvine ocupa el puesto 119, UC San Diego ocupa el puesto 126 y UC Santa Barbara ocupa el puesto 135, completando los 150 mejores equipos. Hawaii tiene cuatro jugadores entre los 20 mejores de la conferencia en índice de eficiencia del jugador (PER), con el centro senior y de siete pies Isaac Johnson segundo con 25.6, el guardia senior Quandre Bullock (18.2), el delantero senior Harry Ruhliadeff (18.1) y el delantero senior Gaitis Nemeixa (17.17, empatado en el puesto 17 y 17). Otras conferencias tienen más de tres (UC San Diego tiene los jugadores 4.°, 14.° y 20.°), mientras que UC Irvine tiene dos. El delantero senior mejor valorado Kyle Evans (26,5) es el guardia de segundo año Jurian Dixon, 19º (16,5).
Kyle Evans ha sido el Jugador del Año de los Anteaters y del Big West en 2025-2026. (Foto de Brian Rothmueller/ICON Sportswear vía Getty Images)
Hawaii, UC Irvine y UC San Diego están muy cerca en KenPom con 103, 115 y 118 respectivamente, con la defensa de Hawaii liderando a los Rainbow Warriors al primer lugar. Hawai’i no se compara con la competencia, incluso cuando se ajusta según la solidez del calendario, permitiendo 99,9 puntos por cada 100 posesiones en la temporada, la clasificación defensiva número 36 en la División I. La ofensiva, sin embargo, ocupó el puesto 216. UC Santa Barbara es la mejor de su clase allí, ocupando el puesto 70 con 116,3 puntos por cada 100 posesiones, lo que la convierte en gran medida en lo opuesto a Hawaii debido a sus propios problemas defensivos.
Dada la acumulación en la cima y la relativa cercanía de estos equipos en NET y KenPom, no está claro quién emergerá del torneo Big West. Hawaii y UC Irvine tienen la mejor oportunidad hasta el 17 de febrero, sin embargo, casi en su totalidad debido a la clasificación: pasar las semifinales como uno de los dos primeros clasificados es el camino de menor resistencia, y eso será importante en una conferencia donde muchos equipos se comparan bien entre sí.
Líderes:
- Puntos por juego: Hannah Wickstrom, UC Riverside, 23.2 (sexta en DI)
- Rebotes por partido: Megan Norris, UC Davis, 13.1 (tercera en DI)
- Asistencias por partido: Daemonic Maxey, UC San Diego, 4.4
- Robos por juego: Christina Jones, Cal State Fullerton, 4.0 (cuarto en DI)
- Bloques por juego: Imani Pérez, Hawaii, 1.8
Las cosas están un poco menos agrupadas en el lado femenino del Gran Oeste, aunque no del todo. UC San Diego es primero con 13-2, seguido por UC Irvine, segundo cabeza de serie, con 12-2. UC Davis está medio juego atrás con 12-3, con Cal State Fullerton con 11-4. Sin embargo, algunos lugares están comenzando a abrirse para los equipos que buscan descanso, con UC Santa Barbara con 9-6 y Hawaii dos juegos detrás con 8-6. Luego, los dos últimos equipos que actualmente se clasifican para el Torneo Big West son UC Riverside sub-500 (6-9) y Cal State Northridge (4-10). Cal State Bakersfield y Long Beach State tienen marca de 2-12, mientras que Cal Poly tiene marca de 1-14.
UC Irvine se encuentra en la región de la burbuja, en el puesto 71 en NET: es la única escuela en la conferencia con esta designación. UC San Diego puede ocupar el primer lugar en la conferencia, pero el puesto 132 en general en la NET. UC Santa Barbara (143), UC Davis (159), Hawai’i (166) y Cal State Fullerton (198) se ubican entre los 200 primeros en la herramienta de evaluación de la NCAA. Después de eso, el resto de los equipos están en o cerca de los 100 últimos en la División I. Entonces, con mucha competencia en la cima, incluso si UC Irvine sostiene más que el resto como un equipo potencial con verdadero calibre de torneo, se diluye.
Los Anteaters son el único equipo del Big West con un rating ofensivo que los sitúa en 100 puntos por 100 posesiones (100,34). UC Davis es la siguiente, con 93,33, y nuevamente, se adelgaza rápidamente. Hawaii tiene el 91º mejor rating defensivo, sin embargo, el mejor de la conferencia, con 87,91 puntos por 100 posesiones. UC Irvine está justo detrás, luego UC San Diego, por lo que no es una gran ventaja; hay una razón por la que los Anteaters están básicamente en la cima en más de un sentido.
Megan Norris es una de las mejores reboteadoras no solo del Gran Oeste, sino de la nación. (Foto de Ian Moulay/Getty Images)
UC Irvine ocupa el puesto 22 en el baloncesto femenino de DI en triples por partido, con 8,76, y el 26 en porcentaje de tiros de tres puntos con un 35,8%. También es una de las 100 mejores escuelas de rebotes y no destaca a la defensiva frente al panorama más amplio de la División I, siendo sus 53,1 puntos permitidos por partido la mejor marca de la conferencia en el Big West.
Hannah Wickstrom de UC Riverside es una amenaza anotadora legítima, actualmente sexta en DI con 23,2 puntos por partido. También ocupa el primer lugar en PER, y no está cerca: 35,2 frente a Christina Jones de Cal State Fullerton, 28,4. (Jones, además de ser uno de los mejores robos de DI, está anotando 16,5 puntos por partido como base novato y captura 9,4 rebotes). Eso no ha ayudado a UC Riverside a lograr un gran récord, pero la presencia del guardia estrella de segundo año y un potencial gran juego anotador hacen de los Highlanders una amenaza potencial en todos los juegos del torneo de conferencia, independientemente. Luego está Megan Norris, de UC Davis: la pívot senior de 6 pies 3 pulgadas es tercera en toda la División I en rebotes por juego, pero también logra 12,6 puntos, 2,6 asistencias, un robo y 1,5 tapones por juego y ocupa el séptimo lugar en el Big West en PER.
