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Exclusivo: Según los funcionarios, este tipo de fuga podría cambiar la región y posiblemente el mundo de la noche a la mañana.
Con casi 6.000 cautivos de ISIS, descritos por un alto funcionario de inteligencia estadounidense como “lo peor de lo peor”, el conflicto y la inestabilidad en el norte de Siria amenazan a las Fuerzas Democráticas Sirias lideradas por los kurdos, el organismo de control responsable de encerrar a los militantes y prevenir un resurgimiento del EI. Los funcionarios estadounidenses creían que las consecuencias serían inmediatas si las prisiones colapsaran en el caos.
“Si estas aproximadamente 6.000 personas salen y regresan al campo de batalla, sería esencialmente un reagrupamiento inmediato de ISIS”, dijo el alto funcionario de inteligencia a Fox News Digital.
En una entrevista exclusiva, el funcionario explicó paso a paso a Fox News Digital la operación detrás de escena que sacó a miles de prisioneros de ISIS de Siria y los puso bajo custodia iraquí, y describió una reorganización de múltiples agencias que se desarrolló durante semanas con alertas de inteligencia, diplomacia rápida y acción militar rápida.
El ejército estadounidense ha lanzado ataques aéreos contra objetivos del EI en Siria, dijeron funcionarios.
Las esposas y los hijos de ISIS permanecen en campos de prisioneros en la “frágil” Siria bajo control de Damasco, mientras que los combatientes varones son reubicados en Irak, dejando la crisis de detención sin resolver. (Santiago Montag/Anadolu vía Getty Images)
El riesgo, explicó el funcionario, se había ido acumulando desde hacía meses. A finales de octubre, la directora de Inteligencia Nacional, Tulsi Gabbard, comenzó a evaluar que la transición de Siria podría conducir al caos y crear un escenario catastrófico de fuga de la cárcel.
ODNI envió al funcionario a Siria e Irak en ese momento para comenzar conversaciones preliminares con las SDF y el gobierno iraquí sobre cómo eliminar a los que el funcionario describió repetidamente como los prisioneros más peligrosos antes de que los acontecimientos los cruzaran.
Estos temores se intensificaron cuando estallaron los combates en Alepo a principios de enero y se extendieron hacia el este. Se estaba acabando el tiempo para evitar el desastre. “Hemos visto esta grave situación de crisis”, dijo el funcionario.
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Un combatiente del Estado Islámico de Irak y el Levante (EIIL) sostiene una bandera del EIIL y un arma en una calle de Mosul, el 23 de junio de 2014. (Foto de Reuters)
Según las fuentes, ODNI supervisa las llamadas diarias de coordinación a las agencias a medida que la situación empeora. El funcionario dijo que el Secretario de Estado Marco Rubio estaba “gestionando cada día” basándose en consideraciones políticas, mientras que ODNI dirigía un grupo de trabajo que reunió a CENTCOM, diplomáticos y funcionarios de inteligencia sobre una cuestión urgente: cómo evitar que los casi 6.000 combatientes de ISIS se deslicen en la niebla de la guerra.
El gobierno iraquí, dijo el funcionario, entendió lo que estaba en juego. Bagdad tenía sus propias razones para actuar con rapidez, temiendo que si miles de prisioneros escapaban, se extenderían a través de la frontera y revivirían una amenaza que Irak todavía considera visceral.
El funcionario describió claramente las motivaciones de Irak: Los líderes reconocieron que una fuga masiva podría obligar a Irak a “volver a la situación de ISIS de 2014 en nuestra frontera”.
La Embajada de Estados Unidos en Bagdad, dijo el funcionario, jugó un papel clave en allanar la pista diplomática en lo que se convertirá en una importante empresa logística.
Luego vino el impulso físico. El funcionario atribuyó el mérito a un aumento de los recursos del CENTCOM para hacer realidad el plan, con “movimientos de helicópteros” y otros recursos que permitieron la expulsión de los detenidos en un plazo reducido.
“Gracias al esfuerzo… movernos en helicópteros, tomar más recursos y luego hacerlo realidad logísticamente, pudimos evacuar a unas 6.000 de estas personas en sólo unas pocas semanas”, dijo el funcionario.
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Una vista del campamento de Hole, donde están detenidas familias vinculadas al grupo Estado Islámico, en la provincia siria de Hasqah, el miércoles 21 de enero de 2026. (Izz Aldien Alqasem/Anadolu vía Getty Images)
Dijo que las SDF habían estado asegurando las prisiones, pero su atención se centró en los combates en otros lugares, y Estados Unidos temía que una sola brecha pudiera provocar fugas masivas. Al final, los prisioneros fueron llevados a Irak, donde ahora se encuentran recluidos en una instalación cerca del Aeropuerto Internacional de Bagdad bajo las autoridades iraquíes.
La siguiente fase, dijo el funcionario, se centró en la detección y la rendición de cuentas. Los equipos del FBI están documentando biométricamente a los detenidos en Irak, dijo el funcionario, mientras funcionarios estadounidenses e iraquíes examinan qué información de inteligencia puede ser divulgada y utilizada en los procesamientos.
“Lo que querían que hiciéramos, básicamente, es darles toda la inteligencia e información que tenemos sobre estos individuos”, dijo el funcionario. “Así que ahora mismo, la prioridad es identificar biométricamente a estos individuos”.
El Departamento de Estado también está presionando a los países de origen para que asuman la responsabilidad de sus nacionales detenidos, dijo el funcionario.
“El Departamento de Estado está haciendo actividades de divulgación en este momento y alentando a todos estos diferentes países a que vengan y se lleven a sus combatientes”, dijo.
Si bien la transferencia se centró estrictamente en los combatientes de ISIS, el alto funcionario de inteligencia dijo que las familias retenidas en campos como al-Hol no formaban parte de la operación, lo que dejaba un importante desafío humanitario y de seguridad sin resolver.
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Combatientes de las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) posan para una fotografía con una bandera estadounidense en el escenario después de una ceremonia de victoria de las SDF que anuncia la derrota de ISIL en Baghouj, el 23 de marzo de 2019, en el campo petrolífero de Omer en Baghouj, Siria. (Chris McGraw/Getty Images)
Los campos estaban bajo su propio régimen separado, dijo el funcionario, y la responsabilidad cambió a medida que evolucionó el control sobre la tierra.
Según el funcionario, las Fuerzas Democráticas Sirias y el gobierno sirio llegaron a un acuerdo por el cual Damasco se hará cargo del campamento de al-Hal, que alberga a miles de mujeres y niños afiliados a ISIS.
“Como se puede ver en las redes sociales, el campo de al-Hal casi está siendo evacuado”, dijo el funcionario. “Parece que el gobierno sirio ha decidido liberarlos”, describió el funcionario como profundamente preocupante para la seguridad regional. “Es muy preocupante”.
Los funcionarios antiterroristas han considerado durante mucho tiempo el destino de la familia como uno de los elementos más complejos y no resueltos del sistema de detención de ISIS. Muchos niños han crecido en los campos desde que ISIS perdió el control territorial, y algunos ahora están en edad de luchar, lo que genera temores de futura radicalización y reclutamiento.
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Las fuerzas de seguridad iraquíes posan con una bandera de ISIS que sacaron de la Universidad de Anbar el 26 de julio de 2015. Las fuerzas se enfrentaron con militantes de ISIS dentro del complejo. (Reuters)
Por ahora, dijo el funcionario, las agencias de inteligencia están siguiendo de cerca los acontecimientos después de una rápida operación que, en su opinión, ha impedido que miles de combatientes veteranos de ISIS vuelvan a entrar al campo de batalla de inmediato y potencialmente revitalizar el poder de combate del grupo.
“Esta es una buena noticia poco común procedente de Siria”, concluyó el funcionario.
