La avalancha que mató al menos a ocho esquiadores en las montañas de Sierra Nevada de California ocurrió en el área de Castle Peak, cerca del lago Tahoe, un área donde las avalanchas severas no son infrecuentes.
D Centro de avalanchas de Sierraque proporciona previsiones para la región, ha observado al menos 50 nevadas en la zona cercana al lago Tahoe desde septiembre de 2025. Y según el Centro Nacional de Avalanchas, que mantiene Un mapa de los lugares donde el peligro de avalanchas es mayorActualmente, el riesgo es particularmente alto en la zona del lago Tahoe.
Hasta el miércoles, la región ocupaba el cuarto lugar de cinco en la Escala de peligro de avalanchas públicas de América del Norte, lo que la sitúa entre las regiones más propensas a avalanchas de Estados Unidos en este momento.
Las avalanchas han matado a personas en el área del lago Tahoe en seis de los últimos 10 años. Más recientemente, un motonieve fue asesinado A principios de este año, se produjo una avalancha en la misma zona cerca de Castle Peak.
Según el Centro de información sobre avalanchas de Colorado, un excursionista murió en Powderhouse Peak en febrero del año pasado.
En enero de 2024, dos pasajeros del KT-22 quedaron atrapados en una avalancha en Sierra Nevada y uno de ellos murió. Y en marzo de 2021, un motociclista murió en una avalancha cerca de Frog Lake Cliffs al norte de Donner Pass.
Se produjeron otras nevadas graves en la región en 2020, 2018 y 2016.
Quizás la avalancha más conocida en la región fue la avalancha de Alpine Meadows de 1982.
Ese marzo, un muro de avalancha se derrumbó en la estación de esquí Alpine Meadows, matando a siete personas. Aunque el complejo estuvo cerrado debido al clima, cuatro empleados que se encontraban en el lugar se encontraban entre los muertos. El evento fue conmemorado en el libro Buried: The 1982 Alpine Meadows Avalanche and A Wall of White de Jennifer Woodliffe.
Es más probable que mueras a causa de avalanchas en el campo que en una estación de esquí. El año pasado, el Centro de información sobre avalanchas de Colorado registró 19 muertes por avalanchas en todo Estados Unidos en zonas rurales durante la temporada de esquí 2024-2025.
Aunque las avalanchas no son infrecuentes en las Sierras, el número de muertos por la avalancha del martes la convirtió en la más mortífera en la historia de Estados Unidos.
La tormenta de nieve más mortífera en la historia de Estados Unidos ocurrió en Wellington, Washington, en 1910, cuando una avalancha arrojó dos trenes de pasajeros contra un muelle, matando a 96 personas. La segunda muerte ocurrió en 1898 en Chilkoot, Alaska, cuando un deslizamiento de nieve mató a unas 65 personas durante la fiebre del oro de Klondike. La tercera cifra más alta de muertes por avalancha se registró en 1981, después de que una avalancha en el glaciar Ingraham arrasara el Monte Rainier y matara a 10 personas.
La avalancha del martes en Castle Peak es ahora la cuarta más mortífera en la historia de Estados Unidos.
Los eventos de avalancha pueden ocurrir cuando cae nieve fresca en un área donde las avalanchas ya han llenado la capa de hielo.
“Cuando nieva, es una estructura cristalina esponjosa. Pero cuando la temperatura aumenta y la nieve comienza a derretirse y volver a congelarse, se vuelve más granular“Escrito por Natalie Vrand, profesora asociada de ciencia de termofluidos en la Universidad de Colorado Boulder en un artículo para conversar.
“Esa nieve granulada y helada es una capa débil. Cuando una nueva avalancha cae encima, la débil capa de granos puede desprenderse, creando una superficie para una avalancha que puede deslizarse”.
La nevada del martes fue “una capa persistentemente débil” cubierta por una “gran carga de nieve”, dijo Chris Feutrier, supervisor forestal del Bosque Nacional Tahoe, en una conferencia de prensa el miércoles. Esa capa débil permaneció y se recargó con otros tres pies de nieve, dijo.
