Las fugas separadas de dos pacientes de salud mental del hospital psiquiátrico más complejo del oeste de Sydney apuntan a la incapacidad de proporcionar atención a largo plazo cuando “la demanda es casi insaciable”, dicen fuentes médicas.
Un hombre acusado de asesinato después de un ataque con cuchillo en Maryland el martes supuestamente estaba huyendo del Hospital Cumberland. En un asunto no relacionado, se alega que otro paciente del hospital estuvo involucrado en un accidente automovilístico que mató a dos personas el sábado.
El primer ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Minnes, dijo el jueves que era necesario abordar la creciente presión sobre el sistema público de salud mental, incluso implementando las recomendaciones de la investigación sobre el apuñalamiento de Bondi Junction.
Dijo que estaba preocupado por las fallas de seguridad que llevaron a los pacientes a escapar y que “es necesario que haya una investigación completa sobre las circunstancias que rodearon a estos pacientes”.
“Necesitamos asegurarnos de que los hospitales forenses y las salas psiquiátricas tengan el tipo de seguridad para mantener seguro al público”, dijo Means.
Sus comentarios se producen un año después de que los psiquiatras amenazaran con dimitir en masa por las condiciones laborales en el sistema público y el riesgo de brindar atención de mala calidad a los pacientes.
Un profesional de la salud mental, que habló bajo condición de anonimato, dijo a Guardian Australia que dos psiquiatras del Hospital Cumberland dimitieron el año pasado. Fueron reemplazados por médicos contratados para trabajar menos horas.
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Sin embargo, los médicos advirtieron que contar con todo el personal no habría podido evitar los incidentes de esta semana.
“En todo caso, son recursos para trabajar más con pacientes que enfrentan traumatismos a largo plazo y problemas de salud mental”, dijeron.
“Los hospitales se centran en el control de los síntomas, sin tiempo ni recursos suficientes para la atención y la terapia a largo plazo”.
Dijeron que “la demanda es casi insaciable” en Cumberland, un hospital de referencia para pacientes en el oeste de Sydney con las necesidades de salud mental más complejas, lo que limita el impacto del trabajo de los médicos. Mientras tanto, los hospitales de Westmead, Mount Druitt y Auburn tienen “capacidad casi nula” para pacientes hospitalizados de salud mental.
“Es un problema sistémico”
El presidente de la sección Cumberland de la Asociación de Enfermeras y Parteras de Nueva Gales del Sur, Nick Howson, dijo el jueves que se trataba de “un problema sistémico que se ha ido acumulando en varios gobiernos, tanto liberales como laboristas”.
“El sistema está roto. Sólo estamos esperando que toque el suelo, todavía estamos cayendo”, dijo Howson.
“No es culpa de Cumberland, no es culpa del Distrito de Salud Local de Western Sydney, tampoco es culpa de NSW Health, es un problema sistémico”.
Un portavoz del Distrito de Salud Local del Oeste de Sydney dijo que estaba “profundamente preocupado por el accidente” y que el asunto estaba ante los tribunales.
“Se llevará a cabo una revisión formal que incluirá la atención y el tratamiento de los pacientes supuestamente involucrados y los protocolos de seguridad en el Hospital Cumberland. La revisión incluirá un psiquiatra senior externo”, dijo el portavoz.
“La policía de Nueva Gales del Sur recibe una notificación cuando un paciente se fuga de un centro de atención de salud mental, como ocurrió en estos dos casos”.
Minns reconoció que “la presión sobre el sistema (de salud mental) está aumentando”.
Si bien saludó el creciente número de personas que buscan ayuda en momentos de necesidad, dijo: “Tenemos que tener la capacidad de recibirlos cuando vengan. Eso es lo que veo en este momento”.
“La mayoría de estos casos terminan de manera segura en la comunidad, donde el individuo recibe la ayuda que necesita”, dijo. “Todo salió muy mal y debemos asegurarnos de aprender de ello”.
