Un alpinista que dejó morir a su novia en la cima de una montaña helada ha sido declarado culpable de asesinato.
Thomas Plumberger, de 39 años, fue juzgado el jueves después de que su novia, Kerstin Gürtner, de 33 años, muriera a sólo 150 pies debajo de la cima del Grossglockner de 12,460 pies en enero del año pasado cuando las temperaturas cayeron a -20 grados Celsius.
Se le acusó de haber dejado a Gurtner “agotado, hipotérmico y desorientado” mientras buscaba ayuda durante el juicio que comenzó hoy en Innsbruck.
Tras el veredicto de culpabilidad, Plumberger fue condenado a cinco meses de prisión, suspendido durante 3 años y una multa de 8.400 libras esterlinas.
Al comienzo de su interrogatorio de casi dos horas ante el juez Norbert Hofer, Plumberger dijo: “Lo siento muchísimo”. Dijo que “amaba” a su novia y que “siempre planeaban sus viajes juntos”.
El demandado afirmó repetidamente que “no tenía formación alpina” y que, por lo tanto, no podría haber actuado como guía de montaña de Gartner.
Dijo: “Me entrené, por ejemplo con vídeos”. Afirmó que su novia era casi tan sabia y hábil en el montañismo como él.
“Podría haber hecho más giras, pero él sabía exactamente en lo que se estaba metiendo”, explicó ante el tribunal abarrotado, al que asistieron unos 50 representantes de los medios.
Thomas Plumberger, de 39 años, fue juzgado el jueves después de que su novia, Kerstin Gürtner, de 33 años, muriera a sólo 150 pies debajo de la cima del Grossglockner de 12,460 pies en enero del año pasado cuando las temperaturas cayeron a -20 C.
Plumberger afirmó que su novia le gritó: “¡Vete, vete ahora!” Pasó una hora y media con ella en condiciones heladas cuando la pareja experimentó un atasco de cuerda.
Dijo que “realmente no puedo decir” cómo ocurrió el rápido deterioro físico y lo describió como una “situación excepcional” para ambos.
El experimentado escalador dijo en la audiencia que sólo intentó descender la montaña después de que la pareja lo discutiera, diciendo que su novia le salvó la vida alentándolo a irse.
Pero el juez Hofer consideró que las circunstancias en las que se encontró el cuerpo de Gartner eran consistentes con la explicación de Plumberger.
El juez le mostró a Gartner una fotografía de él colgando libremente de la pared rocosa, lo que indica que se había caído, dijo.
Plumberger dijo que la colocó en un lugar diferente a unos diez metros de distancia y la sujetó.
Afirmó que la aseguró a la pared rocosa con una cuerda para evitar que cayera.
Pero el tribunal escuchó que lo encontraron colgado de una cuerda y que había estado colgado de la pared rocosa durante dos horas antes de morir.
La fiscalía de Innsbruck dijo que salió de Gurtner a las 2 de la madrugada y 90 minutos después comenzó una operación de rescate cuando llamó a los servicios de emergencia.
Los vientos huracanados impidieron que los equipos de rescate llegaran a Gurtner hasta el día siguiente, y lo encontraron debajo de una cruz que marca la cima.
El jefe del equipo de rescate de montaña que encontró su cuerpo dijo al juez que “ciertamente no era un espectáculo agradable para nosotros”, y añadió que “parecía como si se hubiera hundido”.
Dadas las condiciones extremadamente duras, el acusado debería haber regresado antes, dijeron los fiscales.
Incluso cuando dejó a su compañero para buscar ayuda, no lo llevó a una zona protegida del viento ni utilizó sacos de vivac ni mantas de rescate de aluminio.
El instructor del grupo en la estación de rescate de montaña dijo que el “cálculo de la situación de Plumberger no cuadraba del todo”.
Dijo que el hombre de 39 años “no podía explicar por qué no usó un saco de vivac” y podría haber usado uno si lo hubiera dejado donde decía que estaba.
Durante el juicio fueron interrogados un total de 15 testigos citados y dos peritos.
La madre y el padre de Gartner fueron llamados primero al estrado de los testigos. Ambos dijeron que su hija había sido “realmente activa” en el montañismo desde 2020.
Durante el ascenso, Gartner mantuvo a su madre informada a través de mensajes y finalmente le envió un mensaje de texto diciendo “estamos caídos”, una medida que él cree que fue para tranquilizarla.
Plumberger también fue acusado de cometer una serie de errores en el viaje que resultaron en la muerte de Gartner, incluido estar mal equipado y no pedir ayuda a pesar de la terrible situación.
Las imágenes de la cámara web mostraron las dos linternas de la pareja brillando mientras avanzaban lentamente hacia la cumbre alrededor de las 6 de la tarde, aproximadamente 12 horas después de comenzar el viaje, y luego, horas más tarde, solo una luz era visible mientras descendía.
Los vientos huracanados impidieron que los equipos de rescate llegaran a Gurtner hasta el día siguiente, y lo encontraron debajo de una cruz que marca la cima.
Las imágenes de la cámara web muestran las luces de emergencia de dos alpinistas durante su ascenso el 18 de enero a las 6 p.m.
Una fotografía tomada alrededor de las 2:30 am muestra a Plumberger dejando a su compañero congelado.
Las imágenes de la cámara web de las 7:10 de la mañana mostraron un helicóptero sobrevolando la montaña, pero los fuertes vientos obligaron a suspender la operación de rescate.
El perfil de Gartner en las redes sociales está ilustrado con docenas de fotos de él y Plumberger escalando y haciendo senderismo, y se describe a sí mismo como un “niño de invierno” y una “persona de montaña”.
Como parte de su investigación, los investigadores examinaron sus teléfonos móviles, relojes deportivos, ordenadores portátiles y fotografías tomadas de la pareja mientras estaban en la cima, antes de concluir que había cometido varios errores.
Destacaron que la pareja estaba mal equipada (Gartner llevaba botas de snowboard blandas en lugar de zapatos adecuados para caminar) y los funcionarios dicen que estaba “desorientado” a pesar de que un helicóptero volaba a baja altura sobre el área.
A través de su abogado, Kurt Jelenek, Plumberger negó las acusaciones e insistió en que había dado la espalda a la ayuda y que se trataba simplemente de un “triste y desafortunado accidente”.
En un comunicado anunciando los cargos, la fiscalía de Innsbruck afirmó: “Aproximadamente a las 2 de la madrugada del 19 de enero, el acusado dejó a su novia indefensa, exhausta, hipotérmica y a unos 50 metros por debajo de la cruz cumbre del Grossglockner.
‘La mujer murió congelada. Dado que el acusado, a diferencia de su novia, ya tenía mucha experiencia en excursiones alpinas de gran altitud y planificó la excursión, se le consideró el guía turístico responsable.’
Se le acusó de programar el inicio del ascenso casi dos horas más tarde de lo prudente, a pesar de no contar con el equipo de emergencia adecuado.
Según el fiscal, dadas las duras condiciones meteorológicas, con vientos de hasta 75 km/h y temperaturas de ocho grados bajo cero, que en conjunto alcanzaban los 20 grados bajo cero, el acusado debería haber dado marcha atrás antes.
Plumberger y Gartner quedaron atrapados alrededor de las 20.50 horas y supuestamente no dieron ninguna señal de socorro cuando un helicóptero de la policía sobrevoló a las 22.50 horas.
Después de varios intentos por parte de la policía alpina, finalmente habló con un agente alrededor de las 12.35 horas.
Las autoridades dicen que dejó su teléfono en silencio y la policía de Alpine no pudo contactarla, pero finalmente, a las 3:30 am, decidió dejar a Gartner en paz y notificar a los servicios de rescate.
También se supo que el experimentado alpinista abandonó a su ex novia en la montaña después de una “acalorada discusión con ella durante el invierno en el Grossglockner”.
Los fiscales dijeron que dejó a su exnovia sola en la montaña en la oscuridad después de que ella se quejara de la dificultad de la escalada.
Esta es una noticia de última hora. Más por seguir.
