Un tribunal austriaco condenó a un alpinista aficionado de 37 años por homicidio involuntario por la muerte de su novia cerca del pico más alto de Austria, después de dejarla a su suerte en busca de ayuda cuando no podía ir.
El caso es inusual porque, si bien los accidentes de escalada son comunes, los procesamientos contra ellos son raros.
Un tribunal de la ciudad occidental de Innsbruck condenó al austriaco a cinco meses de prisión suspendida y una multa de 9.400 euros (11.100 dólares) en enero de 2025 por provocar su muerte por negligencia grave, un delito que conlleva una pena máxima de tres años.
El juicio planteó dudas sobre el alcance de la responsabilidad legal en las altas montañas, un entorno intrínsecamente peligroso que los escaladores suelen explorar bajo su propio riesgo.
Después de un día de escalada en el que se retrasaron mucho, la mujer de 33 años estaba exhausta y no podía ir, cuando llegaron a unos 50 metros por debajo de la cima de la montaña Grossglockner en una gélida noche de invierno, según escuchó el tribunal.
El acusado, identificado como Thomas P., dejó a su novia Kerstin Gee expuesta a fuertes vientos sin envolverla en su manta de emergencia ni en su bolso de vivac, por motivos que no supo explicar del todo, para llevar ayuda a un refugio en la montaña. Equipo de su mochila.
Cuando se le preguntó por qué, dijo al tribunal que la situación era particularmente estresante.
Una breve llamada a la policía de Mountain no inició una investigación porque la policía dijo que no dejó en claro que necesitaban un rescate y no respondió a las llamadas ni a los mensajes de WhatsApp preguntándole si necesitaba ayuda. El acusado dijo que su teléfono estaba en modo avión para ahorrar batería.
Los fiscales llamaron como testigo a una de sus exnovias, quien declaró que también escalaron juntos el Grossglockner en 2023 y que, después de una discusión sobre la ruta, ella lo dejó solo esa noche, llorando porque se le había agotado la batería de la linterna frontal.
El juez que presidía el caso, Norbert Hofer, un alpinista experimentado, dictaminó que el acusado debería haber sabido que Kirstin Gee no podría completar la ascensión mucho antes de meterse en problemas.
“No lo veo como un asesino. No lo veo como un insensible”, dijo Hofer a Thomas Peek mientras leía su veredicto, reconociendo que efectivamente había ido a buscar ayuda.
Añadió, sin embargo, que el acusado era mejor escalador que su novia de “Galaxy” y que se puso a su cuidado.
“Todo lo que quiero decir es que lo siento mucho”, dijo el jueves el acusado, que se declaró inocente.
