Por primera vez en los 30 años de historia de la Major League Soccer, se espera que el portero titular de la selección nacional masculina de Estados Unidos en la Copa Mundial provenga de la liga nacional, que comienza su temporada 2026 el sábado.
Piénselo. El mejor portero estadounidense en cada Mundial desde la fundación de la MLS en 1996, ya sea Casey Keller (1998), Brad Friedel (2002), nuevamente Keller (2006), Tim Howard (2010 y 2014) o Matt Turner (2022), siempre ha jugado la pelota de su club, generalmente en el extranjero, en la Premier League.
Allí es donde trabajó Turner hace cuatro años, meses antes de pasar del New England Revolution al poderoso Arsenal para respaldar a Estados Unidos hasta los octavos de final, logrando portería a cero en la fase de grupos contra Inglaterra e Irán.
Matt Turner fue titular en la Copa del Mundo de 2022, pero podría ser suplente este verano. (Foto de Daniel Jefferson/USSF/Getty Images)
Pero luego perdió el puesto titular ante Matt Freese del New York City FC a mediados de 2025. Turner, que solo jugó 31 partidos con Arsenal, Nottingham Forest y Crystal Palace durante sus tres temporadas en Inglaterra, regresó a Reeves el verano pasado en un intento de aumentar las posibilidades de los USA Nets de gestionar una segunda Copa del Mundo.
Eso significa que la MLS será el escenario que Turner y su rival de la Conferencia Este, Freeze, utilizarán para demostrar su caso al entrenador de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, quien los observará de cerca. Pochettino recibirá periódicamente comentarios de su antiguo entrenador de porteros, Toni Jiménez.
“La temporada pasada, iniciamos un sistema para que los porteros en nuestra lista de preseleccionados vieran partidos de la MLS en vivo, visitaran sus instalaciones de entrenamiento para observar las prácticas e intercambiar ideas con su cuerpo técnico, incluido el entrenador en jefe y el entrenador de porteros”, me dijo Jiménez a principios de esta semana. “Vamos a utilizar un proceso similar para la próxima temporada”.
Matt Turner y Matt Freeze son compañeros de equipo en el equipo de EE. UU., pero son rivales de la Conferencia Este de la MLS. (Foto de Mark Smith/ISI Photos/USSF/Getty Images)
Jiménez será un hombre ocupado. La lista corta que menciona también incluye a varios otros porteros radicados en Estados Unidos. Es completamente posible, y probablemente incluso probable, que los tres defensores que eventualmente formen parte de la lista final de 26 jugadores de Pochettino para la Copa Mundial en mayo sean jugadores de la MLS.
El portero Patrick Schulte ha sido convocado constantemente desde que Pochettino lo nombró para reemplazar a Gregg Berhalter en septiembre de 2024. Schulte, ganador de la Copa MLS 2023 que fue titular para el equipo de EE. UU. (compuesto principalmente por el equipo sub-23) en los Juegos Olímpicos de 2024.
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Roman Celentano (FC Cincinnati) fue incluido en dos de los últimos tres campamentos de Pochettino en 2025. Chris Brady (Chicago Fire), estuvo en un campamento el otoño pasado y sirvió como tercer grupo detrás de Freeze y Turner durante la Copa Oro de la CONCACAF 2025. Tanto Brady como Celentano no están limitados, al igual que Jonathan Klinsmann, el único candidato a la plantilla de la Copa del Mundo que ha jugado consistentemente en Europa esta temporada. Klinsmann (hijo del ex entrenador estadounidense Jurgen Klinsmann) fue titular en el Cesena de la segunda división italiana.
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Entonces, mientras los asistentes estadounidenses Jesús Pérez y Miguel D’Agostino recorrieron Europa durante todo el invierno para vigilar a los mejores jugadores de campo estadounidenses como Christian Pulisic y Weston McKenney, Jiménez fue principalmente el centro de atención. este Al lado del Atlántico.
“Existe comunicación entre yo y varios de sus entrenadores de porteros, así como con los porteros”, dijo Jiménez, quien trabajó con jugadores como el ganador de la Copa Mundial de Francia Hugo Lloris en el Tottenham y la leyenda costarricense Keylor Navas en el PSG. “Estas comunicaciones, notificaciones y actualizaciones se comparten siempre con el resto del cuerpo técnico de la selección”.
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Sabe lo que busca Pochettino.
“Lo primero que evaluamos es si tienen las cualidades para trabajar dentro de los principios de juego de Mauricio”, añadió Jiménez. “El portero debe establecer una conexión con el equipo para contribuir tanto defensiva como ofensivamente. Esto define el perfil del portero que necesitamos”.
Con ese portero en la MLS, busque a Jiménez en un estadio cercano a usted en las próximas semanas y meses.
“Viajaré dos semanas antes del campo de entrenamiento en marzo y podré asistir a algunos partidos y sesiones de entrenamiento”, dijo. “Y realizaré otra gira entre marzo y mayo mientras consideramos la selección final del plantel para la Copa del Mundo”.
Vigilancia de las acciones de EE.UU.
La batalla de los delanteros se volvió aún más interesante el lunes, cuando el hat-trick de Haji Wright contra el Middlesbrough elevó al Coventry por encima de sus rivales del campeonato inglés y lo devolvió a la cima de la carrera por el ascenso a la Premier League. Hace más calor a mitad de semana. Las que tienen tendencia al alza y a la baja en este momento:
Surtir
Folarin Balogun, delantero, Mónaco
(Foto de Valery HACHE/AFP vía Getty Images)
En el partido más importante de Mónaco de la temporada 2025-26 hasta el momento, Balogun anotó dos goles contra el PSG, rival de la Ligue 1, en el partido de ida del play-off de la ronda eliminatoria de la Liga de Campeones de la UEFA. Aunque Mónaco perdió 3-2, fue una gran actuación del jugador de 24 años, que ya ha marcado 10 goles en 30 partidos en todas las competiciones esta temporada.
Tanner Tessman, centrocampista, Lyon
Lyon siguió ganando y Tesman, nacido en Alabama, fue titular. El fin de semana pasado, el ex recluta de fútbol de la Universidad de Clemson registró 90 minutos por cuarto partido consecutivo de la Liga 1, ganándolos todos.
Weston McKennie, centrocampista, Juventus
(Foto de la Agencia BSR/Getty Images)
Luciano Spalletti no bromeaba cuando dijo que el escandalosamente versátil McKenney era lo suficientemente bueno para jugar como delantero: el técnico de la Juventus respaldó al texano poniéndolo en la cima en el primer partido del play-off de la Liga de Campeones de la Juve contra los gigantes turcos Galatasaray en Estambul. McKenney respondió preparando a Towne Koepmainers con una asistencia perfectamente ponderada. La mejor temporada de McKenney continuó; El jugador de 27 años suma dos goles y tres asistencias en sus últimos cuatro partidos de Liga de Campeones y Serie A este mes.
Stock abajo
Ricardo Pepi, delantero, PSV
(Foto de Brower van den Boom/Agencia BSR/Getty Images)
Aunque no sea culpa suya, ¿podría Pepy perderse una segunda convocatoria consecutiva para la Copa del Mundo? El nativo de Texas y ex estrella del FC Dallas ha estado lesionado la mayor parte de esta temporada y no regresará de su fractura en la mano hasta el próximo mes. Todo esto mientras Balogun, Wright y Patrick Agyemang del Derby County marcaban para sus clubes. La creencia popular es que Pochettino llevará a tres delanteros dedicados al Mundial. ¿Puede traer cuatro? Después de todo, Wright también puede jugar como lateral y Estados Unidos necesitará goles este verano. De lo contrario, Pochettino tendrá una decisión difícil sobre a quién recortar.
Gio Reina, centrocampista/delantero, Borussia Mönchengladbach
Ha pasado más de un mes desde que Reina fue titular en el Gladbach y es preocupante que el club mantenga al atacante de 23 años en el estante. Es evidente que a Reiner se le acaba el tiempo para preparar los amistosos de marzo contra Bélgica y Portugal, si no el Mundial.
Malik Tillman, centrocampista/delantero, Bayer Leverkusen
(Foto de René Nijhuis/MB Media/Getty Images)
¿Tillman ha perdido su lugar en Leverkusen? ¿O simplemente está tratando heridas menores? El creador de juego nacido en Alemania estuvo en la alineación durante 10 de los últimos 11 partidos de la Bundesliga del club antes de caer en el banco el fin de semana pasado contra St. Pauli (y su compañero de equipo en el USMNT, James Sands). Tillman fue sustituido nuevamente en la segunda mitad el miércoles después de anotar en la victoria por 2-0 sobre el Olympiakos en Atenas.
