Por Emmeline Moore
La recién coronada campeona olímpica de patinaje artístico femenino, Alyssa Liu, dice que quiere que su historia “inspire a otros” después del regreso dorado de una ex niña que estaba agotada.
Liu dejó el patinaje artístico cuando tenía sólo 16 años, cansada del entrenamiento interminable y queriendo vivir como una adolescente normal.
Pero regresó a la pista más fuerte dos años después, y la joven de 20 años realizó una actuación electrizante el jueves por la noche que devolvió a las mujeres estadounidenses a lo más alto del podio olímpico femenino por primera vez desde 2002.
“Honestamente, fue más que trabajo, fue experiencia”, dijo Liu después de ayudar a Estados Unidos a defender su título por equipos con su segundo oro en los Juegos Milán-Cortina.
“La última vez que patiné fue muy duro. Realmente no puedo empezar a hablar de ello. Me llevó mucho tiempo llegar a este punto y estudiar psicología realmente me ayudó. Me encanta la psicología”.
Hija de un refugiado político chino, Liu comenzó a patinar a la edad de cinco años, después de su infancia en este deporte.
La californiana ganó su primer título estadounidense senior a los 13 años, realizando un raro salto triple axel y rompiendo el récord de Tara Lipinski para convertirse en la campeona nacional más joven.
Los preparativos de Liu para sus primeros Juegos Olímpicos hace cuatro años se vieron interrumpidos por Covid. Se perdió las pruebas de Estados Unidos después de dar positivo, pero aún así fue seleccionada para los Juegos de Beijing, donde terminó sexta.
Al mes siguiente, ganó la medalla de bronce en el Campeonato Mundial de 2022 en ausencia de patinadores rusos, dándole a Estados Unidos su primera medalla mundial en la prueba femenina desde 2016.
Pero apenas unas semanas después, Liu anunció que pondría fin a su carrera y dijo que sentía que había logrado todos sus objetivos en el deporte.
Fuera de la competencia, obtuvo su licencia de conducir, disfrutó de vacaciones, fue a conciertos y experimentó algo que no había experimentado antes: la vida de una adolescente normal.
“Para ser honesto, no tenía mucha gente a quien admirar”, explicó.
“Simplemente me recuperé y creo que eso es lo que necesitaba. Tuve tiempo ‘a solas’ (durante la pandemia). Tuve que pensar mucho.
“Cuando llegó el Covid, tuve mi primer momento de ‘qué hacer conmigo mismo’. Fue un momento de ‘bombilla’.
“Yo también estaba pasando por la pubertad y mi cerebro ayudó en ese proceso (de entenderme a mí mismo). Pasaron muchas cosas en cuatro años”.
Concientización sobre la salud mental
Comenzó a extrañar el patinaje y la competición y se hizo volver a fabricar sus patines para la temporada 2024-2025.
En su primer año, ganó el título del campeonato mundial al sorprender a la tres veces campeona reinante Kaori Sakamoto.
Para sus segundos Juegos Olímpicos, la patinadora de 20 años abordó las cosas con una mentalidad “completamente diferente” a la de Beijing.
“Esta vez se siente completamente diferente. Ahora sé quién soy como persona”, dijo.
Mostrando su propio estilo con su peinado con mechas en forma de “halo”, abrió su competencia ganando el título por equipos.
Luego, en la prueba individual, terminó tercera en el programa corto, a sólo 2,12 puntos del líder.
Dos días después, patinó en un fantástico programa gratuito con el sonido disco de Donna Summer e iluminó la Milano Ice Skating Arena.
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Llevó a Estados Unidos a su primer título olímpico en la prueba femenina desde Sarah Hughes en 2002 y a su primera medalla desde que Sasha Cohen ganó la plata en 2006.
“No tengo idea de cómo voy a lidiar con esto (la fama). Probablemente usaré algunas pelucas cuando salga”, se rió.
“Creo que mi historia es más importante para mí que cualquier otra cosa y eso es lo que amo y este viaje ha sido increíble.
“Espero que con toda esta atención pueda crear conciencia sobre la salud mental en el deporte y la salud mental en general.
“Creo que mi historia es genial. Ojalá pueda inspirar a algunas personas.
“Todo lo que quiero en mi vida es una conexión humana y, maldita sea, ahora estoy conectado con un montón de personas”.
