Los fiscales del Departamento de Justicia de todo Estados Unidos han sufrido reveses vergonzosos en su agresiva búsqueda de casos penales contra personas acusadas de “agredir” y “obstruir” a agentes federales.
En los últimos meses, el gobierno federal ha procesado implacablemente a manifestantes, críticos del gobierno, inmigrantes y otras personas arrestadas durante las medidas enérgicas contra la inmigración, a menudo acusándolos de agredir físicamente a funcionarios o interferir con sus deberes.
Pero muchos de esos casos han sido desestimados recientemente o terminaron en veredictos de no culpabilidad.
En varios casos de alto perfil, los procesamientos fracasaron porque se basaron en declaraciones de agentes del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) que no tenían pruebas que las respaldaran o, en algunos casos, se demostró mediante imágenes de vídeo que eran completamente falsas.
Los abogados defensores criminales dijeron que era inusual que los fiscales federales presentaran cargos de gran volumen por encuentros menores con las autoridades y que era inusual ver al Departamento de Justicia perder caso tras caso en todas las jurisdicciones.
Aún así, el costo para los acusados, incluso si finalmente son absueltos, es alto: el gobierno les dispara en la cara a muchos y algunos son obligados a ir a prisión o tienen cargos criminales sobre ellos durante semanas y meses.
‘Considerar a las víctimas como criminales’
El caso notable más reciente provino de los fiscales de Minneapolis, quienes la semana pasada desestimaron los cargos por delitos graves de agresión presentados contra dos venezolanos. acusado “Agredir violentamente” a un oficial del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) “con un arma” el 14 de enero.
En un comunicado de prensa emitido después de sus arrestos, el DHS describió a los hombres como “extranjeros ilegales criminales violentos”. El departamento dijo que los agentes estaban realizando una parada de tráfico específica para detener a un hombre indocumentado de Venezuela, y cuando “comenzó a resistirse y agredir violentamente al oficial”, otros dos hombres salieron de un apartamento cercano y “atacaron al agente de la ley con una pala para nieve y un palo de escoba”. El oficial le disparó a uno de ellos en la pierna.
Los dos fueron arrestados y acusados en una declaración jurada el 16 de enero, en la que dieron cuenta clara de que agredieron a un oficial identificado como ERO 1, en referencia a las operaciones de aplicación y deportación de ICE. Pero el 12 de febrero, los fiscales presentaron una moción para desestimar los casos de ambos hombres, diciendo: “La evidencia recién descubierta en este asunto es materialmente inconsistente con las acusaciones de la declaración jurada”.
La moción, que un juez aceptó, buscaba desestimar los casos “con prejuicio”, lo que significa que el gobierno no podía volver a presentar los cargos.
El director de ICE, Todd Lyons, dijo que ICE y el Departamento de Justicia abrieron una investigación sobre el caso después de la publicación de los videos que “parecían ser declaraciones falsas hechas por dos agentes separados”, lo que marca un raro reconocimiento de posibles irregularidades por parte de funcionarios del DHS.
“Es muy inusual que el gobierno actúe para desestimar su propio caso con prejuicios”, dijo en una entrevista Frederick Goetz, uno de los abogados de los hombres. Elogió al gobierno por abrir la investigación: “Si haces una declaración falsa a un agente federal, es un delito”.
Goetz dijo que hay otros incidentes similares derivados de la “Operación Metro Surge” del DHS en Minneapolis-St. Paul Area: “En la historia, ves un patrón: hay un uso injustificado de la fuerza por parte de los agentes de ICE y la Patrulla Fronteriza. Inmediatamente tienes historias para justificar esa fuerza: ‘Este oficial fue agredido’.
Dijo que el daño honorífico a su cliente sería difícil de deshacer: “La acusación de que era un criminal violento que atacó a un oficial federal con una escoba; esa imagen y asociación vivirán para siempre en Internet. Viajó hasta Venezuela. No es él en absoluto”.
Goetz, abogado defensor penal federal en Minnesota durante casi 40 años, dijo que cargos similares relacionados con la represión migratoria de Trump han tenido más consecuencias. Abrumó a los tribunales federales del estado, desviando recursos del trabajo tradicional de los fiscales federales, como casos complejos de fraude, drogas y pandillas: “No todos estos casos sirven a la seguridad pública”.
El caso es uno de varios en Minnesota que se han desmoronado. A principios de este año, los fiscales federales de Minnesota excepto Cargos de agresión contra un hombre acusado de embestir con su automóvil a agentes durante una redada de inmigración. Departamento de Justicia No aparecieron testigos Para establecer una causa probable.
Y el martes, un juez desestimó por parcialidad los cargos federales de agresión presentados contra un hombre de Minneapolis. acusado “Enfrentándose” a un agente de ICE el 15 de diciembre. El juez, Donovan Frank, señaló que el oficial de ICE no resultó herido y calificó los cargos de “vagos y contradictorios”. Los funcionarios federales revisaron varios videos del evento y “nadie vio una ‘entrada’ u otro tipo de ataque”, dijo Frank.
Los fiscales intentaron desestimar su caso sin prejuicios y posteriormente permitieron que se volvieran a presentar cargos. Pero el juez rechazó esa solicitud, citando el argumento del acusado de que “futuros procesamientos pueden tener motivaciones políticas”, afirmación que, según señaló el juez, el gobierno no cuestionó.
‘Un nivel de terror’
Las fiscalías estadounidenses de todo el país han enfrentado obstáculos y reprimendas similares.
En Chicago, 74 de las 92 personas arrestadas el otoño pasado por agredir u obstruir a los agentes no fueron acusadas; Se presentaron denuncias y se desestimaron 13 casos; Y cinco presuntos casos aún estaban pendientes, uno Investigaciones recientes por Fox 9, una estación con sede en Minneapolis. A finales de enero no se había dictado ninguna condena.
En Los Ángeles, los defensores públicos federales ganaron seis casos presentados contra manifestantes de ICE que fueron a juicio desde junio. El LA Times informó recientemente. Si bien menos del 1% de los acusados penales federales en Estados Unidos fueron absueltos en el año fiscal 2024, los fiscales estadounidenses tradicionalmente tienen una tasa de condenas de alrededor del 90%, señaló el documento.
Los jurados también han emitido veredictos de no culpabilidad para personas acusadas de ICE o cargos similares. Louisville, Kentucky, seattle y Washington DC.
“Esta tasa de pérdidas es realmente inaudita”, dijo la abogada defensora con sede en Los Ángeles, Catherine McBroom. Representó a Jonathan Redondo-Rozales, un manifestante de Los Ángeles que pasó seis meses en prisión hasta que un juez federal desestimó su caso con prejuicios la semana pasada.
Redondo-Rozales fue acusado de agredir a un oficial con una gorra de tela. El juez notó inconsistencias en el relato del gobierno y la falta de revelación de que la presunta víctima, un oficial identificado como ZC, había sido condenado previamente por acoso. El DHS dijo la semana pasada que el oficial estaba bajo investigación.
McBroom dijo que los fiscales eran conscientes de que su caso era débil porque redujeron los cargos de un delito grave a un delito menor, y luego intentaron repetidamente negociar declaraciones con términos cada vez más favorables para su cliente: “Los esfuerzos para llegar a un acuerdo parecían desesperados. Parecía que era un esfuerzo concertado para evitar que fueran a juicio, porque no creo que pudiera ir a juicio. Confío en este caso en que se requiere honestidad para hacer lo correcto y lo hicimos mal. Lo hice”.
después Las imágenes fueron enviadas al tribunal. Mostrando claramente que Redondo-Rozales no golpeó al oficial en la cara con un “puño cerrado”, como el oficial afirmó inicialmente, McBroom dijo que estaba sorprendido de que los fiscales estuvieran presentando una declaración que habría certificado a su cliente: “Ambos estamos viendo el video. ¿Cómo diablos lo estamos interpretando de manera diferente?”
Ciaran McEvoy, portavoz de la oficina del fiscal federal en Los Ángeles, no respondió preguntas sobre casos específicos, pero compartió información de que hasta el viernes, su oficina había presentado cargos contra 103 personas por agredir u obstruir a funcionarios federales desde el año pasado. Además de los seis absueltos en el juicio, 25 de estos casos fueron desestimados y otros 25 acusados se declararon culpables. El resto estaba bajo proceso.
Los fiscales han apelado dos desestimaciones, incluida la del caso de Redondo-Rozales.
Representantes de otras fiscalías estadounidenses y del Departamento de Justicia no respondieron a preguntas detalladas sobre los casos. Natalie Baldassarre, portavoz del Departamento de Justicia, dijo en un correo electrónico que el Departamento de Justicia “continuará buscando los cargos más graves disponibles contra cualquiera que ponga a agentes federales en peligro”.
“No toleraremos ninguna violencia dirigida a nuestros valientes agentes del orden que trabajan incansablemente para mantener a los estadounidenses seguros”, continúa el comunicado. “Aquellos que atacan a las fuerzas del orden serán considerados plenamente responsables de sus acciones, a pesar de los mejores esfuerzos de los jueces liberales activistas que quieren ver a los criminales violentos en libertad.”
El DHS no respondió a las consultas y la Casa Blanca se negó a hacer comentarios.
McBroom dice que el gobierno está silenciando la libertad de expresión con un procesamiento que se basa en que varios funcionarios repitan declaraciones falsas. “Hay un nivel de horror en eso, que lo encarcelaron para ejercer sus derechos de la Primera Enmienda, y que fue un esfuerzo colusorio para ocultar el hecho de que estaba bajo custodia. Es espantoso”.
