Por Emily Wang
En un bar de Shanghai con poca luz, la estudiante de posgrado Helen Zhao extendió ambas muñecas para tomarle el pulso, el primer paso para pedir un cóctel especial de la casa, un cóctel “saludable” hecho a medida y basado en la medicina tradicional china.
Han aparecido “bares de medicina tradicional china” en varias ciudades de China, invitando a los jóvenes estresados y con poco tiempo del país a “bienestar punk” o “destruirse mientras se salvan”.
En “Niang King” en Shanghai, un médico de medicina tradicional china con bata blanca diagnostica las condiciones físicas de los clientes basándose en lecturas de pulso, antes de que un mixólogo cree bebidas personalizadas que incorporan hierbas y raíces recetadas para sus dolencias.
En lugar de estantes con alcohol, cajones de boticario llenos de ingredientes como bayas de goji y raíz de angélica se alinean en las paredes, impregnando la habitación con su aroma.
“Este bar es en realidad una oportunidad para mí”, dijo a la AFP Zhao, de 26 años, describiendo su estilo de vida “típico juvenil”, de trasnoches y comida chatarra.
“De todos modos, me gusta tomar una copa después del trabajo, y de esa manera puedo comprobar si hay algo malo en mí, y al mismo tiempo aferrarme a algunas ilusiones”.
Ding, el practicante de medicina tradicional china residente del bar, dijo que el concepto no era tan contradictorio como parece.
“La medicina tradicional china tiene una larga historia de combinar la medicina china y el alcohol; tradicionalmente se le llamaba vino medicinal”, explicó a la AFP.
Sin embargo, enfatizó que la barrera tiene como objetivo la concienciación sobre la salud más que el tratamiento.
‘Diviértete, minimiza el daño’
En un contexto de economía lenta, el mercado laboral de China es altamente competitivo y la cultura “996” (trabajar seis días a la semana de 9 a.m. a 9 p.m.) — caracteriza a muchos sectores.
Una encuesta de 2024 encontró que más del 60 por ciento de los adultos jóvenes se consideran en un estado de salud óptimo.
En los últimos años, han circulado en línea acusaciones de trabajadores jóvenes que mueren por exceso de trabajo, lo que ha provocado debates sobre la salud física y mental.
En “Niang King”, Siqi Song, una trabajadora administrativa de 41 años, dijo a la AFP que sentía que la noche era su “único tiempo real para mí”.
“Por otro lado, uno quiere cuidar su cuerpo”, dijo, bebiendo una bebida de color ámbar diseñada para mejorar su diagnosticada “constitución húmeda y flema”.
“Así que es una especie de equilibrio: divertirse mientras se intenta minimizar el daño”.
El método parece ser popular.
“Niang King” fue fundado el año pasado por estudiantes de la Universidad de Medicina Tradicional China de Shanghai, pero ya se ha expandido a cinco ubicaciones en todo el país.
“Nos dimos cuenta de que muchos jóvenes están realmente interesados en la cultura de la medicina tradicional china, pero las formas de experimentarla pueden parecer aburridas”, dijo el cofundador Wu Siyuan, de 22 años.
El concepto del bar nació “para permitir que la gente experimente la cultura MTC a través del entretenimiento”.
‘Bienestar para una nueva era’
Los analistas notan un interés creciente entre los jóvenes chinos en productos que reenvasan la cultura tradicional china para los tiempos modernos.
La medicina tradicional china, en particular, ha experimentado un aumento mundial en popularidad.
En TikTok, la tendencia “Becoming Chinese” ha visto a usuarios extranjeros preparar infusiones de hierbas, beber agua caliente o practicar ejercicios físicos tradicionales, obteniendo decenas de miles de “me gusta”.
El cofundador Wu dijo que su bar está recibiendo más clientes extranjeros.
Hua Hui, profesora de la Universidad Jiao Tong de Shanghai, dijo a la AFP que las barreras de la medicina tradicional china “atraen a la gente del mundo online al offline, y la experiencia social que crean proporciona un valor emocional”.
“Los jóvenes están bajo mucha presión y necesitan nuevas situaciones para aliviarse”, afirmó, describiéndolo como un “problema global”.
“Las barras de medicina tradicional china de hoy ofrecen exactamente eso: una nueva forma de socialización y bienestar para una nueva era”.
